“母後，難不成就這讓齊郡王逃過去？那我監審此案，豈不是愧對百姓？”

    太子發問，昭華心亦作此想。

    周皇後最近心情身體都康複的不錯，隻是麵色不見紅潤，“你們二人，就是太過急切，恨不得頃刻之間將所有事兒撕擄幹淨。有些事需得徐徐圖之，齊郡王如今憑借的隻不過是你父皇寵愛，待到日後，怎收拾，不是你一句話的事兒？何苦非要在這個時候紮你父皇的眼呢？”

    “這等事情，父皇還會包庇齊郡王？”

    周皇後淡淡一笑，手中捏著一串菩提珠，“齊郡王又沒直接參與買官賣官，頂多是收了這些人的賄賂好方便這些人做事，與其逼他到絕境，不如寬宏大量一些，放他一馬。”

    “兒子不甘心！”

    “不甘心你也給我收起你那點心思！”周皇後這句話可算是十分嚴厲，“安安穩穩做你的太子，千萬別橫生枝節！”

    昭華道:“咱們聽母後的。”

    太子雖然偏執，但也知道周皇後所言不假，隻得熄滅想一舉擊敗齊郡王一黨的心思。

    但是他不作為，齊郡王卻開始動作了。

    第二日早朝，就此一事，太子不，自然有禦史以及其他官員參奏。

    齊郡王自然要喊冤，口口聲聲有人誣陷，他並不知情。

    衛親王道:“齊郡王不知情？可是根據陸奎所言，他隻不過是從中周旋，上麵負責的吏部尚書，還沒受刑呢，先雙手奉上了賬本，最大數目就是歸你齊郡王府所有。”

    齊郡王一朝有罪，連三皇子都忍不住落井下石了。

    太子掐了掐手心，強忍住開口欲望。

    衛親王此言一出，瑞親王看著跪在地上的侄子，也有些心疼:“哎呀皇兄，臣弟也收過底下人孝敬的銀子……”

    “你給朕閉嘴！”

    曆朝曆代，皇室中人總是有些特權的，底下人孝敬，皇帝即使知道，也會睜隻眼閉隻眼，打個哈哈就過去了。

    但是買官不同！

    國家若是亂了，皇帝自問百年之後，估計會被皇陵列祖列宗給抽死。“光是吏部尚書、侍郎奉上的賬本，就‘孝敬’了你齊郡王數萬兩銀子，古董花瓶，字畫珠寶更是不計其數。你你不知情？不知情，你敢收這些銀子嗎！”皇帝怒極，從龍椅上霍然站起，幾步邁下來狠狠踹在齊郡王胸口。

    “父皇息怒！”

    “皇上息怒！”

    “息怒、息怒！朕怎能不怒，你敗的是朕的江山，亂的是朕的朝政，坑害的是朕的子民！”皇帝被氣得額角沁出汗珠，衛親王趕緊跪下，“兒臣奏請父皇，嚴懲齊郡王，以儆效尤！”

    皇帝並沒話，而是轉頭看向太子:“太子，今日怎一直不話？”

    太子斟酌道:“兒臣以為……”看了看義憤填膺的諸位大臣，又看了看怒極的皇帝，權衡一下周皇後的話，咬牙道，“兒臣也以為，涉案官員，當斬首。而皇兄——當嚴懲！”

    齊郡王此事，不嚴懲不足以平息民間辭啊！

    殺了那些官員，可是背後的靠山安然無恙，買官一事，難以止住！

    “臣等附議！”滿朝居然沒一個反對的聲音，就連平素齊郡王的熟人、部下，都一麵倒的支持衛親王和太子。

    顧侯爺冷眼看著，心下微曬，完了，四皇子這次翻身了。

    果不其然，皇帝一眯眼睛，“哦？諸位臣工，以為如何懲處齊郡王好啊？是不是殺了他，才能平民憤，平你們的心火啊？”

    聲音在暴怒中，冷的能掉下冰渣來。

    齊郡王低垂下頭，男兒郎流血不流淚，他此刻卻是止不住的淚流滿麵:“父皇，若是殺了兒臣能抵消兒臣的罪孽，兒臣願意！”

    “太子、衛親王以為如何？”

    太子第一次感受到朝堂的壓迫，來自於自己的親爹，投在他身上的是猜忌、警惕、不滿的目光，他挺直腰板，字字句句擲地有聲:“兒臣以為，賣官鬻爵一事，即使齊郡王真不知情，也是失察放縱下人，為買官賣官之人的依靠，當嚴懲。若不懲處，日後隻會越發猖獗。”

    “放肆！”皇帝怒火轉向太子，“朕還沒死，輪不到你做主！如今你隻是太子，便不顧兄長死活，此等薄情寡義，如何配當大位！齊郡王縱然有錯，也不過是失察之罪，倒是你年紀心思狠毒，來人，著太子禁足東宮！”

    太子被恭恭敬敬“請”回了東宮。

    “吏部尚書傅本臨、左侍郎林齊、右侍郎田平，買官一案主謀，皆斬首抄家，其餘一幹人犯，交由三司依著案情輕重，再做處罰。刑部左侍郎張溫祺調任吏部，暫代尚書一職！”皇帝這才將心早就準備好對四皇子的發落出來:“念在齊郡王不知者不罪，但是終究有失察之責，罰俸三年，回家閉門思過一個月。衛親王不體恤幼弟，罰俸一年，退朝！”

    周皇後正在後宮與昭華長公主聊，到今年秋冬之際尤其冷，太子每日起早上朝，要將去年那件厚重的狐皮披風拿來給太子。

    消息一傳來，母女二人皆是愣住了，周皇後還有心思笑:“得了，收起來吧，狐皮披風用不到了。”

    昭華道:“母後，您怎還有心思笑話，父皇難道要廢……”

    “昭華，不得妄言。”周皇後平靜無波，甚至微微一笑，“你弟弟那個性子，必然是不會聽我的話的，如此也無妨，你也看清了，你父皇多偏愛齊郡王了吧？”

    “賣官鬻爵，哪朝哪代，全是殺頭的罪過，齊郡王呢？罰俸三年，”昭華簡直歎為觀止，“他三年俸祿能有多少，收的賄賂又有多少！民間怕是不會服氣啊。”

    “你父皇既然覺得太子‘不顧兄長死活’、‘薄情寡義’，那咱們母女，不能就這不吭聲。本宮要讓這些人知道，當今皇上，不是先帝，賀貴妃也不是先帝的白貴妃，我們母子，位居中宮，名正言順！”太子今日不話，周皇後有辦法，太子今日了，周皇後照樣有應對之策，“你父皇禁足太子，是為了讓朝臣百官都知道，齊郡王雖然犯錯，但是皇帝偏愛，不要這快的一邊倒站在太子那兒。打的是咱們正陽宮的臉，既然如此，我豈能白白挨著一巴掌？”

    “母後是要？”

    “換朝服，著鳳冠，本宮要跪諫宮門大殿！”

    昭華趕緊扶著周皇後去換衣服，“母後要為弟弟求情。”

    “不，”周皇後有些虛弱，眉目沉沉，“既然太子失德，本宮奏請皇上，廢太子！”

    “您不是，不能紮父皇的眼嗎？”

    “已經紮了，就紮的狠一點。景豫那話怎的來著，”周皇後臉上還泛起一些笑意，“紮心。”

    太子要求嚴懲賣官鬻爵案牽扯的齊郡王，反被皇帝斥責，齊郡王算是春風得意的回家了，朝服沒來得及換，也沒來得及問罪自己正妃和側妃，就有侍從一路跌跌撞撞跑來稟報——“皇後娘娘跪諫宮門大殿，請皇上廢太子！”

    齊郡王膝蓋一軟，差點跪下。

    “快！快準備車馬進宮！”