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    第二章、

    “饑鯊”號有著世界上固若金湯的護甲和火炮數量最多、射程最遠、威力最強的火力及最快的航速。船體的高度甚至高於某些戰列艦的主桅杆，加上空中有飛船護航，即使敵艦的數量再多、火炮再猛烈，一旦遇到這個大家夥，不過是螳臂當車，自尋死路。

    在蒸汽機的快速推動下，“饑鯊”號也加快了前進速度，仿佛一座冒著滾滾濃煙，漂浮在海麵上的巨大工廠。

    這次任務十分艱辛，到達中美洲之後，又會開啟新的冒險之旅，軍人們必須有“不怕死”的精神，這些軍人非但不怕死，對國家也是忠心耿耿，因為一旦完成任務，回國後，即使一個最普通的士兵，最低也會被晉升為少尉，甚至還會得到一片莊園，享受貴族般的生活。所以，他們都甘願冒生命危險，爭取為國王找到傳中的不死之泉。除了不怕死的士兵之外，還有盡職盡責的工人。工人們必須每在起床號響之前到達自己的工作崗位，而且每時每刻都要保證蒸汽機的正常運行。毫無疑問，軍人和工人是最辛苦的。

    當東方的空泛出了魚肚白的時候，號兵便吹響了起床號，士兵們必須在最後一遍號聲結束前在甲板集合，待清點完人數之後才能開始吃早餐，最後才能到各自的崗位上去。

    伊莎貝爾來到駕駛艙，看了看航海圖，然後用望遠鏡望了望前方，風平浪靜的海麵上沒有任何船隻，於是她下令護航飛船全部返回，移動島全速前進。一名士兵突然來報，剛才在清點人數的時候，發現多了一個人。這立刻引起伊莎貝爾的警覺，她剛要下令徹查這位多餘的士兵人，沒想到這位多餘的士兵竟然自己主動走了進來。當她看到這位穿製服的士兵時，大吃了一驚，沒想到這名士兵居然是美國技組的詹姆斯。“詹姆斯，怎會是你？”她吃驚地問。

    詹姆斯尷尬地一笑，“實在對不起，我忘了提前告訴你了。”

    “詹姆斯，你的上司知道你在這兒嗎？”

    “你是麥克萊德？他當然知道。”

    “這一去有多危險，你知道嗎？如果你死了，豈不是讓我們的盟友關係產生裂縫？”

    “我可是自願來幫助你們的，我是死是活，與你們無關。”

    “莫非你也要為你們的總統尋找不死之泉嗎？”

    “我可是好心來幫助你，請你相信我。”

    “你能幫我做什？”

    “我可以當你的翻譯員，我敢這除了我，沒有第二個會土著語的人。想要尋找不死之泉，光會英語、法語、西班牙語是遠遠不夠的，丹麥語更是行不通。中美洲大陸充滿神秘，要想找到不死之泉，千萬不要去找那些拿著火槍的殖民者，而是需要與原住民搞好關係，也就是當地的印第安人。如果你不懂他們的語言和習性，是很難與他們進行交流的，因此，也就無法盡快找到不死之泉。在美國的時候，我經常與易洛魁人和蘇族人打交道，幾乎學會了他們的語言。後來，我又分別在聖奧古斯丁和佛羅達居住過一段時間，經常與加勒比地區的原住民交流，久了久之，我也就學會了他們的語言。當我得知你要前去尋找不死之泉的時候，我斷定你肯定需要一位翻譯員。”

    “你倒是提醒了我。”

    “現在你可以允許我加入了吧？”

    “詹姆斯?霍華德，歡迎加入！”

    詹姆斯的突然出現再次增加了伊莎貝爾的信心，在她看來，不死之泉似乎已經提前成為了自己的囊中之物，隻差將泉水帶回國了。

    在這次航海中，伊莎貝爾也因團體的強大而變得暴戾恣睢，她不再遵循戰爭法規，倒是更傾向於“弱肉強食的自然法則”，總以為自己處於食物鏈的最頂端。她下令全速前進，遇到敵國商船或走私船時，直接派出飛船將其攔截，並開始搶掠船上的物資，等掠完物資後，就將船炸沉，連同船上那些無辜的人們一同沉入大海。如果遇到的是敵國戰艦，她會下令向對方開炮，並派出飛船向對方投放炸藥桶和葡萄彈，手段相當殘忍。她從來不接受對方的投降，無對方是訓練有素的士兵，還是手無寸鐵的勞工，都難逃一死。她還常常以痛飲俘虜的鮮血使自己的身體充滿無限活力，她這種窮凶極惡的行為也激發了士兵們的殺戮欲望。凡是“饑鯊”號所經過的海域，必然會留下大片漂浮於海麵的船隻遺骸和人類屍體，屍體的氣味引來了大群的海鷗和鯊魚，畫麵令人作嘔。

    雖然“饑鯊”號常常被數艘敵艦圍攻，但那些敵人不過是來充當活靶子的試驗品而已。由於“饑鯊”號的船身太高，即使敵艦拚死靠近，也無法成功登上甲板，隻能眼睜睜地被碾壓成一堆浮骸，或被飛船投下的炸藥桶炸沉。

    一些橫渡大西洋的法蘭西盟國船隻也看到過這番景象，一些人還將這一恐怖的畫麵記錄在了日記中。有些人甚至還看到了一艘冒著濃煙的龐然大物正漸漸駛向遠方，隨後消失在海平麵。由於目前歐洲人的大腦中尚未出現“移動島”這個概念，況且“饑鯊”號上沒有旗幟，令人很難判斷他來自哪個國家，更沒有與目擊者近距離接觸過，所以那些目擊者隻能暫時將它稱為“邪惡的諾亞”。

    在大西洋上航行，遇到暴風雨是再正常不過的事情，但即使再大的暴風雨也無法撼動“饑鯊”號穩如磐石的龐大身軀，更難以撼動船員們對“尋找不死之泉”的堅定信念。在與暴風雨抗爭了近一整夜之後，“饑鯊”號終於在次日黎明前進入了中美洲海域。中美洲的濕熱氣候往往會使一些外來者感到不適，尤其是那些已經習慣了寒帶生活的北歐人，很多士兵因受不了濕熱的空氣而紛紛脫掉胸甲。

    詹姆斯憑借昔日的印象，引導著“饑鯊”號穿過維爾京群島，一直向西行駛，在聖卡門以西約四十公，離海岸約三百米的海域停止前行。他興致勃勃地：“這曾居住著一支叫‘邦圖族’的原住民，是加勒比原住民之一，要想找到不死之泉，就必須先從原住民問起。”

    伊莎貝爾用望遠鏡觀望著長滿茂密叢林的海岸，一邊問：“詹姆斯，你所的原住民就在叢林嗎？”

    “那以前的確居住著邦圖人，但自從隨著歐洲殖民者越來越多，我不敢確定他們現在依然在此居住，或許我可以先過去探個究竟。”

    伊莎貝爾下令降下鐵錨，打算去岸上一探究竟，由於岸上樹木茂密，如果乘飛船前去的話，根本看不到地麵上的情況，於是她讓海爾斯原地警戒，自己和詹姆斯帶著幾十名全副武裝的軍官和士兵，組成一支探險分隊，乘坐木漿船勇敢的向岸邊靠近。為了避免被陽光灼傷，詹姆斯用一件深色的鬥篷將自己裹起來之後才上的船。一名心細的軍官還牽來了一條軍犬，因為軍犬靈敏的嗅覺和聽覺能讓他們提前知道任何危險情況的來臨。

    探險隊悄無聲息地登岸後，順便將木船也拖上了岸。詹姆斯大膽地走在最前麵作為開路先鋒，想憑借記憶找到此處的原住民。

    在伊莎貝爾和詹姆斯的帶領下，探險隊大膽地向內陸深入約一公。忽然，那條軍犬突然朝著未知的叢林平和地吠了幾聲，從它平和的聲音來判斷，不像有危險靠近，它好像發現了什東西。大家順著它吠叫的方向望去，仔細一看，原來是叢林的一座印第安圖騰柱吸引了它。有圖騰柱的地方想必也一定有原住民，探險隊繼續向圖騰柱的方向走去。走了一段時間才發現，那根本就不是一座單獨的圖騰柱，而是一片原住民營地。忽然，營地的方向傳來斷斷續續的手鼓聲。鼓聲吸引了探險隊，好奇的人們透過叢林的縫隙，看到營地的原住民似乎正在舉行某種儀式，一些身穿獸皮、頭上插有五顏六色的羽毛、臉上畫有彩色條紋的巫師正在圍繞著一座圖騰柱手舞足蹈，並沒有發現有人在窺探他們。探險隊中的很多人因出於好奇，將身子探出，想看清營地到底是什情況。

    為了避免因誤會而引起的流血衝突，伊莎貝爾不許任何人輕舉妄動，所有人必須時刻保持警惕。誰也沒想到這快就找到了原住民，如果原住民真的知道不死之泉的所在處，便可以在他們的帶領下找到泉水，一旦將泉水帶回國，探險隊的所有人必將得到重賞，甚至還會被封為未來北歐帝國的開國功勳，想象一下就會讓人感到特別興奮，但大家的心還是有些擔心，因為這的原住民不一定歡迎他們這些帶著槍炮的外來者。

    原住民們非常重視他們的傳統儀式，營地的男女老幼都紛紛向神靈表達自己的真誠。巫師們的嘴念念有詞，他們誇張地揮動著手中那象征神權的魔杖，邁著整齊而有力的步伐，放開喉嚨吟唱著古老而傳統的歌謠，似乎是在與大自然進行交流，也可能是祈求神靈的一種方式。忽然，一名頭戴羽冠、身披棕色長袍的老人帶著一位披灑著一頭黑發、肌肉壯碩、皮膚棕黃的年輕人走近圖騰柱，他們很像是父子倆。

    那位年輕人眉骨突起，麵部棱角分明，展現出一副能征善戰的英勇形象。巫師們舞動著將他圍於中央，然後跪在地上開始膜拜，像是在向這位年輕人傳授神的力量，一名巫師還拿來了一串獸牙項鏈給他戴著脖子上，並將一種神秘圖案畫在了他的前胸和後背，最後在他的臉上畫了三道豎向的血色條紋，不隻是何寓意。這種詭異的儀式對於那些潛藏在叢林的北歐探險者們來是再新鮮不過的事了。

    “他們在幹什？”伊莎貝爾低聲問詹姆斯。

    “我不是很清楚，先看看再。”詹姆斯回答。

    忽然，叢林深處傳來陣陣“嗖嗖”的聲音。緊接著，幾名士兵紛紛中箭倒地，幸運的是，他們穿著的胸甲救了他們一命，受傷的隻是腿部和胳膊。來自北歐的探險者們頓時顯得有些慌亂，此時再想提高警覺已經為時已晚，他們早就被悄悄而來的原住民戰士包圍了。可能是因為營地中的鼓聲太大，從而遮掩著原住民戰士們合圍的腳步聲，才導致這些探險者們吃了虧。

    一些探險者本打算還擊，可為了避免發生流血的犧牲，詹姆斯不得不鋌而走險，他立刻跳出來擋在同胞和原住民之間，並用土著語試著與原住民進行交流：“我們不是侵略者，不要放箭。”

    帶領邦圖戰士發動進攻的頭目似乎聽懂了他的話，立刻命手下停止射箭，並用土著語喊了一段話。

    “他在喊什？”伊莎貝爾走到詹姆斯身邊問。

    “他們想知道我們是什人。”