周通看著麵前的中年人笑了起來，笑容有些深，深不可測：“這是薛夫人的原話嗎？”

    那名中年人的神情有些不寧，道：“拙荊性子急，但想來不至於因為賭氣而撒謊。”

    “感謝侍郎大人前來與我這番話。”

    周通的態度很真誠，眼神很溫和。

    但當禮部侍郎魏大人離開後，他的眼神很快便變得冷漠起來。

    那夜發生的事情，距離現在不過數日，他做為當事者，自然不會忘記。

    他那些忠心耿耿的下屬自然也不會忘記。

    準確來，那個夜晚的開端，便是海棠院的那記刀光，他險些死在陳長生的手。

    如果沒有那一刀，或者後續的局勢發展也不會有太大的變化，但他在這件事情扮演的角色，極有可能與現在不同。

    薛醒川是他在世間唯一的朋友。

    薛醒川是世間唯一信任他的人。

    所以，被他毒死了。

    那在皇宮，他接受了聖光術的治療，再加上商行舟親自出手，他的傷勢已經近乎痊愈。

    他將在新朝擁有更高的地位，更大的權力，更加不可撼動。

    為了向整個世界宣告並且證明這一點，薛醒川的屍首被扔在官道外，不準安葬。

    結果，陳長生替薛醒川收屍，薛夫人不準備離京，那個叫謹哥的孩子將被接回來，薛府……居然還要設祭！

    周通當然明白這些事情意味著什，這是在打他的臉。

    那株海棠樹已經變成了碎屑，庭院殘破不堪，清吏司衙門在地麵上的建築都已經廢掉，隻有地下的牢獄保存的還算完好。

    周通站在廢墟，看著空的淡雲，沉默不語，不知道在想什。

    一名下屬看著神情略顯寂寥的他，試探著問道：“大人……”

    “我的臉向來很厚，不然也活不到今。”

    周通淡然道：“陳院長已經打了我的左臉，如果他還有興趣，我可以轉頭，把右臉也讓他打的開心。”

    那名下屬不甘道：“憑什？”

    周通收回望的視線，麵無表情道：“就憑他是商院長的學生，是陛下的師弟，是教宗選定的繼承人，他就有資格打我的臉。”

    把薛醒川與那數位羽林軍將領曝屍於野是朝廷的旨意，誰敢違抗？

    陳長生敢，誰又敢用違返大周律法或是抗旨辦他？

    為什？就如周通所言，如果朝廷不想在剛剛推翻聖後娘娘的情況下接著與國教分裂，便隻能忍著。

    朝廷都要忍著，更何況他周通隻是朝廷的一員，哪怕是位大員。

    那名下屬惱火道：“那要忍到什時候去？”

    周通沉默了會兒，道：“娘娘都會死，那所有人都是會死的。”

    他的不是陳長生，而是在書陵前坦承自己已經老了、將要死去的教宗陛下。

    到了教宗陛下回歸星海的那一，或者陳長生真的會成為下一代教宗，但無論是朝廷還是商行舟，還是國教的集體意識，都不會允許他再像一個年輕人那般行事，雖然他還很年輕，這便是欲戴神冕，必承其重的道理。

    周通隻需要忍過這段時間便好。

    “打臉嘛，又不是殺人。”

    這個世界上想讓周通死的人很多。

    現在新朝的很多大臣，包括中山王在內的數位王爺，都恨不得生啖其肉，卻什都不能做。

    陳長生可以用很多種方法來表示對周通的不恥，可以換著方式來打他的臉，也不可能殺死他。

    就像過很多次的那樣，他代表著商行舟對整個世界的承諾。

    下屬還是有些不安，問道：“那薛府設祭？”

    “設祭？我看那倒更像是在挖坑。”周通笑了笑，然後對下屬們道：“庭院能否修複如初並不重要，但我要這有一棵海棠樹，要和以前那棵海棠樹一模一樣，樹坑記得挖深點兒，這樣好活。”

    對北兵馬司胡同的這座院來，那棵海棠樹很重要。