就在李定國準備針對滿洲國發動攻勢之前，朱慈炅收到了任貴妃的密函。當朱慈炅看到這份密函的時候，著實感到震驚，他完全沒想到朱由校真的要主動傳位給朱慈，更沒想到的是派他來大荒東洲是另有目的的。

    “王爺，宮中可有大事發生？”看到朱慈炅的臉色，長史艾毓初焦急地問道。

    “艾先生請看。”朱慈炅將密函遞給了艾毓初。

    艾毓初接過密函仔細看了一遍，：“想不到太上皇真的主動傳位給陛下，王爺，你接下來有何打算？”

    “本王一時也不知該如何做？艾先生可有何高見？”朱慈炅問道。

    “返回京師無疑是下下之策，既然太上皇默許王爺南下，那臣認為南下是最好的選擇。”艾毓初建議道。

    “可是本王手中無一兵一卒，南下無異於是自尋死路。”

    “王爺手中無兵，但大荒東洲卻有大明精兵十餘萬之多，而南下並不需要兵馬，一萬足以，太多反而會讓皇上心生猜忌。”

    “本王雖管軍屯之事，但卻無調兵之權，這一萬兵馬從何而來？”

    “太上皇口諭，令王爺領兵一萬南下入大荒東洲。”

    “矯詔可是死罪！”

    “私自帶兵南下罪同謀反，這已經是死罪了。但根據密函來看，就算王爺矯詔，太上皇應該也不會追究，否則，此事斷無成事的可能。”艾毓初勸道。

    “那就按艾先生的意見來辦。”朱慈炅猶豫了一會，便點頭同意了艾毓初的建議。朱由校給他的選擇太有誘惑力，寧為雞頭不為鳳尾。

    “此次南下還必須有一名將領統兵。”艾毓初建議道。

    “艾先生認為誰最合適？”

    “李定國李提督最為合適，在大荒東洲諸位將領中，李提督驍勇善戰，當屬第一。而我軍隻有一萬兵馬，又是勞師遠征南大荒東洲，領兵之人必須如李提督一般。”

    “李提督智勇雙全，對帝國赤膽忠心，要騙他可不容易。而且如果調動他的話，他勢必會與都督府核實，到時候恐怕一切就都暴露了。”朱慈炅擔心地。

    “李提督的副將馬進忠也是一個不錯的人選，此人能力雖不如李提督，但不失為一員虎將。”朱慈炅的擔心是有道理的，艾毓初想了一會，又建議道。

    “那就定馬進忠。”

    “王爺，此事先不可驚動馬進忠，隻等萬事俱備之後，再傳太上皇口諭，讓馬進忠率兵與我等一起南下，倉促間讓軍方無法核實。”

    “那船隻的問題如何處理？”