襄陽古道。下弦月如一柄閃亮的彎刀懸掛於際，淡淡的清輝灑將下來，倍感冬夜的寂寞和孤涼。厚重的雲層中隱約有眾星閃耀，卻晦暗無比，給人一種非常鬱悶的感覺。突然，一陣驚雷般的馬蹄聲敲碎了冬夜的寧靜，一隊身披軟甲的武士自古道的彼端疾馳而來。這些武士騎術極佳，雖然是在暗夜之中飛馳，整個隊形卻絲毫不亂，顯示出他們都曾久經嚴格的訓練。

    不遠處便是襄陽城。時已三更，繁華的襄陽城依然燭光點點燈火通明，即便是從遠處望去也能感覺到它的溫暖。

    一聲奇異的呼哨從領頭的一個中年大漢的口中響起，所有飛馳的駿馬立時被它們的主人勒停當地，便如一排釘子一般齊齊釘在地上，卷起地上一道道的積雪飛濺。從極動到極靜，這突然之間的轉換過渡地極為自然，絕非尋常人可以辦到。可以想見，這些武士也絕非普通江湖人。

    “下馬，原地待命！”粗豪卻極賦磁性的嗓音命令道，隨著這聲命令，眾武士整齊劃一的從馬上躍下，靜靜地將馬匹牽引至路旁，沒有任何的騷動。

    對於部下的良好表現，那領頭的中年大漢也頗為滿意，嘴角不由綻放出一絲自豪的笑容，盡管這絲微笑轉瞬即逝。

    “大叔，月已過中了，為何還不進城？這大冬的騎了一夜的馬，冷也冷死了……”唯一沒有聽令下馬的是一位少女，盡管和其他武士無異披著同樣的軟甲，可從她嬌嗔的語氣中可以聽出她的關係與領頭的中年大漢極為親密。

    中年大漢顯然很愛寵那少女，絲毫沒有不耐，反而微笑著解釋道：“到底襄陽依然是溫家的地盤，尤其在這敏感時刻，我們更要心行事。我們來這並不是要與溫家開戰，在沒有必要的情況下，最好不要驚動溫師仲，我們做完該做的事就走，以免徒增變數。”著，他看了看那少女微翹的唇角，笑道：“你且莫急躁，我一切都已經安排妥當了，過一會兒就會有人前來接應，不會讓你等太久的。我敢保證溫師仲永遠也不會知道我們曾經在襄陽出現過。”

    那少女點了點頭，突然歎了口氣，道：“一直以來我都不明白爹爹究竟是怎想的。我們皇朝一直在河北發展地挺好，為何爹爹一定要向南邊拓展？尤其是這次與蒙彩衣、刀光劍影樓結盟出兵對付溫家一事。溫家與我們的勢力範圍隔著刀光劍影樓的地盤和黃河，在利益上並不會與我們有什直接衝突，我們在師出無名的情況下出手對付溫家，究竟於理有虧，隻怕會影響我們皇朝風雲辛苦經營多年的良好聲譽和引起各門各派的猜忌……我們這做是不是有點得不償失呢？”著，她輕舒玉手掀掉覆壓在頭頂的風帽，如瀑布一般的長發立時傾瀉下來，露出一張精致美麗的臉龐，正是不滅皇朝的愛女風雲舞。而那中年大漢長發披肩，並無軟甲披身，隻是裹了一襲藏青色的輕麾，輕麾外露出一枝血紅色的鐵槍頭，紅色的纓穗在寒風中亂舞，不問而知他便是不滅皇朝手下的頭號猛將“刺虎”卞停。

    “刺虎”卞停跟隨不滅皇朝闖蕩江湖，二人間的關係猶如親生兄弟一般。也難怪以風雲舞的身份也要尊稱其一聲“大叔”。

    卞停正言道：“無論什事都如逆水行舟不進則退，絲毫不能懈怠。不尋求新的發展而滿足於現狀，最終的結局一定是滅亡。就目前來，皇朝風雲的確在河北一地發展迅猛，運作資金充盈，可那是因為我們依然在暗中做一些沒本錢的買賣所致。然而倚靠掠奪的方式來維持皇朝風雲的運作究竟不是什長遠之計，且河北乃京師直隸重地，賭館妓寨這種獲利頗豐的生意無形中又受到官府方麵一定的約束，所以我們一定要南下開辟新的財源……舞，大哥膝下僅有你這一個女兒，這偌大的皇朝風雲終究要交給你來打理，這次和蒙彩衣、刀光劍影樓結盟對付溫家一事讓你負責，就是為了給你一個鍛煉的機會，希望你將來能夠承擔起皇朝風雲的重任。所以你考慮任何事都要將目光放得長遠一些，莫要叫你爹爹失望。”

    風雲舞聽到這番話後，她的嘴角嘟得更高，嬌嗔道：“大叔，你總是和爹爹一樣，動不動就教訓我一頓，我究竟是個女孩兒啊，一點也不知道痛惜人家……”

    將整個皇朝風雲的未來都壓在舞幼的肩膀上，對她來的確是太沉重了啊！別的女孩在她這個年齡都是在做一些團扇撲蝶、春困幽思之類的閑情雅事，而她卻要背負著眾人期待的目光跟隨自己這些粗豪漢子們在險惡的江湖中打拚，“皇朝風雲的繼承人”、“不滅皇朝唯一愛女”這一道道似乎尊崇無比的稱號落在她的身上，於她來真不知是幸運還是不幸……

    盡管心中甚是憐惜，可卞停口中的語氣卻堅硬如故，甚至有點聲厲色茬：“身為一閥之主，門下千百條人命都將係於一身，你的每一個選擇和決定都將影響到下武林的時勢變遷，這樣一個舉足輕重的位置，是否能允許你有半點女孩兒家的撒嬌弄性？如果你不想讓你爹爹和大叔失望的話，從今日起就把你的女孩心態收拾起來，像個大人……不，像個男人一樣去做好每一件你該做的事！”

    聽到一直對自己寵愛有加的卞停突然如此嚴厲的斥罵，風雲舞幾乎驚呆了，委屈淚水不停地在眼眶中打轉。望著卞停苛刻地幾近冰冷的眼神，她默然良久。然而多年來默默承受著那幾乎令人透不過氣來的沉重壓力終於在此刻化為一股強烈地怨恨，使得她再也忍受不住而爆發出來：“我……我從來就沒有想過要當什閥主，是你們，是你和爹爹逼著我做的！你們除了要求我做這樣或那樣的事之外，從來就沒有問過我自己究竟喜不喜歡！我本來就是個女孩兒，我為什要像個男人？我為什不能像別的女孩兒一樣撒嬌弄性？這也不行，那也不好……那好，我不要當什閥主了，你們愛讓誰當就讓誰當罷，反正我是不去當的！”一口氣嚷了出來，立時覺得心中的壓力褪去不少。風雲舞倔強地仰起頭，冷冷地看著卞停冷峻的麵容，不退不讓。這是她第一次向自己一直尊敬的卞停發脾氣，感覺似乎也沒有想象中的那壞，她甚至為自己勇敢的行為暗暗驕傲。

    “很好！終於會發脾氣了，這才是‘槍霸’不滅皇朝的女兒！以前的你就是太過溫柔了……”卞停不怒反笑，然而那一抹微笑在他唇角停留不久便收斂而去，代之而起的依然是教訓的口吻：“可是，身為一個要經常做重大決定的閥主，最忌諱的便是不能控製心中的情緒，以免被情緒左右自己判斷事物的能力，這一點你一定要牢記在心……”