“父親，天亮了……”鐵心回頭望了望門外，能看到天色漸漸露出了魚肚白。他在祠堂的鐵秋生靈位前跪了一夜，眼圈早已由紅腫變得紫灰，眼神無比的落寞。

    逐漸的，祠堂外廊下傳來響動，鐵炎甫披著厚重的披風腳步沉重的出現，灰黑色的長發遮了半張臉，他哈著熱氣，手扶著門框，就像高大的猛虎在守望著祠堂內的鐵心，但很久都沒有進門，隻是輕聲說：“我讓鐵手帶著五千人北上找鐵蓮去了，是天亮前走的，暫時還沒有什消息，現在我們手還有三千人，對了，那個樓胖子也跟著去了。”

    “樓胖子去了也好，那家夥雖然看上去吊兒郎當，但關鍵時刻還是挺靠譜的……但願鐵蓮能安然無恙的回來，今後鐵家能否重振旗鼓，就全靠她了。”鐵心低頭苦澀的一笑。

    “大概一年前，封邵寒闖進鐵家堡的那天發生的事，四叔你還記得吧？”鐵心回過頭望向門口的鐵炎甫，滿臉的疲憊。

    “記得。”鐵炎甫動了動嘴唇，“怎突然問這個？”

    鐵心深吸一口氣，再次看向燭煙縈繞的靈位，“假設今天我贏了鐵秋霜，那他和黃沙堡的人和黨羽必不會放過我，但如果我贏了、殺了鐵秋霜，那背負人命的我就不得不把離開鐵家堡了。”

    “為什會這說，離開鐵家堡……你打算去哪？”鐵炎甫渾身一動，但他馬上就打了個激靈，結合前麵鐵心的話，似乎明白了鐵心的意思：“你是說……”

    “沉沙傳說，我想去探尋沉沙傳說，那片沙海下隱藏的秘密。”鐵心淡淡的說，“現在的我查不出殺害父親的人，也沒有能力為父親報仇，如果我什都做不了，那起碼要做些別的什，傳說環陽穀的霞光水晶石能占卜世間萬物，我想如果我找到了沉沙之地，就能找到殺害父親的凶手是誰，而且……解開沉沙傳說的秘密，是我的終身追求。”

    “不，沉沙傳說隻是個謊言，”鐵炎甫搖著頭，三步並作兩步的走到鐵心身旁，滿臉的焦急，“再說了，傳說之地是家族口口相傳的詛咒之地，就像西極大陸的南涼一樣！有多少人都曾想去找到環陽穀，但那些人又有幾個活著回來了？沒有！一個都沒有！你去了就是送死！”

    “在狼神的邪祟出現之前，沒有一個東極人相信世界上竟會出現第三個‘神靈’，但現在這個‘謊言’已經被驗證了，不是嗎？傳說不會是空穴來風，四叔，你從前確實不相信沉沙傳說，但經曆了這多，你也開始相信了是吧，一股神秘力量組成的勢力隱藏在大陸之上，雨化麟的暴斃、雨伯的死、父親的死，都死在一種從未見過的刺客身上，還有聖城執政官，我見過那些人！雖然你嘴上還說不相信。”鐵心慢慢站起身，“其實你我都堅信不疑，最後的魄法之戰真的發生過，惡魔部族也真的存在過！”

    “雨燎原為什會死，因為他畢生都在找尋那個名為九屍門的邪教組織，那個組織信奉狼神和各種邪神，在九屍門出現之前，我也從不相信會有巫靈這種東西，但現在……我站在濃霧中國，仿佛看到了些什，我想去找到那些東西，我想解開這些迷題……”

    “夠了。”鐵炎甫捂著受傷的肩膀，臉色鐵青，“我不允許你再提沉沙傳說的事，以前你再怎任性我都不管你，但那片詛咒之地，我說什也不允許你去！”

    忽然間，鐵心欣慰般的臉色鬆弛了下來，他歎了口氣，“這一年多，就像做夢一樣，四叔，你知道我每天晚上是怎過的嗎。”

    鐵炎甫沉默著，沒有回答，而是慢慢閉上了眼。

    “逃亡的那段時間，我幾乎整晚的睡不著，在罌紅城時我知道了父親和雲哥慘死的消息，我不敢相信，雲哥是為了守衛父親被人分屍的，我一閉上眼就能看到雲哥渾身是血的樣子，白天我又會想起他教我學習功法和劍術的那段日子，他是我的第一個業師……可我卻無能為力，”鐵心說這話的時候麵無表情，語氣降到了冰點，但身子不住的在顫抖，“好不容易，終於到家了，大姐被囚禁的消息又傳來，尤其是知道了裴封淺就是背叛鐵家的賊人，我……我真的，我從來沒想過人心會有這黑暗，我以前隻覺得權利鬥爭隻是人們口中的戲謔之言，可我沒想到……他們真的是連野獸都不如的畜生！！”

    “別太難過，都過去了。”鐵炎甫也是一臉悲傷，但在鐵心麵前作為長輩，他必須安慰自己的侄子。

    “不，這一切都不會過去的，所以我才要去沉沙之地，曆史的真相，我必定要查出個究竟！”鐵心語氣生冷。

    這時，叔侄二人同時望向祠堂的大門外，太陽已經升起來了。

    鐵家堡城，落霞門廣場

    日上三竿的時分，鐵家堡的天卻始終陰沉著，被凜冽與灰暗的冷雲所充斥，太陽隻露出白亮的光圈，如一隻孤獨的眼。

    西城廣場被近百名鐵甲護衛套鐵鎖般的團團圍住，其中大部分是鐵秋霜從黃沙堡城帶來的親衛，空氣中帶著西沙固沙漠的冬天獨有的花香味，那是沙漠玫瑰綻放時花粉隨風傳播帶來的效果。

    這種奇異的花隻在最寒冷的冬長年盛開，最奇特的是，它隻在西沙固的沙漠中存活，有傳說中講，這種花是千年之前那場“最後的魄法之戰”中死去的亡魂所化，還有人說，每當沙漠玫瑰的花粉隨風擴散到大沙漠之外，那就意味著將有厄運臨頭。

    廣場上臨時建造了巨大的戰台，全部由堅固的沙漠黑岩建造，戰台的四角分別樹起了六米高的雕紋青銅柱，家主爭奪戰開始後，將會有四名家族最年長者立於銅柱之上，用以監察比試整個過程的公正，這是自古以來鐵家競選家主的傳統，被人稱為“四柱之誓”。

    站台北側是一列席位，那是為鐵家中的長輩和各脈領導者準備的位置，其中有大部分人都已落座了。