隨著毛玠對民工的一再忍讓，軍中的不滿在不斷加劇，他們與百姓的矛盾在不斷升級，雙方之間原本魚水一般的合作關係蕩然無存，於是在城頭上出現了這樣的一幕，軍士嫌民工懶惰，消極怠工，白吃白拿還不幹活，民工卻嫌軍士跋扈，欺壓百姓，許多百姓忍受不了這種壓迫，轉身就走，但是更多的民工卻是團結起來，與軍士鬧事。

    原本雙方之間還隻是相互指責，可是到了後來雙方的矛盾進一步升級，終於在某一，這種矛盾演變成了大規模的衝突，數千名民工與數百名軍士之間動上了手，結果引來了更多的軍民參與，使得場麵失控，局勢空前混亂了起來。

    毛玠聽雙方發生了衝突的消息之後頓時大驚失色，連忙騎著馬趕到事發地點，派出了麾下最精銳的軍士強製分開正在衝突的雙方，然後準備疾言厲色的訓斥一番，雙方各打五十大板，以便化解矛盾。

    可是沒想到負責勸架的那些軍士竟然偏心於他們的袍澤，乘著混亂對百姓進行拳打腳踢，結果引發了更大規模的不滿，百姓們揮舞著身邊的工具，開始向軍士的身上進行招呼，軍士也不甘示弱，取出了武器，準備將那些不識抬舉的百姓殺死幾個以立威。

    這樣一來，衝突再度升級，眼看就要演變成一場大規模的械鬥。

    毛玠見狀大怒，立刻站在高處，大聲喝止雙方，命令親兵將那些抽出武器的將士全部擒下，並且當場重打四十軍棍以示懲處，同時又對領頭鬧事的幾個軍士分別進行了處罰。同時勉勵百姓好好工作，這才算將這場爭鬥壓製下去。

    但是不成想，毛玠的舉動根本就沒有化解矛盾，反而令軍方對他的不滿加劇了，認為他一味偏袒百姓，對於軍士卻蠻橫血腥的進行鎮壓。被打了四十軍棍的幾個都伯盡皆歎氣不語，暗暗想著與其為了並不維護自己兄弟的毛玠賣命，還不如去投降楚王劉琦。

    所以，經過了一番商議，他們便暗暗聯合了一些什長、夥長、都伯之類的低級軍官，聚集了數百人，悄悄來到城門口，打開了城門，然後投降了劉琦。

    軍中突然失蹤了數百人。這絕對是一件大事，所以第二一早，消息就已經傳遍了整個曆城，百姓們紛紛指責軍方將士隻知道欺壓百姓，在外敵入侵麵前絲毫沒有氣節，竟然無恥的變節，還不如百姓忠誠。

    百姓的指責讓軍方更加惱怒，因為如果沒有百姓鬧事和主將毛玠對百姓的偏袒。這些兄弟們如何會選擇投降？所以他們立刻聯合起來，到毛玠的營門外請願。要求毛玠驅逐城頭上的民工，他們願意獨自抗敵，如果毛玠不答應的話，他們寧可去投降劉琦。

    毛玠現在是進退維穀，一臉苦笑，真不知道事情竟然發展到了這一步。雖然他知道沒有了那些民工，城池的防守難度絕對會提升數倍，但是如果守軍不再賣命的話，恐怕城池一也守不住，無奈之下的他隻好遣散了民工。又對將士好言安慰，又是犒賞又是擺宴的，總算是渡過了這一場危機。

    可是沒想到當晚上，就有許多百姓拖家帶口的來到城南，強行要求守城軍士打開城門，放他們出去向劉琦投降，守城將士職責所在，當然不會同意，於是這些憤怒的百姓仗著人多，強行打開城門，放下了吊橋，然後向劉琦投降。

    劉琦見百姓投降，心中也是分外高興，馬上按照之前的承諾，給他們發放綿三斤，錢三百，並開具免稅一年的契約，對於大家最關心的土地的要求，也都是開具地契，將城外那些無主的土地劃給他們進行耕種。

    這些得了實惠的百姓自然是心中喜悅，他們接下來便依著劉琦的要求，又一起來到了曆城城下，載歌載舞，讚頌楚王誠實守信，按照約定給了他們相應的報酬，並且向城上喊話，希望他們的親戚朋友也都盡快投降楚王。

    雖然城頭上的守軍防範甚嚴，不允許百姓隨意登上城頭，可是這消息還是很快傳到了城中，所以當晚上，更多的百姓集中到了南城門，要求開城門放他們出去投降楚王。

    這時候的毛玠也不得不采取強硬手段，率領軍隊親自進行彈壓，甚至殺了幾個帶頭的，這才讓局勢暫時穩定了下來。

    可是這其實也是一種飲鴆止渴的舉措，因為城內百姓的憤怒不僅沒有平息，反而愈演愈烈，這一次連那些衙役、捕快、坊丁等人，還有當地的世家大族也都同仇敵愾起來，他們紛紛發動關係，拉攏那些原籍都是當地的士兵們，讓他們聯合起來，向楚王獻城投降。

    結果當晚上，他們便派出了一個使者，持著城內那些世家大族族長們聯合簽名寫下的投降書，悄悄縋城而下，來到了劉琦的軍營，向劉琦約降。