一個時辰後，討論完畢，吳秀梅與高訟師相繼離開了香滿樓。

    華珠與顏博交換了一下意見，也準備離開。走到門口時，忽然與從過道經過的餘斌碰了個正著。來的路上華珠已經跟顏博提過餘斌來府提親了，但顏博仍是沒料到會在這碰到他。玩忽職守的事兒不能傳出去，顏博朝門口一閃，衝華珠比了個手勢。華珠會意，笑著上前與餘斌打了招呼：“表姐夫，這巧，你也來香滿樓了？”

    餘斌停下腳步，很驚訝的樣子：“真是太巧了！我剛剛約了朋友在這邊，你一個人出府，都不帶個丫鬟伺候著。”

    說話間，朝廂房內看了看。

    華珠一邊往前走，一邊溫聲道：“我習慣一個人出門了，姐姐的鋪子來了一些新緞子，讓我挑幾匹做春裳，順便給她帶一份香滿樓的紅花肘子。”

    語畢，揚了揚手中的食盒。

    餘斌邁步跟上華珠，與她一道走下樓梯，並和顏悅色道：“你們姐妹的關係真好，不知道的還以為你們是一個娘胎爬出來的。”

    華珠笑了笑，低頭看路：“我姐姐人很好的，對我們幾個妹妹都不錯。”

    “我也很想有個妹妹，可惜家中僅有一個大哥和一個姐姐。”餘斌笑著說完，二人已到了香滿樓門口。

    夕陽西下，餘輝照耀屋簷，閃動起鎏金般的色澤，耀得人睜不開眼。

    小酒館的伶人紛紛站到門口，怡紅院的姑娘也推開了軒窗，路邊的小攤子，陸陸續續擺起來，行人也漸漸多了起來。

    華珠看著他們為生活而奔波忙碌的樣子，不知為何，露出一抹開心的笑。

    從餘斌的角度看去，少女美麗的眼睛微微眯成兩道月牙兒，仿佛很享受什似的，連粉嘟嘟的紅唇也揚起了優美的弧度。她的寧靜霎那間蓋過了滿大街的喧囂，看著她，耳畔再不聞聲息。

    華珠真想伸個懶腰，又怕不雅，隻得繃緊身子小小地感受了一下，爾後長舒一口氣，對餘斌莞爾笑道：“我要回府了，不打擾表姐夫了。”

    餘斌的眸光微微一動，唇角始終掛著暖玉般迷人的微笑，那聲，也仿佛能柔到人的心坎兒：“上次我來琅琊看大奶奶，吃到一家特別美味的糖元。回到京城，我找了許多廚師做，都做不出當時的味道。那個攤子就在洛陽大街，表妹應該也是個極愛美食之人，隨我一起吧。”

    很多人講話都喜歡用問句，借以表達更加肯定的效果，但華珠與他碰了兩次麵，發現他似乎更慣用陳述句，也不知這是不是一種非常自信的表現。

    不過他的確說對了，華珠是個吃貨。一聽有美味兒的糖元，口腔便開始分泌唾液，可是一想到洛陽大街，又暗暗打了退堂鼓。

    餘斌見她吞了吞口水，卻又一臉憂鬱的樣子，主動從她手中擰過食盒，笑道：“走吧，我請你，不用你付錢。”

    她又不是擔心沒錢給，她是擔心……

    華珠揉了揉袖子，側目看向餘斌，餘斌笑得非常真誠，真誠到叫人不忍拒絕。更重要的是，她真的很饞啊。

    目光微微一動，也不知心又閃過了什年頭，華珠垂眸道：“那就去吃嚐嚐吧。”

    大街上車水馬龍，餘斌很紳士地將華珠護在靠近店鋪的內側，同時，也很君子地與她保持著禮貌的距離。

    二人很快抵達了賣湯圓的攤子，位於接尾，周圍沒什店鋪，人流量不大，但四張桌子都坐滿了，可見生意極好。

    賣湯圓的是一家三口，中年夫婦和一個約莫八九歲的小女孩兒。夫婦二人穿著低廉的棉麻製品，小女孩兒穿著檔次稍高的正紅色純棉短襖、配黑色棉褲，紮兩個羊角辮兒，小臉蛋紅撲撲的，掛著動人的笑。她很熟練地端著盤子，又很禮貌地收著客人的錢，甜甜的、稚嫩的聲音，宛若一首天籟般的小曲兒在喧囂徐徐飄蕩。

    餘斌與華珠等到一個桌子空出來，才坐過去。

    小女孩兒笑眯眯地行至跟前：“哥哥姐姐想吃什口味兒的糖元？你們瞧著麵生，是第一次來吧！我給你們介紹一下，我們的糖元有甜鹹兩種口味，鹹的又分葷素，甜的有芝麻餡兒、豆沙餡兒、蓮蓉餡兒、白糖花生餡兒。大碗八文，小碗五文，米酒外加一文，雞蛋外加兩文。哥哥姐姐不要嫌棄我們比別人貴哦，我爹娘做的糖元真的很好吃的，還有，酸辣土豆絲不收錢。”

    能認出他們是第一次來，還能將糖元介紹得那出色，真是個能幹的孩子。華珠笑著拿起筷子，夾了一點碟子的酸辣土豆絲，吃完後讚許道：“不錯，夠辣夠酸。”

    餘斌摸了摸小女孩兒的小腦袋，又看向攤子後邊忙著煮糖元和做糖元的夫婦，笑著道：“我上次來，你們家的小丫頭還在吃手指，現在都能幫你們做生意了！”

    男子悶頭做東西，仿佛沒聽到餘斌的搭訕。他身旁的婦人燦燦地揚起笑臉：“貴人來過呀！難怪我瞧著麵善呢！”

    餘斌笑了笑，又轉而看向華珠：“點一種口味。”

    總吃甜糖元兒略有些吃膩了，華珠想了想道：“小碗鹹糖元，葷的。”

    餘斌對小女兒說道：“我要大碗素的。再來兩碗蛋酒。”

    半刻鍾後，小女孩兒將一碗小糖元、一碗大湯圓、兩碗蛋酒端了過來。餘斌付了錢，二人開始吃糖元。

    華珠一小口一小口地吃著碗的東西，在陌生人跟前吃飯或多或少有些不自在，不過華珠也沒指望二人的將來會再有什接觸，是以也不管自己形象到底好不好了。

    “你跟你舅母的關係挺好。”餘斌忽然說道。

    華珠有些納悶兒，她跟封氏的關係絕對……算不上好，明麵兒上封氏待她也頗為平淡。不明白餘斌從何處得到這種結論，就隨口應和道：“嗯，挺好的。”

    言不由衷，說明不好。以她跟吳秀梅的關係來判斷，她不會給出這種回答，所以她指的舅母是封氏。如此，果然如盧高所言，她與吳秀梅尚未相認。

    餘斌垂眸掩住一絲笑意，繼續吃糖元。

    突然，攤子對麵的街道上傳來一陣馬蹄聲，一輛華麗的馬車緩緩地駛來、又緩緩地經過。

    簾幕被風卷起，露出一隻修長如玉的手。那手，將窗簾輕輕托起，又露出一線反射著夕陽餘輝的重紫，而重紫官服的領口上，是一片凝脂雪膩的肌膚，和一個光潔精致的下顎。

    華珠的心微微一顫，手也跟著一顫。糖元掉進湯，濺起米酒，灑了她一臉。

    餘斌忙遞過一方帕子。

    華珠推開，低聲道：“我有，謝謝。”

    語畢，一邊擦臉上的湯汁，一邊朝馬車望去，這時，簾幕已經放了下來，什都看不到了。

    這是從軍營到提督府的必經之路，怕碰到他所以不想來，可抵擋不住美食的誘惑來了，果然碰到他了，真尷尬，也不知他看見她沒，又或者看見她跟別的男人坐在一起吃東西沒。

    餘斌望了一眼消失在人群中的馬車，若有所思道：“那好像是提督大人的馬車，我感覺……他不高興了，放簾子的時候力道有些重。”

    華珠沒看見廖子承是怎放下簾子的，心中想著，他生不生氣跟她有什關係？反正他也不打算娶她，他們兩個不如早些結束的好。今後橋歸橋、路歸路，誰也不礙著誰的幸福。

    餘斌抱歉地笑了笑：“我聽說你們經常一起查案，他可能誤會我跟你……有必要的話，我可以找個機會跟他解釋一下。”

    “是你誤會我跟他了。我查案是想幫助我姐夫，和他沒關係的。”華珠的表情淡然得無懈可擊。

    不過這又如何？泄露一個人內心最真實想法的不隻有麵部表情。餘斌勾起唇角，他已經能完全確定，廖子承與年華珠關係匪淺了。

    夜，顏寬與顏博回府，餘斌找二人下了幾盤棋。

    翌日，封氏回府，與餘斌商議了婚期。

    封氏說：“下月二十八號是本年最適合你們兩種生肖大婚的日子，不知道會不會太趕了，如果趕的話，就隻能拖到明年了。我問過大師，今年沒有第二個適合你們的好日子。”

    侯夫人等著抱孫子呢，哪兒能等到明年？來之前餘斌便得了母親的令，越早過門越好。

    是以，婚期定在了二月二十八號。餘斌飛鴿傳書，將消息送回侯府，叫那邊著手準備大婚事宜，顏府這邊也大肆辦起了顏嫿的嫁妝。

    許是一個月的寺廟生活給封氏的教訓太大，回府後得知羅媽媽死了，心腹管事們紛紛降職了，封氏也沒鬧騰什。中饋依舊交由年絳珠打理，隻是顏嫿的嫁妝得由她親自操持。

    一月二十九號，華珠陪同吳秀梅去往了衙門，吳秀梅擊鼓鳴冤。

    華珠站在衙門旁的小巷子，聽那威嚴的地方傳出一道熟悉的、冷沉的話音，明明沒看他，隻聽著都叫人心跳加速。

    “擊鼓何人？所為何事？”

    “民婦吳秀梅，要狀告琅琊水師副參領盧高停妻再娶、拋棄妻子！”

    “**，先得打三十大板，你可想清楚了？”

    “民婦想清楚了！民婦要告！”

    吳秀梅斬釘截鐵的說完，廖子承擲出令箭，兩名衙役搬了凳子上前，將吳秀梅按在了上麵。

    啪啪啪啪……

    一板子接一板子的聲音。

    華珠不忍地閉上了眼，雖然她本來也看不見麵的情況。

    顏博偷偷地從後院跳出，繞過小巷子跑來，悄聲道：“二妹！”

    華珠轉過身，一臉期許地看著他：“怎樣？”

    “搞定！”顏博捶了捶自己肩窩，自信滿滿地笑道，“我出馬，你放心！”

    打板子也是一門學問，能練到力度隨意掌握的地方，裝一麻袋稻草，可以將麵的稻草大浪麻袋不破；用布包住一塊兒豆腐，可以把布打得稀爛而豆腐不散。第一種是內傷，第二種則是皮外傷。顏博買通了衙役，人家往吳秀梅身上使的是第二種。看起來破開肉綻，實際沒兩天便能下地走動了。

    打板子的聲音戛然而止。

    華珠眨了眨眼，捏緊袖子，又聽得廖子承不怒而威的聲音徐徐飄出大堂：“本官接下你的案子了，你回去養傷，隨時等候衙門的傳訊。”

    吳秀梅被衙役扶了出來，不多時，身著紫色官服的廖子承也在一眾官員的簇擁下走了出來。

    那多人圍著，華珠還是一眼發現了風姿卓越的他，他似乎在與身邊的某官員討論著本案案情，時而比比手勢，那官員又點頭又哈腰，還連連稱好。另一邊的另一名官員又跟他講了另一件事，他轉過俊臉細細聆聽。那側麵的輪廓啊，被陽光勾勒成了世上最美的玉雕。

    他們走得越來越遠，很快，連背影都看不到了。

    華珠的心底湧上一層失落，轉身，回了顏府。

    衙門正式立案，暫停了盧高的軍事要務，並將他暫時拘禁於大牢，直至無罪釋放才能離開。

    這一次的案件，將會公開審理，允許百姓旁聽，具體日期定在了二月初七。