自打圓明園大火之後，奕?的內心沒有一天是寧靜的。那天昏過去之後，喜弋天天為他擔憂。

    “王爺，你這樣不行，身子吃不消的。”看著奕?帶病堅持與夷人打交道，喜弋心疼他。

    “我年輕，身體好，你放心。這點小傷小病根本難不倒我。”奕?安慰喜弋：“倒是你，這兵花馬亂的，害的你跟我顛沛流離，肚子的孩子也跟著我們受苦。”

    “這點苦都不算什，相信肚子的孩子也能理解我們的苦衷。隻是王爺，這下一步，跟夷人談判之事，沒有一點優勢可言，王爺你還要知難而上嗎？”喜弋擔心這樣出力不討好的事情，會給奕?帶來不好的結果。

    “國之不複，我還怕對自己有什利害。”奕?握住了喜弋的手：“現在個人的這點利益衝突根本不是什，我早已置之度外。我大清國土飽受摧殘，子民生靈塗炭，我實在於心不忍。”

    侵略者掠奪了圓明園，奕?提出：“萬萬不能再議撫局。”傷勢還未痊愈，便奏請奔赴熱河。但是鹹豐皇帝卻答複要千難萬難中，設法極力挽回，以冀維持大局。

    奕?很是苦惱，與皇上的政見無法合拍，自己空有一腔主見，卻無法揮發。沒幾日，英法的使臣就約見了祺，要清廷即刻釋放巴夏禮等人，否則立刻火炮攻城，同時在德勝門外放了空炮示威挑釁。守城的祺、義道等人驚恐萬分，沒有和奕?商量，就擅自釋放了巴夏禮。誰知道英法聯軍並未遵守承諾，反而得寸進尺，要求不日將派兵把守安定門，屆時如果清廷有所阻撓，就立即將城門攻開。

    對此，奕?更加憤怒，擅自釋放了人質也就算了，皇兄一向不信任自己，給祺他們更多的權限，可以在權限範圍內不與他商議做主行事，令他被動難做，奕?也已以習為常，但是這夷人簡直沒有誠信可言，剛把人質放還，又要占據我大清城門，簡直欺人太甚。

    對此，所有有著一顆憂國憂民心的文臣武官都是敢怒不敢言。此時兵臨城下，箭在弦上，弱勢的一方隻得妥協。

    “王爺，夷人如此不講誠信，我們要先做好準備工作呢。”喜弋提醒奕?。

    “我也有此打算，我想先議定好開城章程，再開城門。這樣我們也算占一時先機？”奕?胸有成竹的說。

    但是事情總是不在奕?的掌握，也不知是皇上太過忌憚他的能力，還是對他沒有足夠的信心，總是分散了太多的權限給其他人。讓奕?四麵八方不能掌控。奕?的提議還未實施，義道等人掌管城門，因為害怕夷人的恐嚇，竟然未與奕?商議，擅自打開了城門，並且主動將安定門、德勝門一帶的守軍撤退。

    皇上離京時，是不是在安排人員是做了特殊人員的安排，讓他們互相牽製，不能團結一致對敵，奕?無從得知。但是當皇上知道義道準備開城門時，也是斷然反對的，他第一時間傳旨要求義道這些守城官兵同仇敵愾，堅守以待。但是等這道諭旨到達京城的時候，英法聯軍的鐵蹄早已踏進了京城，安定門上布滿了強盜們的大炮，黑乎乎的炮口對準了皇城厚不可摧的城牆和高大的城樓。

    奕?有一種深深的無力感，被夷人和自己的同胞步步緊逼，退無可退，此刻隻有無條件議和一條路可走了。

    奕?一道奏折送往熱河，滿紙皆是傷感：“這次京城被攻破，我們在沒有可以抵抗的條件，如果再被夷人有意要寫，臣弟真是不知該如何是好。臣弟奕?，與皇上既是君臣又是骨肉，如若臣弟能以一身換的大局安定，死而無憾。可是現在和談之事尚未就緒，京城已是血雨腥風，我目睹家園被燒毀，泱泱國都，滿目瘡痍，難以恢複，臣弟每每徹夜難眠，潸然淚下......”

    這個時候義道和僧格林沁等二十多人也一同上折子，奏請皇上敦促恭親王入城，與夷人和談。

    皇上很是猶豫，熱河這幾日請了樂班，大熱的天，皇上、皇後和隨行的嬪妃們都穿著厚重的朝服，正襟危坐的看戲。鹹豐的心思早就不在戲文上了。他也是無可奈何，如若再與侵略者僵持糾纏下去，生靈塗炭之勢更甚。

    皇後看出了皇上無心聽戲，小聲詢問：“皇上若感炎熱，不如回去換身衣服再出來看?”

    “皇後甚為體貼，好，那大家就休息一下，換身衣服再繼續聽戲。”皇上更衣的空子，命令肅順給奕?起草了一紙上諭“與該夷將本年所議續約畫押蓋印，並將八年天津條約互換，令其退出京城，再商定駐京章程。”

    於是緊鑼密鼓的和談就這樣展開了。雖然喜弋生產在即，但是她一再懇求，要親自為恭親王做和談翻譯，奕?覺得帶著喜弋在身邊也更安心，於是也就答應了她的要求。

    九月，奕?帶著喜弋回駐廣寧門外天寧寺，照會英法公使者，表示同意換約。英法公使分別向清政府發出最後通牒，英國公使額爾金在照會中要求清廷賠償白銀30萬兩。法國公使葛羅要求賠償白銀二十萬外，還要求朝廷退還曆次沒收的法國天主教堂的財產。

    這兩個強盜還最後威脅朝廷，說如果不能滿足以上條件，將立即攻占紫禁城，並且斷絕漕糧，截取關稅，直至進攻全國。

    屈辱的朝廷一一答應這些強盜的無理要求，但是英法公使在收到奕?的複照後，居然又變本加厲的提出了更多要求，英國提出割讓九龍司，允許華工出國。法國要準許華工出國外，又添加了準許軍民信奉天主教。麵對英法的無理要求，奕?已經沒有辦法據禮反駁了。因為這些強盜根本不講道理。自從英法聯軍進入京城，大清的將士已經毫無抵抗之力，令這些強盜的氣焰愈加囂張，為了不再生出事端，他們的要求，朝廷一概都允許了。

    奕?和喜弋住在廣化寺，這喜弋和奕?不知道來過多少次，他們在這祈願禱告，沒想到今天會從這走出去與洋人簽訂影響後世的不平等條約。

    簽約的這一天。喜弋特意起的很早，她找出上次在洋貨店買的禮服紗裙：“王爺，這個裙子好看嗎？”

    “好看是好看，福晉，奕?很讚同洋貨，但是今天，可否答應我的一個請求。”

    “王爺請講。”喜弋不解。

    “今日去簽訂之合約，完完全全的不平等，我不想咱們再穿著洋人的衣服去，本就喪權辱國的條款，再配合他們的服裝，我心憋屈。”

    喜弋明白奕?，他願意接受一切美好的，合理的、進步的、嶄新的東西，但是今天，即使自己的祖國落後、貧窮、屈辱，他也想展現出堂堂正正的大清風範。喜弋返回房中換上一身華麗的旗袍，大拉翅上華麗麗的珠簪流蘇，無一不體現大清的底蘊和華麗，即使已經千瘡百孔。

    簽約選在禮部，這一天禮部大堂燈火輝煌，陳設異常華麗，下午英國公使巴夏禮乘坐馬車率領百餘人來到禮部大堂外。法國公使額爾金乘坐十六抬大轎，姍姍來遲，奕?走上去迎接，這位傲慢的公使竟然假裝沒有看到，徑直走到簽約大廳，頭都沒有回一下，自顧自的走到準備好的椅子上。

    額爾金這般傲慢無禮，嚴重的刺傷了奕?的自尊心，喜弋正要上前與之理論，被奕?強笑搖頭著攔下：“我們這次來隻求順順利利簽好條約，不要節外生枝。”

    雙方簽約完成後，額爾金大喝一聲，隨即所有洋人都站了起來，奕?不甚明了，他望向喜弋，喜弋輕輕搖了搖頭，示意他不要理會，其他的朝廷命官卻不解其意，因為被驚嚇了一跳，也忙站了起來，這時候有一位洋人攝影師，哢嚓一聲，拍下了這一幕。根本沒有見過相機的大清官員們，有驚恐的，有用衣袖遮蓋躲避的，也有呆若木雞的。唯獨奕?陰沉著臉，雙眼放出仇恨的光。

    返程的馬車上，奕?對喜弋說：“這是我奕?這輩子的奇恥大辱。我一定要想辦法扳回一局。我大清再不倡導自強自尊，真的要亡國啊。”喜弋連忙捂住奕?的嘴：“王爺，我們心明白就好，你要推行洋務，咱們隻管推行，切莫再講亡國之事。事在人為，我們努力就好。”

    在這樣充滿仇恨的氣氛中，簽訂了《中英北京條約》和《中法北京條約》，這個時候的北京，強盜們焚燒圓明園的濃濃黑煙還不絕於京城上空。

    合約簽訂以後，奕?並沒有輕鬆起來。還有很多後續的工作要做，奕?勸喜弋先回府中休息，等待臨產，因為隨後的工作實在無法更多的照顧到喜弋。喜弋理解奕?，再也沒有執拗，而是順從的回到王府靜待生產。

    “嶽丈大人，這英法聯軍簽完合約並沒有南撤，隻是退到了天津，他們又想耍什賴？”這天桂良來看望喜弋，奕?與他在書房商談關於聯軍不撤兵之事。

    “這些狼子野心之人，親遞國書、公使駐京這些事，都還沒有徹底解決，但這兩項卻正是換上最怕的兩項條款，所以，一時半會恐難達成啊。”桂良不無擔心的說著:“但是，王爺，現如今和議基本已成，皇上會不會收回你的權力，恐怕你是要多多考慮。”

    奕?沉默不語，他到不在乎這些權力利益，他隻怕這樣的江山，如若他再被剝奪權力，以後還如何為大清肝腦塗地呢。這些年來，奕?早已摸透了皇上的心思，隻有萬不得已之時，皇兄才會把他推到風口浪尖，一旦險情解除，他未必不會馬上翻臉。

    這一次，簽署了這樣的不平等條約，雖說全是皇兄首肯，但國力大傷，顏麵盡失，皇上追究起來，恐怕奕?難逃幹係。這一次的他會落得什下場呢。上一次替母後求位分的時候，剛剛經曆過的大起大落，這一刻的奕?不得不變得謹小慎微起來。

    思考再三，奕?決定將自己的處境寫的明明白白，向皇上奏請，自請處置：“臣自從接受議和的任命之後，與夷人周旋談判，謹遵聖旨，草簽合約，雖然夷人暫時退兵，但是險情卻沒有完全解除，還有種種失誤，雖然顧全了大局，但是捫心自問，現在的失誤對日後可能有很多隱患留存，實在是無法完善的，臣請求皇上處罰。”

    大概是言辭懇切，謙卑的態度溢於言表，也許是因為危難還沒有完全度過，皇上反複權衡之後，在答複中說：“恭親王所處和談之事，本來就是很不容易，朕也是深深體諒他的苦衷。自請處置之事，從何談起。”皇上對於奕?的勤勉和成績也是給予肯定，但是言語中還是透露出了擔憂，條約已經簽訂，但是皇上擔心的是英法侵略者能不能撤兵返回。如果他們在天津過冬，而不南撤，那皇上一旦回京，侵略者也許就會卷土重來，再次提出無理的要求。還有列強要求的公使駐京和親遞國書的要求，怎解決。這兩項要求，皇上的心中實在難以接受。

    因此，皇上一再關照，要奕?在回京之前，務必將親遞國書和公使駐京的事商議確定，令外不準夷人再有其他要求，不可再有節外生枝。

    這邊，喜弋已經生產，是一個漂亮的小女孩，是他們倆的大格格，奕?快馬加鞭趕回京城探望，這是他人生的第一個孩子，在他被重用的這段日子誕生，奕?倍感幸福。

    “喜弋，你辛苦了。”奕?坐在床邊，緊緊握著喜弋的手:“我在外忙碌未能趕回來陪你生產，令你孤單，實在罪大惡極。”

    “王爺在外辛苦操勞，喜弋幫不上什忙，還讓王爺這番勞頓趕回來看我，喜弋才是過意不去。王爺，我聽說皇上煩惱公使駐京一事？”

    “是啊，皇兄他怎答應這麵子上難以顧全的事情。我也正在煩惱怎辦好此事。

    “其實，王爺，你想想，對於公使駐京這件事，皇上的擔心有點多餘，因為在咱們簽約當天，倫敦的陸軍大臣就給額爾金通報說，英國公眾其實對這個戰爭早就不感興趣了，他們和咱們一樣厭煩戰爭，不願意在為戰爭花錢，如果英軍在大清過冬，我粗粗算了一下，他們要為此支付一百萬英鎊的占領費用，這些也是英國所不能負擔的。”

    的確，在英法列強的霸道條款得到了暫時的滿足後，為了鞏固和擴大這些利益，他們調整了對華的政策，收起之前那一副虎狼的凶惡嘴臉，把自己偽裝成關心兩國友好往來、關心大清繁榮穩定的友好使者。後麵的多次交涉中，他們居然一反當初逼迫簽約時的那種狂妄傲慢與盛氣淩人的態度，竟然擺出一副誠摯友好的麵孔。

    秋天的時候，奕?搬進了京城，與英法俄三國公使多次交談會麵，互贈禮品後，慢慢改變了對洋人的看法。於是又上了一道奏疏，向皇上匯報：“侵略者之所以堅持這件事，就是想要與大清以友鄰相處，不願以屬國自居，對內誌在通商互惠，對外則力爭體麵。如果我大清能夠以禮相待，他們肯定會覺得自慚形穢。”

    皇上在熱河非常惦記京城的形勢，也很想早點回到紫禁城，想看看他的圓明園，他看了奕?的奏折認為奕?所言均是實情，按切實事。皇上頒布了上諭，正式準許了要求：“京城設立總理各國事務的衙門，著恭親王奕?、大學士桂良、戶部左侍郎文祥管理，並著禮部頒給各國通商事務官方派”皇上是想把總理各國事務衙門職權限製在通商事務範圍內。

    對此，奕?認為上海、天津已經有南北通商大臣駐紮專門管理，總理衙門在京城並不方便遙控，更重要的是，洋人雖然唯利是圖，但是對外總是裝扮成官方形象，不肯自認為是在通商，防著我們也是輕視我們大清。如今，既然知道有總理衙門一事，如果再看到照會有通商二字，必定多生疑慮。因此，堅決要求去掉通商二字，皇上也許是覺得言之有理，終於也是答應了奕?的要求，但是還是力圖限製了總理各國事務衙門的權限。

    盡管皇上力圖限製總理衙門的職權，但是隨著中外交涉的日益頻繁，特別是後來隨著洋務運動的興起，總理衙門的職權不斷擴大，不僅辦理外交、通商事務，而且凡是與洋務相關的，比如鐵路、電報、學校等，都在總理衙門的職權範圍。因此，總理衙門也有洋務內閣的稱號，雖然和軍機處之間沒有明顯的關係，但是實際上卻有分工的區別，軍機處處理對內事務，總理衙門則主管對外事務。

    處理完這些政務，奕?起身發覺已經是很久沒有回家了，不知道小格格有沒有長大，自己的喜弋最近如何，於是快馬加鞭回府。一看到喜弋，奕?就抱住她，還是家好啊。

    “喜弋，本王對不起你啊。你辛苦了。”

    “王爺，我真的好想你，終於盼到你回來了。”

    “夫人，你和孩子都還好吧？”

    “你看，我們的小格格，你還沒給他取名字呢。王爺，你怎這瘦了。”喜弋撫摸著奕?的臉。

    “沒事沒事，你和孩子好就好。”喜弋安慰著。

    又是一個長久的擁抱，在奕?的懷抱，喜弋覺得特別安心。

    喜弋一直是相信的，是前世的緣分，讓自己穿越百年，來到這亂世遇到了奕?，遇到了在現代無法觸及的美麗，描繪了人世最為醉人的一段故事。相遇的美麗，如煙花璀璨、春風柔軟、可融化殘雪，也令沉睡了一冬的小草快樂的吐出嫩芽。

    “我們的確不是一路同行而來的，這位公子，但是艾公子已經答應我，之後一路會相伴而行。”玉蘭用女人敏銳的觸覺，發現這個公子渾身的醋味早已出賣了她女兒身的真相。

    “然後呢？你準備學孟薑女給我送寒衣？”奕?終於開起了玩笑，看來剛才的不愉快已經煙消雲散了。

    “我一個未婚女性，去買男人衣服總是不好，你不要說要我做衣服啊，我可是不會。”喜弋在奕?麵前總是像個驕傲的小公主，說話都是趾高氣昂的小可愛。

    “好，好，不買不買。那你追我而來是要做什呢？別告訴我是皇上派你來監視我的。”

    “哈哈，皇上派我我還不來呢，不過，我就是來監督你的！艾公子！”

    “看，看，又來了！不說了不說了，我要睡覺了，你快回去看看你的房間吧，我給你說我來的時候，住的那間簡直就是馬棚，全是飼料味。你快去看看你的，哈哈。”奕?一邊說一邊把喜弋推出門去，他怕再這樣下去，他會舍不得讓她離開，於是借著說笑掩蓋了他的兒女情長英雄氣短。

    “哎哎哎，你別推我啊，你是不是怕一會玉蘭小姐來找你，我在場你們會不會不方便.......哎呀艾公子，艾公子，你別鎖門。”喜弋一邊掩著嘴笑，一邊往外退著。

    關外的初冬，隻一晚竟然落了雪。早上起來的喜弋開心壞了：“掌櫃的，店有炸雞嗎？”來到這不知不覺快一年了，剛從那來的時候，那正是大雪季節。這樣的天氣，要一壺酒，吃上炸雞，想著想著，笑著的喜弋竟然哭了，她開始想媽媽，那邊是不是也一年了，自己會不會被報了失蹤人口？

    “公子，為何一早在這落淚？”玉蘭下樓來看到奕?正笑著看著雪，落淚。

    “哦，玉蘭小姐早！在下剛剛隻是被風雪迷了眼。”喜弋整理好自己。“聽說小姐與這店老板相熟？”

    “是我父親的故交。”玉蘭答道。

    “你是關外人？”

    “沒有沒有，我隻是去辦點事。”

    “真是佩服玉蘭小姐，這年輕就處理事情起來遊刃有餘。”

    “喜弋小姐也是啊，敢一個人到這關外，一定是有很大的動力才可以吧。”

    “你看出來我是女的了？”喜弋不由得更佩服了。

    “如若這樣的俊俏的男子，恐怕我也要愛上你了。我早就看出你和艾公子不一般，你是他的？”玉蘭終於忍不住八卦起來。

    “哈哈，我是他朋友。”喜弋避重就輕。

    倆人正熱聊，奕?已從外麵帶著一身風雪進來客棧。

    玉蘭欲上前接住奕?的鬥篷，可被奕?直接遞給了喜弋。“哎呀，你在家使喚人使喚慣了是不是？用我用的好順手哦。”喜弋吐槽。

    “你這頑皮的，一天不懟毀我，你心就不舒坦是不？你是不是以前的奕?附體了？”兩人你一言我一語的說著，完全沒有注意到玉蘭尷尬的表情。

    “哦，玉蘭也起來了，你們倆個剛才在聊什？”奕?看到玉蘭垂手站在一邊。

    “我和喜弋姑娘在聊下雪天。”

    奕?看了一眼喜弋，明明穿著男裝，這個玉蘭也是冰雪聰明。

    “喜弋，我記得以前在花園，你和我還有皇.......黃公子一起聊天，說起下雪天最適合吃炸雞，咱們今天也吃點？”

    “我剛才叫了炸雞，正好六哥和玉蘭小姐我們一起吃點。我們那，下雪天特別流行吃炸雞喝啤酒。”喜弋又露出一臉向往。

    “你們那是哪呢？啤酒又是什酒?”玉蘭很好奇。

    “哦，我們，我們就是我阿瑪以前在任的地方......”玉蘭趕快找了個借口搪塞過去。“啤酒，啤酒，是我自釀的，等到回京城，我給你們做，大家都一起到六哥別苑去品嚐！”說這話時，喜弋已經在心打開搜索，這下完了，自己給自己挖了個坑，這啤酒到底是怎做的？

    “來，客官，炸雞和上好的酒一壺。”小二吆喝著酒肉就上來了。

    “哎，小二，你知道咱們這地兒，哪有金燒鍋賣？”喜弋本來想一路跟奕?到了錦州以後再仔細找金燒鍋的，這也到了關外了，這客棧每天接來送往的，見多識廣，估計能知道。

    “客官好品味，今兒這就就是金燒鍋陳釀，玉蘭小姐交代了，你們這桌，都給上好的酒菜。這炸雞，咱們小店本來也不做的，是一早這位爺出門前特意交代廚房做的，您幾個嚐嚐這口味可行？”小二一臉討好的笑。

    原來奕?還記得，她說過的話，他都記得。喜弋看了一眼奕?，還是那樣坦蕩蕩的，仿佛再說，我給我媳婦辦事兒，沒毛病。

    玉蘭也很羨慕的看了一眼喜弋，原來這兩個人是心意想通的，也就豁達了，瀟灑的打算結束這場三人行。

    “艾公子，玉蘭家中捎話來，說是皇上選秀之事就在眼前，希望我回去從長計議，我可能要先行一步了，我這到錦州不遠了，今天就要快馬加鞭趕路，不能和兩位同行了。”言語間頗有點俠女風範。

    “可是雪天路滑，你現在走也不安全啊。”喜弋關心的問。

    “這一帶的路，我都跑了好多年了，公子和姑娘請放心，你們去漠河路還很遠，再往前走，洋毛子就很多了，請你們務必當心留意啊。”玉叮囑道。