劉小虎這段話說完，在場眾人包括皇帝在內都跟看傻子一般看向他，要知道在這個時候，所說的棉是木棉，並且根本就沒有後世那個“棉”字，出現的隻是“綿”，指的就是多年生木棉，也就是亞洲棉，吳錄說此棉“高丈，實如酒杯，口有綿，”。

    而到了唐初梁書西北諸戎傳說“高昌國多草木，草實如繭，繭中絲如細，名為白疊子。國人多取織以為布，布甚軟白”，這才是非洲棉，也就是草棉傳到了中國，但局限於新疆地區，並不為中原人所知所用。

    一直以來絲和麻是主要的衣被原料，布已經出現，但因為產量少，而沒有普及，北宋時期大家所用提取布主要來源依舊為木棉，如今的木棉，產量極低，因此每斤官收價是三十到五十文，那便能理解當劉小虎說出四五百斤棉帶給大家的震撼。

    “劉卿，你所說的可有憑證”皇帝最先恢複過來，有些結巴的問道。

    劉小虎覺得自己的額頭有汗水淌下來，他這一瞬間的遲疑，立刻讓李定抓住把柄，冷聲道“劉彥章爭名圖利，膽大妄為，口出妖言，有失大臣之儀，臣請彈劾。”

    李定的大嗓門讓劉小虎一驚，抬眼對上皇帝懷疑的眼神，刺激他掐滅了自己心中尚存的一絲猶疑，低下頭沉聲道“此棉種本南海諸國所產，唐初由海外傳入，散種於福建南海諸縣，但未成規模種植，最適宜旱地種植，臣留意已久，年前派人搜集種子，在家中地窖火暄室中培育，今春移栽地中，均已長成，特要奏鳴聖上，前去查看。”

    隨著皇帝一聲擺駕，不顧三月中旬尚有些吹麵微寒的春風，一眾官員離宮穿過喧鬧的街市，隻往那京城外最劣質的旱地去了，看到那幾分幾乎是寸草不生的地，隨著風搖曳的幼苗，眾大臣顧不得禮儀的或蹲或彎身在其中，這一片高地四周均是荒草叢生，而不遠處的好田麥子正一日一日的拔高。

    “這原本是連麥子都不生長的劣地，如今竟然能長成，可見此物果真不凡。”有大臣說道，再聽劉小虎詳細的對皇帝解說，在場的人都動了心思，他們這些人家誰每個百八十畝的地，自然也有些劣地，如果真能種棉花，那長出來的可就是真金白銀啊，甚至有急性子開始向劉小虎打聽哪能買到種子，更有人擔心的問是不是錯過種植期。

    “福建諸地均有，且極為便宜，搶冷尾暖頭晴天播種，因我這是移栽，故早了些，直接播種的話，最遲可到下月末。”劉小虎含笑道，看著眼前綠油油的棉花田，再想到那次在鄉下見到林賽玉種的棉，不由道，“待到七月時開花，姿態曼妙，不亞於牡丹之姿。”

    鄧綰在這個時候激動的躬身道“臣賀喜陛下，衣食住行，乃萬民大事，如今大相公親種紅薯，解我萬民口腹之憂，今又有劉大人發現棉花之苗，如此我大宋將再無饑餓，再無寒單，天佑我朝。”說著噗通跪了下去，他這個馬屁高手一帶頭，自有許多大臣跟隨喊著吾皇生命天下太平雲雲，直喊的皇帝也暈乎乎起來。

    “陛下，此物雖然久已生長，但未經大麵積種植，臣以為不可冒然推廣。”一向不愛發表意見的宰相王珪顫悠悠說道，一麵看了眼劉小虎，“那曹大娘子農事精通，不如問她一問。”話音才落就覺劉小虎的目光直直的看來，於是秉著天生的左右逢源個性，他忙又道，“劉大人能種成稻麥二熟，卻不急於推廣，可見行事穩妥，臣為陛下有此人才而欣慰。”

    皇帝聽了也點了點頭，抑製不住高興的道“劉卿，朕著你督辦此事，擇地謹慎種植，以看成效。”

    劉小虎便躬身應了，如果隻是擇地謹慎種植，那就好辦多了，但是低著頭隻顧自己鬆口氣的他根本想不到，自從他將這個棉花的價值在人前擺出來以後，事情已經不是皇帝一句話能控製的了。

    俗話說穀雨，穀得雨而生也，穀雨前後，天氣較暖，降雨量增加，正是播種移苗、垵瓜點豆的最佳時節，三月十七江寧鍾山腳下的小村莊，天又密密灑灑的揚起小雨，但田的農戶們依舊勞作著。

    穿著紅緞子對衿衫兒、白挑線裙子的林賽玉帶著笠帽站在田頭，玉梅一手舉著傘，一手緊緊扶著她，臉上又是緊張又是擔憂，看著雨水越過傘，撒在林賽玉隆起的腹部，很快就打濕了一片。

    “咱們回去吧，這就插完了，他們也都會了。”玉梅再耐不住，皺著眉道，“如今身子重了，還在地一站就是半日，大官人嘴上不說，夜定是愁的睡不安生，你沒見那眼熬的都紅了，你是身子壯，也該替他想想不是”

    林賽玉笑嘻嘻的轉過頭，在腹部上輕輕拍了拍，道“你還是個姑娘家，懂什，這越到快生了也要多走動走動，到時好生產。”

    玉梅哼了聲道“夫人，你這是頭一胎。”說著話扶著她往回轉身走去。

    “紅薯這東西省心的很，這種下去，靠天下雨，過個月撒幾把草木灰，就好了，隻等寒露前收了便可，到時候給你烤著吃，炸著吃，煮著吃，炒著吃，蒸著吃”林賽玉用手揉著酸酸的腰，一麵眯著眼說道，聞著雨水與泥土的腥味，滿意的打個哈欠。