華珠用了晚膳，下人們將這間屬於她，她卻不會經常住的屋子收拾得金碧輝煌，玉器、金器像不要錢似的全往塞，恨不得連花盆都埋兩個金元寶。

    以大夫人的摳門性子，能把成這樣簡直逆天了。但轉念一想，反正她也帶不走什，擺得再好看也全是大夫人的東西。

    不多時，年政遠進來了，自從破了穎蘿一案，年政遠在刑部名聲大噪，加上與刑部尚書府結了姻親，便越發吃得開，連帶著人的精神也奕奕了不少。

    華珠起身，規矩地行了一禮：“父親。”

    年政遠笑地拉著女兒在冒椅上坐下，翡翠奉上清茶，他也不喝，先與大夫人打了個招呼，隨即握著華珠的手問道：“長樂公主與子承病情如何了？”

    那日染老夫人上門提親，將廖子承得天花的事兒告訴了他們。他們嚇得半死，生怕好好一樁親事最後成了冥婚。但瞧華珠半分憂慮都無的樣子，廖子承應該是熬過來了。

    華珠把廖子承與長樂公主的病情如實講了一遍：“都恢複得挺好，長樂公主心情鬱結，估計得再多調理幾日。”

    年政遠微微一歎：“唉，被同床共枕的丈夫背叛了，難怪心情鬱結。”

    世人隻怕都以為長樂公主是憤怒駙馬的背叛，大抵沒幾人清楚她是思念駙馬的好。華珠吐了口氣，沒解釋。

    大夫人摸了摸列好的清單，對華珠和顏悅色道：“有件事我要告訴你，我收到族的回信了，你的身份碟已經做好，正快馬加鞭送來京城。你跟絳珠一樣，都是嫡女了。”

    房媽媽拉著華珠說她屋子在正院時，華珠便猜到大夫人抬舉了自己的身份，至於為何抬舉，華珠所能想到的是，染老夫人怕委屈了廖子承，所以給大夫人施壓，希望娶進門的是嫡女。利益當前，大夫人沒有不答應的道理。華珠盡管沒猜中事情全部，卻也八九不離十了。華珠笑了笑：“多謝母親。”

    大夫人滿意地點了點頭，又道：“海棠院的月銀全都提了，你的漲成了十兩，若是不夠花，隻管問我要，看中什想買的也別不敢說。”

    “是。”

    “布料我都差人送你屋了，你要覺著不合適，明日我再帶你上街挑選新的。”

    “好。”華珠很坦蕩也很乖巧地應下。

    大夫人慢悠悠地喝了一口茶，盧姨娘真是祖上燒了高香，竟生出這一個有出息的女兒，聰明能幹、落落大方，比她的絳珠也不差了。大夫人把清單遞給她：“咱們走得急，福建的產業沒完全變賣掉，你看看有沒有喜歡的，有的話我留給你。京城這邊，給你兩間鋪子，兩個莊子，三萬兩白銀。絳珠出嫁時我母親又額外添了，所以比你多兩間鋪子和五千兩白銀。她是長姊，你是嫡妹，這樣的安排應該也不算虧待你了。”

    總不能讓她越過絳珠去，嫡長女的身份擺在那兒，越不得。

    華珠明白。其實加上絳珠偷偷給她的嫁妝，她已經越過絳珠的了：“多謝母親。隻是不知三妹那邊，會不會……”

    大夫人知道華珠想說什，冷冷地哼了哼，道：“一個庶女，還敢跟嫡女比嫁妝不成？你隻管安心待嫁，旁的都不用理。誰若嚼舌根子了，你隻管告訴我，我來教訓他！”得罪誰也不能得罪染家啊，尤其，染老夫人那護犢子的勁兒，怕是長子嫡孫也不如廖子承受寵。

    年政遠的眼神一閃，清了清嗓子，端起茶杯，喝茶。

    大夫人眯了眯眼，同床共枕多年，他的每個表情每個動作她都拿捏得一清二楚，這是做虧心事兒吧？啊？大夫人猛地一拍桌麵，驚得華珠與年政遠齊齊一震，隨即，聽得她陰陽怪氣道：“老爺，鴻臚寺卿卿好像送了你一個金鑲玉的觀音像，你……放哪兒呢？”

    年政遠的嘴角抽了抽：“有、有嗎？我……我喝多了，不大記得了。”

    “那日與幾位夫人一塊兒喝茶，隨便聊了兩句，才知老爺進來收的東西不少呢。可是全都充了私房錢？”大夫人似笑非笑地看著他，想瞞過她的法眼，做夢！背地給華珠塞些小玩意兒，她睜隻眼閉隻眼也就罷了，而今卻敢把那多貴重東西藏著掖著，怎？當她這個主母是擺設？

    華珠眨了眨亮晶晶的眸子，一臉困惑地看著大夫人與父親。大夫人沒叫她避嫌，她便沒主動請退。

    年政遠放下茶杯，訕訕一笑：“我哪兒會充私房錢？”

    “是嗎？”大夫人的音調拉得特別長，從寬袖拿出一個小紙卷兒，鋪開了念道，“鴻臚寺卿，金鑲玉觀音一座；吏部侍郎，七彩珊瑚一尊；翰林院楊學正，點翠鳳尾釵一對；國子監崔大人，暖玉棋盤一副。”

    念完，年政遠的臉都綠了，大夫人掀了掀眼皮子，淡笑道：“老爺，我念錯了沒有呀？”

    “你……你……你找那些夫人喝茶，原來都是在套消息，太陰險了！”年政遠惱羞成怒，想發作，可又終究心虛，隻恨得咬牙。

    大夫人恣意地笑了笑：“他們可都是看在染家孫媳婦兒的麵子上才巴結老爺的，老爺覺不覺得應該把他們送的東西給華珠做嫁妝呢？”

    “這……我……啊……”年政遠支支吾吾，詞不達句。

    做父母的，總會偏疼弱一些的孩子，從前華珠沒娘沒錢沒權，他便格外疼愛她。眼下華珠似乎很強大了，反倒是麗珠，孤零零地繡嫁衣，連親娘的麵都見不著。相比之下，有染老夫人疼愛、有染將軍器重、有廖子承寵溺的華珠，好像已經不需要他的偏袒了。

    大夫人如何不知他的想法？不過，她從前對華珠沒什同情心，眼下對麗珠就更沒有了！大夫人冷冷一哼，撤回落在他臉上的目光，對房媽媽吩咐道：“你，拿著單子，去梅姨娘那兒把東西給我搬回來！”

    房媽媽目不斜視地接過清單，轉身出了房間。

    大夫人拍了拍華珠的手，說道：“再老實的貓兒也有偷腥的時候，主母的手，時刻都不能鬆的。學著點兒。”

    “謝母親教導。”說完，華珠給了年政遠一個同情的眼神，娶到這一個精明能幹的妻子，也不知是他的幸還是不幸。

    後麵，大夫人又與華珠討論了一下陪房與婚期，最開始大夫人定的是九月初八，但染老夫人心急，生生給提到了七月，大夫人又上寺問了主持大師，說七月十八是黃道吉日。而今已是四月底，不到三月便要完婚，準備的東西實在太多。更巧的是，顧家那邊兒也在催年麗珠過門。大夫人索性把心一橫，七月十八，兩個女兒一起嫁！

    “可見著染四爺了？”大夫人捶了捶發漲的腿，問華珠。

    華珠把嫁妝清單收好，答道：“還沒。”

    “總會見到的，你五妹的親事應該會到明年。”大夫人說完，瞅了一眼牆壁上的沙漏，“時辰不早了，你是歇在這兒還是回海棠院？”

    “回海棠院。”

    *

    海棠院的一切都跟從前不大一樣了，院子栽種了珍惜花卉，屋子擺上了貴重物品，丫鬟婆子們全都換上了新衣。大家見到她，畢恭畢敬地行禮，連灑掃的婆子也憋出一個令人啼笑皆非的姿勢。

    主臥內，巧兒在為華珠趕做新肚兜，秀雲、香荷分線，準備幫著一塊兒繡嫁衣。雖說繡樓也可定做，但終究比不得自個兒動手有意義。

    三人見到華珠，高高興興地行了禮。

    秀雲就打趣地問：“小姐，姑爺的喜服要做嗎？”

    “做！”

    一屋子人全都笑了起來。

    華珠洗漱完畢，叫她們各自回了房。

    華珠躺在柔軟冰冷的大床上，思緒翻飛，以前這個時辰，廖子承昏迷不醒，她守在一旁看書，每一次的抬眸都能看到他。現在看不到了，心空落落的。

    翻了幾個身，睡不著。

    華珠幹脆穿了鞋子，把巧兒新做的肚兜翻出來，一件一件試穿。

    突然，小鳥兒撲哧著翅膀落在了窗台上。

    華珠眼睛一亮，開了窗，從小鳥兒的腿上取下紙條。

    “在幹什？”

    華珠抿唇一笑，披上披風，拿出炭筆和早已裁好的紙條，寫道：“試衣服，你在幹什？”

    一刻鍾後，小鳥兒飛回。

    “喝酒應酬。試什衣服？”

    華珠眉頭一皺，又寫道：“你病還沒好全呢，怎就喝酒了？跟誰喝酒？哪？有沒有女人？我在試肚兜，巧兒新做的，粉色！”

    廖子承展開紙條，眸色一深，摸了摸下巴，寫了一行小字：“年華珠，你勾引我，不怕我忍不住跑來辦了你？”

    華珠的臉一紅，偷笑，大筆一揮：“那你來呀。”

    “哼，我才不上當。我非得吊著你，讓你吃不到、摸不著、抓心撓肺！”

    “去死！”

    “已死，有事燒香。”

    噗——

    華珠在床上笑得打滾，這種話，也就在紙條上能看見，真要麵對麵相處時，他絕對高冷得像個皇帝。

    華珠把一床棉被全都滾皺了才堪堪忍住笑意，提筆寫道：“想你了。”

    小鳥兒振翅高飛，在屋子盤旋了一圈，才又飛出窗外。一刻鍾後，撲哧著翅膀飛回，幽怨地抖了抖翅膀，仿佛在說，累死老子了！

    華珠拆開紙條，上麵寫著“回頭。”

    華珠挑了挑眉，下意識地回過頭，就見一道白色的身影，不知何時站在了她身後。

    華珠怔住了，連時間也仿佛靜止了。

    眼前麵如冠玉、眼若明星的男子，悠然自得地倚著門框，雙手插抱於胸前，微偏著頭，斜斜地睨著她。唇角一勾，魅惑天成：“又發呆。”