元豐初年九月中旬，因這一年天可人意，無病無災，讓皇帝覺得自己這個年號改對了，就連久病多日的曹太後也好了許多，這一日豔陽高照，前來探望曹太後的皇帝撲了個空，心情便有些鬱悶。

    “娘娘往潛龍園去了。”留守的宮女說道，皇帝鬱悶即可變成擔憂，天氣雖好，畢竟是涼了些，雖然潛龍園離這不過一二地，但也是出宮了，皇帝立刻吩咐擺駕。

    潛龍園在皇宮的西北，出拱辰門二、三遠，皇帝趕到時，早有管事的太監在外候著。

    “官家，可算是來了。”跟著管事太監出來的，是曹太後身邊的趙內侍，一臉惶恐的迎了過來，讓皇帝嚇了一跳。

    “大膽的奴才，如何攛掇娘娘到這來。”皇帝一臉怒氣的斥。

    話說的是，這做主子的要往哪去，他們這些做奴才又能如何做人奴才也隻能任打任罵，趙內侍連連躬身說罪該死，一麵扶著皇帝進去，沿著長橋曲檻走過石舫水閣，如今天氣雖然冷了，池水中依舊有翻滾爭食的紅鯉魚。

    “來了半日，娘娘一直高興，還親自喂了猴兒，偏有個沒眼力的奴才將這事當新鮮事說了，娘娘剛聽完那西遊記的最新故事，正笑著呢一下子堵了心，便哭了，勸都勸不住。”趙內侍扶著皇帝一路走一路說，皇帝皺著眉頭聽，沿途路過鶴莊、鹿砦、孔翠、猴山、等等也沒分心去看，走了一段，便看到一處亭子站立著花紅柳綠。

    “官家來了”向皇後最眼尖，忙喊起來，即可烏壓壓的跪了一片，讓正坐在軟榻上抹眼淚的曹太後格外顯然。

    高太後在一旁坐著正勸，見了他也是高興的很，忙伸手到“官家，快勸勸娘娘。”

    皇帝吩咐眾人平身之後便坐到曹太後身邊，還沒說話，那曹太後就坐起來問道“那曹大姐的官人果真死了”

    皇帝有些無奈，再看四周滿是疑惑不忍甚至還有些迫切的眼神，隻得歎了口氣，拉著曹太後的手道“娘娘不是也說過，這生老病死，乃是常情”

    話音剛落就見曹太後連聲咳嗽起來，指著高太後要說什說不出來，嚇得一眾人慌了神，高太後扶著背讓她順過氣來。

    “果真被惡奴所害了”曹太後倚在軟榻上，不忘問道。

    皇帝點點頭，歎口氣道“問過開封府，那一日蘇錦南到城外接貨，那先前告主的惡奴不知怎的得知消息，悄悄跟了去，趁人不備衝上船，刺了蘇錦南一刀，蘇錦南躲閃中跟她一起掉下水，娘娘也知道，那汴河水在那最是湍急，開封府也派了些許人去沿河尋找，也發了告示，蘇家雇了數十人沿河撈了幾天，撈上那惡奴的屍首，想來那蘇錦南亦是凶多吉少了”

    “那惡奴怎的沒當時打死活到現在”脾氣有些火爆的高太後帶著怒氣道。

    皇帝皺皺眉，道“那蘇家人到大名府問去了，追查下去，隻說當時死在牢，扔了出去，誰知道怎的又活了朕已命開封府嚴查去了。”

    聽了皇帝的話，四周一片寂然，曹太後久久不語，許久才歎了口氣，幽幽道“好苦命的孩子，那孩子如今可是要哭死了吧”

    皇帝咳了一聲，暗自道這個他如何知曉難不成要親自探望那婦人去忙又找了些別的事說與她聽，曹太後雖然不哭了，但神情依舊懨懨的，向皇後機靈，看到不遠處是象舍，忙命人訓象玩耍，不多時便見四頭外國進貢的大象在那象童的引導下，前來唱諾，每隻大象背上都有蓮盆嚴飾，引得宮女內侍紛紛看稀罕。

    曹太後看了也笑出聲，指著道“竟能馴化這大物”

    高太後便笑道“看賞。”便有內侍捧了錢撒於那穿紫衫的象童，象童便帶著大象又是一番跪拜。

    看過馴象時辰到了午時，一眾人便到壺春堂更衣歇駕，看著有身份的嬪妃跟隨使女退去，堂內隻剩曹太後，高太後，向皇後以及皇帝，四周站宮女、太監們侍候。

    “官家，你可聽了那曹大姐講的西遊記了”曹太後突然說道。