香荷被打了二十巴掌，滿臉紅腫地回了自己臥房，一直到走，她都不明白小姐為何要打她，她明明是被欺負的一個，結果還要遭受這不公平的懲罰？

    她哪知道，下人犯的一個小錯兒，若是被有心人拿來利用，就會無限放大，乃至於最後一發不可收拾？

    看著香荷踉蹌離去的背影，華珠問向秀雲與巧兒：“你們覺得我罰重了？”

    巧兒就道：“無規矩不成方圓，香荷性子魯莽，是要收斂些才好。我們是來照顧四奶奶的，不是給四奶奶惹麻煩的。”

    秀雲了巧兒一眼，好個馬屁精！可別人拍了馬匹，她不拍，就一定會淪為劣勢的一方，這一想，秀雲附和道：“小姐罰的沒錯，香荷這次被敲了警鍾，想必以後會規矩多了。”

    “這個警鍾可不是敲給她一人的。”華珠淡淡地說了一句。

    巧兒與秀雲低下頭，短短三月，二小姐變得和從前很不一樣了。這種變化令作為奴婢的她們感到緊張和不適，不過，好像她們賺的比以前多了，倒也不虧。

    “你們也看到了，顏府不比年府，想要刁難我們的人比比皆是。你們不說為我分憂解難，起碼別惹麻煩。”華珠用勺子攪了攪杯子的菊花，對巧兒道，“你去銀杏那兒坐坐。”

    巧兒愣了愣，隨即反應過來，轉身離開了屋子。

    室內隻剩華珠與秀雲兩人，華珠慢悠悠地問：“你是不是有什話要對我說？”

    秀雲想了想，礙於華珠的威懾，一時不大敢告狀了。剛剛在前院她算是領教了小姐的本事，連那狡猾的婆子都被小姐三言兩語套出了真話兒，自己這隻毛兒都沒長齊的狐狸，又憑什在小姐跟前耍心機？

    一念至此，秀雲垂下眸子，將什“巧兒不檢點、喜歡偷雞摸狗之類”的言辭統統篩除，隻道：“也不是多大的事兒，就是我那天看見巧兒有塊玉挺漂亮，不知是她撿的，還是誰送給她的。”

    若是撿的還好，若是送的，就合該是有人想挖她的牆角。

    華珠從妝奩盒子取了一支銀簪子遞到秀雲跟前兒：“你機靈，以後有什及時稟報我，不虧待你。”

    秀雲恭敬地謝過，行了一禮退出房間。

    約莫一刻鍾後，巧兒回來，將從銀杏那兒問道的信息如實稟報了一遍：“蔡媽媽是羅媽媽的遠親，他丈夫守府西的側門，都是府的老奴才了。”

    羅媽媽的遠親？看來，封氏是不想去寺廟，就鬧點兒事，好以年絳珠治家不嚴為由留下來幫襯。可惜，如意算盤落空了。

    華珠的勺子依然在茶杯攪動著，眸光卻一點一點地瞟向了巧兒：“那天我去了溫泉之後，你立刻回了院子嗎？可去過別的地方？”

    巧兒的心微微一顫，湧上了一股濃烈的心虛，咬了咬唇後，說道：“我在紫竹林轉了一圈。”

    “哦？看到什了？”華珠很隨意地問。

    巧兒深吸一口氣，答道：“看到大小姐了。”

    顏嫿？

    她在紫竹林轉悠沒什好奇怪的，但巧兒的臉色不正常，華珠挑了挑眉，問道：“大小姐在做什？”

    “跑。跑得很快，很慌張。竹子不容易藏身，我以為，我一定會被發現的，幸虧沒有。”巧兒驚魂未定地說道。

    “你的意思是，顏嫿打你麵前跑過也沒看見你？”華珠狐疑地“嗯”了一聲，記得那天，她打扮成丫鬟和銀杏進入省親別墅，她也以為顏嫿會認出她來，但結果，顏嫿走路根本不長眼。這……有些奇怪。

    巧兒這會子也不敢有所隱瞞了，回房從褥子底線取出扇墜子，遞給了華珠。

    華珠拿起扇墜子仔細一看，麒麟？玉麒麟？

    華珠就想到顏寬今日搜查時編造的借口，不正是找一個玉麒麟嗎？會不會是她手上這個？如果是，丟了那多天怎今兒才找？

    另一邊，巧兒說道：“大小姐跑得很快，把扇墜子都跑掉了，我撿起來，想還給她，可又怕我們的行事暴露，隻好暫時將扇墜子收起來。”

    或者，將扇墜子據為己有。人嘛，都有貪欲，拾金不昧在華珠看來，不過是一種被道德束縛壓製出來的非個人理性行為，不代表那人內心沒有貪念。巧兒雖然忠誠，可在不影響主子前途的情況下，保留一塊玉佩有什大不了呢？

    華珠明白巧兒的想法，但她不能讚同巧兒的做法，今兒能對她隱瞞一塊玉佩，將來就能對她隱瞞一個陰謀。擅作主張，不，她的丫鬟可不許這有思想：“這東西我先收著了。”

    “什東西？”

    琉景閣內，封氏一邊撚著佛珠，一邊問顏嫿。

    顏嫿抱住她胳膊，眼神微閃道：“玉麒麟呀，父親不是說省親別墅丟了玉麒麟嗎？找到了沒？”

    封氏揉了揉有些發痛的太陽穴：“哪兒有什玉麒麟？那是瞎掰的！你三嫂掉進井，成了一灘血水，你父親在找殺人凶手，但又不想打草驚蛇，才編了一個玉麒麟的借口。”

    這說……沒有找到？

    顏嫿的手心冒了一層冷汗，三嫂如何她一點兒也不關心，殺人凶手更不關心，她隻想知道那個玉麒麟究竟丟到了哪，又有沒有被人撿去。

    封氏扭過頭，看見女兒的臉色非常難看，以為女兒是舍不得自己去寺廟受苦，心中越發惱怒年絳珠姐妹，口中卻說道：“別擔心，我不一定會走的。”

    羅媽媽悶頭步入房內，別有用意地看了封氏一眼，封氏垂了垂眸子，對顏嫿笑道：“好了，府的事自有你父親做主，你別宣揚出去，也別擔心，知道了嗎？你老大不小了，雖不能入宮，但娘也不會隨隨便便把你嫁掉，你的婚事，娘自有主張。”

    “娘你要把我嫁掉嗎？什時候？”顏嫿的表情忽而變得嚴肅起來。

    封氏看著這緊張的女兒，笑著拍了拍她手，說道：“女兒家到了年齡總得出嫁，娘為你尋的，一定是天底下一等一的好男兒。這事兒，快則數日，滿則一、兩月便會有眉目了。”

    竟是……這快？

    顏嫿的眼底閃過一絲不知名的慌亂，連怎回房的都不知道。

    顏嫿走後，封氏笑容一收，沉聲問：“那邊怎樣了？”

    羅媽媽苦著臉一歎：“我等了一、兩個時辰也沒等到蔡婆子的口信，剛剛借著巡邏的名義往知輝院走了一圈，你猜怎著？門兒給鎖上了！”

    這說……蔡婆子失敗了？

    封氏的嘴巴都要氣歪了！一個小小的庶女，怎就是接二連三地叫她栽了跟頭？

    羅媽媽忙為封氏拍背順氣兒，並安慰道：“您消消火兒，可別氣壞了身子，大小姐那邊兒還等著您來張羅呢。”

    提起顏嫿，封氏的火氣才稍稍消了一些，隨手捏起一塊酥餅，一邊摘著上麵的芝麻，一邊說道：“若不是為了她，我何至於那在乎一個晴兒？又何必替燕王妃做這一頓吃力不討好的苦差？我還不是想著，有王妃幫襯，嫿兒將來在京城更容易立足一些！”

    她的女兒貴為北齊第一才女，琅琊這些王公子弟怎配得上？縱然無法嫁入皇室，也必須成為第一家族的主母！

    羅媽媽忙不迭地應和道：“您的苦心，老爺終有一天會明白的。我倒是覺得，去一趟寺廟未必不是好事。”

    “怎說？”

    “您可還記得上回抽的那支‘陰陽簽’？”

    福煞雙至，興亡旦夕。封氏點頭，表情有一瞬的疑惑：“這我記得，但這有什好的呢？”

    羅媽媽慢慢兒地扯出一抹意味深長的笑來：“您隻管去廟呆著，旁的事兒交給我，等您回來，我保證一切都如您所願了！”

    *

    翌日，封氏收拾好行李去了寺廟。

    同一天，太子妃辭世，太子預備帶著她的遺體返回京城，要將她葬入皇陵。

    月伶上門，將一個桃紅木盒子送給了華珠：“這是柳姑娘讓奴婢交給您的，柳姑娘說，她這一生沒有朋友，唯獨和年小姐能聊上幾句。”

    “你以後打算怎辦？”華珠看向褪去了宮女服飾的月伶，友好地問了一句。

    月伶微微一笑，露出兩個淺淺的梨渦，和兩顆小虎牙：“我打算帶著月娥的骨灰回她的家鄉。柳姑娘的所作所為我至今無法釋懷，但月娥也殺了她娘親，算是……算了，我不想再提那些案子了。”

    華珠瞳仁一縮，問：“娘親？暮雲芝不是她姐姐？”

    月伶淡淡一笑，帶了一種歲月的無奈和蒼白：“柳姑娘是私生子，暮雲芝很年輕的時候就生了她，怕不好嫁人才謊稱是自己的小妹妹。”月伶的笑容很蒼白，“柳姑娘的姐夫，嗯，其實應該算是繼父，從她很小的時候就……就對她不規矩。她找暮雲芝哭訴，但暮雲芝敢怒不敢言，就睜隻眼閉隻眼，任由女兒被那禽獸欺負。柳姑娘不堪受辱，才去了青樓。”

    難怪柳昭昭那痛恨別人罵她不清白，也難怪她姐姐，不，她娘，那有錢，她卻依然淪落了風塵。

    可即便如此，在她生命即將走到盡頭的時候，卻依然盡了最大的努力為暮雲芝鋪路。

    隻是造化弄人，暮雲芝又因她的惡念被殺害了。

    這一刻，自詡伶牙俐齒的華珠忽而詞窮，不知該說些什好了。

    “柳姑娘說，就算全天下的人都誤會她，但希望你能明白她。”月伶傷感地攏了攏發間的珠花。

    她到底是一名善良的女子，盡管痛恨柳昭昭殺死月娥的行為，但又無法不同情柳昭昭的遭遇。

    華珠打開手中的桃木盒子，一支紅寶石梅花釵映入眼簾，如霞彩一般絢爛，看著它，華珠仿佛可以看到月夜下，那一抹豔驚天下的倩影。笑如春風、豔若桃李、媚如狐仙、韻似鎏年。她無緣目睹梅莊第五女在最美麗的年華，綻放出的最動人的風采，但她，會一直記得這一個人。