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    “是爹, 你的我一定牢牢記著。”周老三在周老爺子麵前忙前忙後，話的無比漂亮, 以至於他去鎮上之後，周老爺子還感歎了一句, “家就屬老三最機靈。”

    一晃兩個月過去，周老三自從去了鎮上之後期間一次都沒有回來過。以前他還沒當上掌櫃的時候，雖然住在鎮上, 但回周家院子卻挺勤便的, 每次回來到要拉些新鮮的蔬菜和米糧回去, 有時候還要磨著老兩口要些銀錢。

    可自從當上掌櫃之後卻連著兩個月一點音信也沒有。

    一開始周老爺子和周母在周老三要領薪俸的時候還眼巴巴的等著，過了幾見人還沒回來，便也許被啥事耽擱了。後麵又過了幾, 周老爺子坐不住了，他也知道老三從心眼就最多，雖然喜愛這個兒子，但對周老三他是不放心的。於是就讓大郎和周老四下了學之後去找周老三, 問他是咋回事。

    大郎和周老四回來沒看見周老三, “我們去了四叔賃的那個院子，沒看見四叔，四嬸四叔當了掌櫃忙得很，常常不到黑回不了家。”

    後麵大郎和周老四又去了幾次, 還是沒有找著他。

    轉眼兩個月的時間過去, 就在周老爺子坐不住的時候, 周老三回來了, 他一回來周老爺子便是劈頭蓋臉一頓罵：“這兩個月你幹啥去了，以前一個月要回來好幾次，現在連你侄子和兄弟都躲著了是吧，你是不是還要躲著我這個老子啊！”

    “哎喲爹，您這是哪兒的話啊，我這不是忙嗎！”周老三對周老爺子的怒火不以為意，依然笑嘻嘻的道，他的臉皮確實夠厚，嘴又巧，沒一會兒就把周老爺子哄好了。

    “先不這些，你回來是交月錢的吧！”周老爺子眼睛一錯不錯的看著周老三。

    周老三一頓，從懷掏出二兩銀子來：“爹，您看，我這不是一有空就回來了嗎。”

    “咋隻有二兩銀子？”周母看著炕桌上的碎銀子問道，周老爺子的顯然也看見了，臉上的笑模樣沒有了。

    “爹啊，娘啊，你們是不知道我現在的花費有多大，當了掌櫃就要結識一些人，有時候為了辦事情，還要和衙門的打交道，這不我結識了衙門的周主簿，單請他吃飯這個月就花了三兩銀子，我知道家還等著我的月銀呢，隻是頭一個月實在沒有剩餘，這個月的月錢一結，我就拿錢回來了。”

    “三叔，這事情到底咋回事，也憑的是你一張嘴，我們咋知道你的是不是真話？”李二妹料定了這是老三兩口子找的借口，皮笑肉不笑的道。家幾個妯娌就屬老三媳婦兒最狡猾，心冷笑這銀子八成被這兩口子給直接昧下了。

    “大嫂你這的啥話，難道我還騙你們不成？”周老三見聽了李二妹的話，周家人都一臉狐疑的看著他，忙一臉受了侮辱的樣子道：“我發誓 ，要是我了假話，就叫我打五雷轟。”周老三的信誓旦旦。

    這年月人們對鬼神是相當敬畏的，周母忙呸呸兩聲：“啥轟不轟的，你這是挖我的心呢！”又掉轉頭對著老爺子：“兒子結交了人情請別人吃了飯，那自然是真的了，當了掌櫃的人，能和我們一樣嗎？這不是拿了二兩銀子回來了嗎？一些人成在家吃閑飯你不，我兒子掙了錢反倒要被你逼，你是不是看我們娘幾個不順眼”

    周老爺子見周母巴巴的又要扯到別處去了，忙攔住：“我啥了，你一到晚少扯那些沒用的。”

    周母現在對這個當了掌櫃的周老三看重的緊，每都要念叨幾次當了老三有了大出息，是大人物了。

    見周老爺子不追著周老三要銀子了，便拉著周老三事無巨細的問著他當掌櫃後的一切事情，她對趙春兒不回來很有意見，末了又：“你媳婦兒是咋回事，以前你回來的時候她還跟著，現在咋了，你當了掌櫃，她就真把自己當成少奶奶了，連老人都懶得回來看？”

    “娘，不是那回事，家忙的很，我不是結交了周主簿嗎，她和周主簿夫人交情到一塊兒去了。”

    李二妹和周母臉色同時一閃

    在周母的認知，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，趙春兒一個大字不識的婦人咋就和主簿夫人結交上了？又想到是因為周老三才讓趙春兒沾了光，心就不平衡起來：“她大字都不識一個，別話沒分寸衝撞了主簿夫人，到壞了你的事情。”

    “不會的，娘，主簿夫人很好的。”

    周母嘴就一撇，不話了。

    周頤看著周老三巧妙的周旋在周老爺子和周母之間，憑著一張巧嘴將老兩口安撫的服服帖帖，對他也是佩服的很，對於周老三的結交主簿持懷疑態度，周老三就是一個酒樓的掌櫃，主簿雖然連芝麻官都算不上，不過這年頭在衙門上班的人那然就是人上人，比所有人都高一等，周頤實在想不出主簿和周老三結識做什。

    不過也不排除周老三確實會鑽營，人際關係拉的好，無論和誰都能成為朋友，但這些左右也不關他的事，周頤聳了聳肩，也就不再去想了。

    可等晚上周老爺子將周老二和王豔叫去上房之後，周頤才發覺自己想的太真。

    而周頤就是這時候從上房經過的時候，聽見周母的聲音，便正大光明的偷聽了。

    周老三內心嘀咕，那你能讓女婿當上掌櫃嗎，但麵上卻一點兒也不顯，忙討好的笑著道：“哎喲，娘，這十八村誰不知道你老是最敞亮的，嶽父嶽母也常你老最是平易近人，菩薩心腸，對待兒媳婦和女兒都一個樣。”

    “是啊，是啊，娘，我爹娘常常囑咐我要好好孝敬公公婆婆，這十八鄉哪找得著這明事理的老人啊”趙春兒也連忙在旁邊附和。

    被這兩頂高帽子一戴，周母的臉色果然平靜了許多，她心知道老三和老三媳婦兒也隻是不想回來住才這，但這個梯子她還真得下，畢竟周老三要接的是趙春兒父親的班，要是把人家惹惱了，不把二掌櫃的位子傳給周老三不，就是以前那些花出去的錢也不能打了水漂。

    “我知道你們麵上恭維我，心還指不定咋想我呢！”周母扭了一下身子，別扭的道：“行了，我也管不了你們，愛咋樣就咋樣吧。”這就是周母，即便結果已經注定了，她心也想的非常清楚，但嘴上還是忍不住刺一下。

    趙春兒也知道這個婆婆的毛病，這樣就相當於已經服軟了，忙又恭維了兩句就不再話。

    回不回來住是次要的，現在重要的是周老三又要三十兩銀子，三十兩啊，在這個農耕時代，農村大多數人唯一的來源就是種地，要是自家有地的還好，種了糧食，留足口糧交了稅，還能賣一部分換一點銀錢。

    但家沒地的佃別人的田地的話，那就真的隻能保證溫飽了，要是碰上收成不好的年份，連溫飽都不能保證。

    別看周老二一年能掙十來兩銀子，那是因為他在木匠這一行上傾注了太多的心血加上分高，名聲已經打出去了，十八鄉的才有那多人請他做活，有時候還能接到大戶人家的單子，這才能掙這多錢。

    一般的農家，常年看不見一塊碎銀子，一個銅錢恨不得掰成兩半花，誰能開口閉口就是幾十兩幾十兩的，即便周家有點兒存款，可一次拿出三十兩銀子也很肉痛。

    所以一大家子都坐在這商量來了，包括兩個出嫁的女兒也不例外，雖然他們沒決定權，但至少沒瞞著她們，但二房，卻被這些人集體忽略了。

    “爹，你看這”周老三笑著對周老爺子，他原想著私底下把事情解決了，但周老爺子卻叫來了這多人，幾個兄弟都在這，他想拿錢無疑會困難許多。

    周老爺子遲疑著沒話。

    但大房兩口子卻忍不住了，李二妹捅了捅周老大，周老大放下手的篾匠活，悶聲悶氣的道：“老三，你也為家想想，你們兩口子在鎮上，不能給家掙錢不，還要從家拿錢，你想想，這些年你都拿了多少錢了家這多人口要吃飯，老四和大郎還要念書，你把銀子全部一股腦的敗光了，讓這一大家子人咋辦。”別看周老大平時看起來有些木訥，但事關自己的切身利益的時候，卻的頭頭是道。他是老大，這一大家子人總不可能一輩子在一起，遲早要分家，一旦分家，他就會拿大頭，現在周老三使勁的從公中摳銀子，等分家的時候，還能給他剩下啥！

    “大哥，話可不能這，啥叫我敗光了家的錢，我做這多，還不是為了這個家，等我當上了掌櫃，一個月的月錢都是最基礎的，年底的分紅才是大頭，現在花的錢多了點兒，可以後也能掙著大錢啊。”周老三對周老大可就沒有對著周老爺子和周母笑嘻嘻的模樣了，直接道。