陳長生微怔，無論道理還是情理，二人這時候談話都不是太合適，但苟寒食就這樣很隨意的問了出來。他對苟寒食一直以來都沒有什惡感，此時對方表現出來的隨意，更讓他覺得很舒服。想了想，便把自己的答案了出來。

    “我也認為應該是宋先生在濂溪講學時提過的那個思路，但我記得的先後順序，與你記的有些不同。”

    苟寒食出了自己答案。

    二人對照了一番，發現就像青藤宴上一樣，彼此所學內容的差異，還是在於國教於一五八一年前後進行的那次編修，陳長生學的道典是未經編修的舊版，苟寒食學的自然是編修之後的國教審定版，一者勝在原義不失，一者勝在意旨清晰，倒真不準誰更準確。

    哪怕還是初春，神道兩畔已是綠樹成蔭，遮著陽光，很是清幽。

    陳長生和苟寒食在樹蔭下，一麵行走一麵交流著先前的文試，聲音不大，更沒有什激烈地爭執，隻是平靜的討論，哪像人們想象當中兩強對峙的感覺，卻也沒有那些矯情的惺惺相惜，隻是兩個尋常的求知者而已。

    沒走多遠，在前方樹後溪畔的涼亭，出現了落落的身影。

    苟寒食對著她行禮。

    落落回禮，然後抱住陳長生的手臂，關心問道：“先生，你累不累？”

    她沒有問陳長生考的好不好，因為苟寒食在旁邊，不怎方便，更因為她相信他一定能考好。

    “不累。”

    陳長生揉了揉手腕，問道：“什時候離開的昭文殿？一直沒有看見你。”

    落落拉著他的手，道：“我沒做題，在這喝茶。”

    她不需要成績，自然不會耗費精神去考什文試，一直在殿外涼亭，等著陳長生交卷出來。陳長生有些不理解，心想既然如此，那為什還要專門請教宗大人同意你來參加大朝試？

    苟寒食明白這是為什，看了落落一眼，有些感慨陳長生的造化機緣，拱手先行告辭。

    ……

    ……

    走進朝陽園，草坪廣闊，樹林在遠處，再沒有蔭涼可以遮太陽。

    落落不知從哪摸出一把傘，撐開替陳長生擋太陽。

    看著這幕畫麵，站在冬青灌木叢前的那些考生們，臉色很有些不自然。

    被殿下如此服侍著，那個少年也不怕折壽嗎？很多人這般想著。

    陳長生在國教學院習慣了被落落服侍，本沒覺得有什不妥，直到看到那些考生的眼光，才醒過神來，把傘柄從落落手接過來，帶著她走到那片冬青灌木叢前，開始聽宗祀所的教諭講解武試的規矩。

    文試提前交卷的很多考生，此時已經進入那片廣漫如海的冬青灌木林，此時還留在外麵的，隻有二十餘名考生，除了陳長生和落落、苟寒食、槐院的那四名年輕書生、海勝雪，還有些人。

    聽著教諭的講解，陳長生才知道這片冬青灌木林原來是片迷宮，被修剪的極為整齊的青林，就像是無數道屏障，隔出了無數條道路，武試考核的前半段內容，便是看誰能通過這片青林，如果不能在一個時辰之內通過，便會被淘汰。

    看著那些考生們們臉上流露出來的凝重甚至是畏難神色，陳長生有些不理解，心想京都很多園林都有類似的迷宮，孩子都能走出去，就算朝陽園這片青林廣闊，麵道路複雜些，難道還能比文試的題目更難？