染老夫人與染將軍是貴客，門房的婆子一見染家的令牌，臉都嚇白了，忙不迭地將二位迎入花廳，又腳底生風似的奔入了正院向年政遠與大夫人稟報。

    這期間，染老夫人並未幹坐著，而是叫來一名侍奉茶水的丫鬟，給了她一錠銀子，這銀子，是丫鬟一年的月錢。

    染老夫人就問：“你們二小姐住哪個院子？”

    丫鬟受寵若驚地答道：“回老夫人的話，二小姐住海棠院。”

    “哦。”染老夫人滿意地笑了笑，攜著染千樺的手出了花廳，右轉，拐入一條種了月季的小路，第二個岔道口左轉，一直走到盡頭。若年政遠在這兒，定會問她，老太太您頭一回來，怎知道海棠院怎走？倘若年政遠真的問了，染老夫人一定會回他一句“”。

    年府不像染家，隨處是丫鬟婆子，染老夫人與染千樺走了一刻鍾也碰上半個人，原以為要無功而返了，在海棠院附近的園子，聽到兩個粗使仆婦一邊清理著花枝，一邊嚼著舌根子。

    “聽說了沒？二小姐被染老夫人請去治病了，說這段時間不回來了。”

    “嗨，治啥病？依我看，八成是被提督大人甩了沒臉子呆在年府，便巴巴兒地跑去染家避難，誰讓她救過染老夫人的命呢？染老夫人再不樂意，也不能失了禮數。嘖嘖嘖，沒看出來，二小姐的臉皮這厚！”

    “咱們以後離海棠院的了遠一點兒吧，今兒趙媽媽都上海棠院把夫人買給二小姐的嫁妝搬走了，二小姐嫁不出去了！誒，你說，二小姐是不是上染家搶五小姐的親事了？”

    “肯定是！一開始顧家和染家都想定她，她眼界高，一個瞧不上，屁顛屁顛地巴著提督大人。現在好了，提督大人不要她了，顧家也定了三小姐了，她隻能去搶五小姐的未婚夫了唄！”

    “知人知麵不知心啦……”

    ……

    兩位丫鬟你一言、我一語，笑地越走越遠，渾然沒察覺暗夜中，一雙精明的老眼越來越冰冷。

    染千樺皺著眉頭望了一眼她們消失的方向，問：“要去海棠院看看嗎？”

    “不用了。”還看什看？都快被人搬空了，真不知年府的主母是怎當的？好歹是年家的血脈，由得奴才們如此作踐！

    染老夫人憤憤地回了花廳，那，年政遠與大夫人穿戴整齊，忐忑不安地等候。二人原本在房翻雲覆雨打得火熱，乍一聽染家人上門了，年政遠嚇得連彈藥都沒繳便收了槍，又以最快的速度整理好儀容，與大夫人一塊兒來了花廳。

    見染千樺扶了染老夫人進來，二人俱是福身行了一禮，年政遠抱拳笑道：“不知老夫人與將軍駕臨寒舍，有失遠迎！”

    “客氣，客氣。”染老夫人嘴說著客氣的話，卻當仁不讓地在與年政遠一塊兒在主位上坐了下來。

    大夫人又把染將軍請上下首處，端莊得體地笑著問：“老夫人與將軍造訪，真令寒舍蓬蓽生輝！不知老夫人與將軍愛喝什口味的茶？”

    染老夫人不動聲色地牽了牽唇角：“我不是來喝茶的，隨便弄點兒音韻吧！”

    隨、便、弄、點、兒、音、韻？！大夫人的嘴角抽了抽，不隨便的話您老是不是得喝黃金？物以稀為貴，今年音韻產量少，有價無市，還是燕王妃賀喜年政遠升官，著人送了幾箱賀禮，其中便有一斤音韻。平時他倆舍不得喝，打算留到孩子們的婚禮上招待貴客的。大夫人哪知道，這樣的茶，在染家都是分給管事媽媽們喝的。

    大夫人忙叫房媽媽去沏了茶來。

    染老夫人喝了茶，也不繞彎子，開門見山道：“我孫兒沒上門提親，讓二丫頭受委屈啦，我要說聲抱歉。”

    年政遠與大夫人齊齊一怔，老夫人此話何意？她孫兒沒上門提親？二丫頭？

    二人麵麵相覷。

    染千樺麵無表情地解釋道：“廖子承是我姑姑的孩子。”

    啪！

    年政遠身子一軟，一屁股滑到了地上。

    大夫人比較冷靜，隻是上半身晃了晃，但也著實嚇得不清。一個提督身份已經夠他們忌憚了，怎生又變成染家的後人了？天啦！他們做了什？他們退了染家的親事？染老夫人是不是上門找場子來了？

    想到這兒，大夫人的身子也軟了。

    但很快，大夫人會過意來，不對呀，染老夫人說她孫兒沒上門提親，讓二丫頭受了委屈，她道歉？！如此看來，不是來找茬兒的。倒似……似……

    心中隱約有了答案，心情又變得雀躍了起來。按耐住激動，笑著顫聲道：“老夫人講的哪兒的話兒？”說著，將丟臉丟到姥姥家的年政遠撈起來，塞回了椅子上。

    染老夫人餘光一掃，微微地笑了笑：“我剛在府轉了一圈，聽到不少風言風語啊。”

    “什……什風言風語？”大夫人故作鎮定地問。

    染老夫人擰了擰花白的眉頭，慢悠悠地笑道：“說我孫兒不要二丫頭了，還說二丫頭轉頭去搶年五小姐的親事了，又說你把二丫頭的嫁妝全部給了要做顧家主子奶奶的年三小姐。”

    最後一句純屬染老夫人添油加醋。

    染千樺眉梢一挑，難怪軍營不要女人打仗，依著這些女人添油加醋、無中生有的本事，傳遞個口信估計能傳出一場戰爭來。

    大夫人嚇得半死，黑心肝兒的呀，她什時候把年華珠的嫁妝全部給年麗珠了？她不過是、不過是……不過是沒點頭也沒搖頭罷了。

    其實她一大早便聽到了議論華珠的風言風語，但想著過幾日大家講得沒意思了便不會再講了，是以，沒費心思打壓。誰知道，一時偷懶懈怠，竟叫染老夫人逮了個正著？

    染老夫人叫華珠二丫頭，卻叫麗珠、希珠年府小姐、年三小姐，稱呼間已分出了立場……

    大夫人心亂如麻！

    染老夫人冷冷地了她一眼，笑容依舊無懈可擊：“年夫人日理萬機，糧倉出了一兩隻作亂逮不住的老鼠也是人之常情。”

    她日理萬機？哪兒能啊？染老夫人這是在質疑她沒把家當好了，一個主母當不好家，會連帶著害女兒們的能耐也遭受質疑，先不管廖子承與華珠了，染四爺與年希珠的親事兒可是八字有了一撇的呀！若染老夫人以此為借口退掉年希珠的親事……不妙，大大不妙！

    大夫人揉緊了帕子，拍了拍腦門兒，抱歉道：“都怪我這幾日，忙著給華珠籌備嫁妝，竟疏忽了府的管理。房媽媽。”

    房媽媽上前：“夫人。”

    “你去給我查查，誰在府散播謠言的？給你一個時辰，必須給我查出來！”

    “是！”

    房媽媽去了。

    染老夫人的臉上卻沒露出絲毫驚喜之色，依舊是笑得端莊，又笑得客套：“難道是我聽錯了？二丫頭的嫁妝和東西沒被年三小姐要走？”

    “麗珠的嫁妝我是交給她姨娘弄的，我這便她喚來問個明白。”大夫人說完，朝翡翠打了個手勢，“快把梅姨娘叫來！再把巧兒叫來！”

    染老夫人淡淡地勾了勾唇角，自打染如煙死後，染老夫人多年窩在自己院子，可不代表她眼瞎了心也盲了。風言風語是如何傳出的，她心也有數兒了，端看年府能否給她個交代，若不能，，你們打哪兒來，就準備回哪兒去！

    幾人略坐了一會兒，誰也沒開口說話。

    大夫人為打破僵局，又看向染老夫人，笑容極盡柔和與討好：“那些東西原就是華珠不要了的，您是不知道哇，華珠姨娘早逝，我把她當親閨女兒一般地疼愛的。前幾日我已經休書給族，要把她過繼到自己名下，今後，便是嫡出的了。”