東漢桓帝延熹年間的一，上千頭各色牲畜浩浩蕩蕩行進在隴西臨洮鄉村間的一條路上。這些牲畜盡是羌族各個首領，趕去要贈送給在鄉村間居住的一位少俠的，這位少俠正是董卓。

    董卓字仲穎，少年時好行俠仗義，常常去羌族的領地遊玩，也與羌族各個首領豪帥結下了深厚的友誼。曾經在耕種的時節，把自己的耕牛殺了以此來寬待前來看望他的朋友。他為人粗略豪邁，武藝超群，臂力過人，常常佩戴兩副箭囊，能左右馳射。由是以健俠知名鄉，被州征為兵馬掾，負責巡邏守備邊塞。

    桓帝末年，朝廷下令從六個郡（據考證為漢陽、隴西、安定、北地、上郡、西河）征召良家子弟為羽林郎，董卓也在其中。

    所謂羽林郎就是郎官。漢朝時會選擇一些功臣貴族子弟或者親屬出任羽林軍，主要負責守衛皇宮和保護皇帝的安全，且隨時聽從皇帝的差遣。而羽林郎則相當於羽林軍中的一個隊長。由於親近皇帝，所以立功晉升的機會也很多，當時被視為出仕的一條重要途徑。

    不知道是不是因為董卓在為郎官時立了功，還是因為他有在羌人居住地生活過的原因，公元166年，即漢桓帝延熹九年，董卓被中郎將張奐征為軍司馬，一同出征去平定鮮卑與羌人的聯合叛亂。第二年，董卓大破漢陽叛亂羌人，以此有功被封為郎中，朝廷還賞賜了他九千匹的縑帛，他卻把這些縑帛全部分給了他手下的將士們。他當時道：“得到封賞的雖然是我，但是真正立功的卻是將士們。”

    自此以後，董卓的人生可謂是順風順水，先後出任並州雁門郡廣武令、益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉。所謂西域戊己校尉，是負責西北防禦和處理西域少數民族事物的最高長官。一路下來，終於在漢靈帝熹平年間，在被時任司徒的袁隗提攜為掾吏之後，升遷做到了並州刺史。

    不得不承認董卓武略過人是少有的將才。據《英雄記》記載“卓數討羌、胡，前後百餘戰”尤其是在跟隨張溫征討邊章韓遂之亂的時候，大破邊章韓遂斬首千餘級，並且在征討先零羌人部落的時候，以處於劣勢的情況下，施巧計全軍而還。當時張溫統帥六軍攻打隴西，隻有董卓一支軍隊沒有受到損失。中平六年何進被宦官所殺，董卓趁亂進京把持朝政，由於害怕別人知道自己兵少，於是命令手下士卒白浩浩蕩蕩進城，夜晚換上平民的服裝潛出城去，第二又旌旗招展的進城，如此數日，洛陽城中無人知道董卓到底帶來了多少兵。

    董卓不但有將才，作為軍閥，卻也很懂得籠絡人才。他與呂布誓為父子的故事為世人所熟知。在中，當呂布斬丁原來見董卓的時候寫到“卓大喜，置酒相待。卓先下拜曰：‘卓今得將軍，如旱苗之得甘雨也。’”一句“卓先下拜”把董卓的禮賢下士寫的殷切到了極點。

    還有一個漢末很難得卻被埋沒的將才徐榮。徐榮，遼東襄平人（另玄菟人）。他本是漢朝邊關守將，董卓特別信任他，曾經任用他所舉薦的公孫度為遼東太守。在十八路諸侯諸侯討董卓的時候，就是徐榮在梁東之戰擊敗孫堅，多虧祖茂戴著孫堅的赤罽幘引開了徐榮，孫堅才得以逃脫。而後徐榮又為敗退的董卓部隊斷後，擊敗了前來追擊的曹操，曹操也險些喪命，是曹洪把自己的馬讓給曹操，才脫逃險境。