一個時辰以後，君臣八人已經化裝成為趕路的行商，騎著馬在京師至保定府的官道上緩緩前行了。黃得功是什也不想，興高采烈地在前麵開路；朱由檢與朱聿鍵、朱由榔居中，四名侍衛趕著滿載布匹的馬車；後麵則是石春虎斷後。

    出了京師便是一望無際的原野，與深宮高牆、街巷縱橫的城內自是大有不同。此時正值滿節氣，農田的冬麥麥穗已開始變為金黃色，麥粒漸滿，再有個七八，就可以收割了。清風徐來，麥浪隨風輕輕搖擺，泥土和作物的芳香沁人心脾，眾人均是精神一振。朱由檢尤其興奮，不時用馬鞭指指點點，仿佛有看不完的新鮮事。

    朱聿鍵和朱由榔卻有點擔心：皇帝微服出宮已不尋常，如今竟然就這樣離開了京師，要趕到肅寧去。肅寧雖然離京師不算遠，但照這個速度，打個來回也要七八。有道是國不可一日無君，這些皇帝如何處理朝政？尤其是遼東建奴蠢蠢欲動，西北流賊又一直未平，前線一旦有事，就是十萬火急的大事，皇帝怎心就這大，把挑子一撂，就這隨心所欲地遊玩？

    朱聿鍵還算有點城府，可朱由榔年輕口無遮攔，便聲提醒道：“聖上”

    “你又忘啦！”朱由檢此時心情極好，哈哈一笑道，“要叫我少東家，你是我族弟，他是我族兄，他們都是夥計！”

    “是是，少東家！”朱由榔趕緊改口道，“不過我們離開京師這多”

    “你是怕京師有事吧？”朱由檢笑道，“放心，無論咱們在哪投宿，晚上都有快馬把京師的消息送過來，我揀緊要的處理也就是了。而且我早有安排，諒也出不了什大亂子。”

    朱由榔見朱由檢胸有成竹，也就不好再問。朱聿鍵此時忍不住插言道：“少東家，這一車貨物價值不菲，就我們幾個，恐怕”

    朱由檢當然知道朱聿鍵其實是在為自己的安全擔心，隻是微微一笑，並不回答。其實他早已做出周密安排，明著隻有君臣八人，實則周圍還有五十名騰驤右衛侍衛，以及解勝派來的一個偵察連，共一百五十人，都化裝成行人或是商販，在暗中護駕，等閑土匪根本近不了朱由檢的身。即使有大股流賊出沒，前出五十的暗哨也可提前偵得，再北直隸一帶也根本沒有流賊，所以安全不是問題。雖然略有興師動眾之嫌，但總比公開出巡省事多了，而且偵察連的訓練科目本來也包含這些內容，就當是實戰訓練了。

    朱由檢並未明去肅寧幹什，眾人也不便多問。但朱由檢似乎並不急著趕路，而是走走停停，有時候還與路旁的農人攀談兩句，興致高得很。尤其是經過一種長得又高又綠、種得很密的作物田地時，朱由檢更加高興，問眾人知不知道這是什作物。

    朱聿鍵和朱由榔是典型的“四體不勤、五穀不分”，均茫然搖頭。黃得功張口便道：“這不是高粱？”

    “你再仔細看看，高粱有這寬的葉子？”朱由檢微笑道，“春虎，你告訴他們！”

    “這是玉米，與高粱植株長得很像，但結的果實不一樣。”出身秦兵的石春虎在秦王莊就見過玉米，當然認得。