劉曄和魯肅起身後，劉曄獻策道：“陛下，齊國處於天下的核心之地，與四方諸侯接壤，袁術現已滅，而劉表不足為慮，南方新起的孫策，算是個心腹之患，但目前不是消滅他的最好時候。”

    “此話怎講？”

    “陛下，北方的袁紹乃是我們頭號敵人，用於防守冀州方麵的兵力達到了幾十萬，光每天的糧草消耗就十分巨大，給百姓增添了不少負擔，這是其一。第二，袁紹消滅了公孫瓚，占據了幽州和遼西，連烏桓、鮮卑等族臣服於他，袁紹這個時候聲望達到了頂點，要是擊敗了並州的劉備或者是陛下您，他就可取劉瑞而代之。第三，袁紹與袁術雖隔閡很深，但是如今陛下占據了揚州，袁本初就會打著為袁術報仇的幌子，出兵伐齊，用來收買人心。”

    劉曄的分析很透徹，但我以袁紹的性格來說，他暫時不可能出兵；即使袁紹出兵，他也定會付出沉重的代價，因為我已提前部署了幾十萬大軍，枕戈以待。但劉曄實在是為我著想，不能打擊他的積極性，我鼓勵他說道：“子揚，你說的很有道理，南方戰事一結速，就是我軍討伐袁紹的時候；就算他現在揮兵南下，我也不怕他，況且我已在邊境布下重兵，他也討不到好處。”

    劉曄卻不依不饒地問道：“請問陛下的兵力如何部署。”

    我簡單地把兵力部署情況說了一下，誰知劉曄立刻反駁道：“陛下，鎮西將軍張任駐守渤海郡，恐怕他的十幾萬兵力不足，袁紹南下，首當其衝的就是渤海，這是他起家的地方，不容別人染指。”

    “袁紹滿打滿算就七八十萬兵力，除了留守人員外，最多能出兵不到五十萬，以鎮西將軍的能力，固守待援還是能做到的。”

    “陛下恐怕遺漏了袁紹處的三路兵馬，這三路兵馬能有三十萬人馬。”

    我忙問道：“哪三路？”

    “原幽州牧劉虞的舊部鮮於輔、尾敦、齊周、鮮於銀、閻柔等人的兵力，約有五六萬人馬，因劉瑞是皇帝的原因，他們肯定會歸附袁紹；公孫瓚敗亡後，他的殘兵敗將和遼西兵團，大約有十多萬人馬，他們自然以袁紹馬首是瞻；鮮卑的軻比能部、烏桓的蹋頓，帶甲士兵有十幾萬之眾，一旦袁紹南下，這些兵力就會是急先鋒，陛下不可不防。”

    聽完劉曄的話，我背後大汗淋漓，駐守邊境的軍事部署，是我和幾個智囊反複商量的結果，也考慮過劉虞的餘部，可我們把外族的力量給遺漏了，要是出現意外，這可是致的命錯誤。