本來不想設置防盜的, 無奈為之，防盜時間過後, 即可看到正常內容雞蛋在鄉下可以易物，就是在城內, 一顆也得有十文。

    午時的集市，仍熱鬧異常，人們置辦年貨, 各類商品琳琅滿目。

    李果什也買不起, 心又惦記著娘病了, 也沒心思去瞧去看。徑自往米糧店走去，摸出5文錢, 問店夥計能賣給他一顆雞蛋嗎？

    顧客正多，店家正忙, 夥計直接把李果趕出去, 李果爭執說：“先賒5文也不行嗎？我會還的。”店夥計哪閑空理會他，攆著：“走走走，別來搗亂。”

    自入冬，果家處境尤其艱難，如果不是住海邊打魚的舅舅擔心他們一家餓死，送了三四趟糧食過來, 李果也早流落街頭當乞兒, 而果妹隻怕也活不過冬天。

    然而即使如此, 挨餓和操累下, 果娘仍是病倒。

    前日, 和果娘交好的鄰居黃嬸過來探看果娘，送來一小勺子糖，衝水喂給果妹喝。李果聽黃嬸跟果娘說：你現在的身子骨，兩個孩子始終是養不活的。我知道你不舍得將果妹丟棄，那我幫你抱走送紫竹庵吧。果娘聲音微弱，不知道說了什。兩個婦人邊哭邊說，未了隻聽果娘說：阿昆回來要怪我。

    即使兩年生死不明，果娘心顯然還認為李二昆還活著。

    李二昆小時候家窮，一個城人跟著魚販去鄉下販魚，就也這認識家打魚的果娘。那時果娘長得美，多少人來提親，就看中李二昆。

    娘家想著李二昆好歹是個城人，誰想會淪落得這般落魄。

    果娘抱怨雖抱怨，心還是在等李二昆，覺得會回來的，這苦日子會有盡頭。

    黃嬸離去，終究也沒能抱走果妹。果娘心舍不得，雖說是個女娃，可她終日不離手。

    午時，趙樸帶著趙啟謨到集市閑逛，過年，各地習俗不同，物產各異，趙啟謨看得興致勃勃。

    李果在集市遊蕩，他們主仆二人早早發現，趙啟謨還有意無意的跟著，想看看他來集市做什。

    李果穿著件破襖子，看著像是大人的舊襖子改小，非常不合身。他腳上踩的鞋子，倒是新的，不知打哪來的。

    見李果進入糧米店，和店夥計起衝突，趙啟謨讓趙樸過去看看是怎回事。趙樸回來說：“這孩子要買顆雞蛋，隻有五文錢，店家不賣他。”

    趙啟謨便就將這事記下。

    自從碼頭王鯨扒衣那事後，趙啟謨還是第一次遇到李果。

    李果不再進去衙坊遊蕩，也不再攀爬桓牆，或則將主意打在靜公宅院子。這些日子，李果仿佛消失無蹤。

    午後在家，趙啟謨想著雞的事，前日家才吃雞蛋羹，甜甜的，不難吃。想來廚房，應該也有雞蛋。

    他心默默想著廚房的雞蛋，他又不想被人注意到，等到夜晚，才溜進廚房。

    燒飯的夥夫還在，非常驚訝問他：“小官人你怎上這來，這兒又髒又膩，你快出去。”趙啟謨不理會，四處打量廚房，實在找不到雞蛋放哪。

    “雞蛋呢？”

    “雞蛋？”

    “我要雞蛋，存放在哪？”

    夥夫從灶台上取下一個陶罐，撥開陶罐裝的稻糠，從稻糠便扒出一個雞蛋，要取出來。

    “都要。”

    趙啟謨拿走陶罐，抱在懷，不管身後夥夫說什，自顧離去。

    撚手撚腳登上二樓，進入自己寢室，趙啟謨想他該怎將雞蛋拿給李果。

    夜晚，西灰門會關門，而通往李家的閣樓，也早被台風刮走，入口封死。

    他想起李果利用桓牆與屋牆之間的縫隙，滑落的情景，他也許也可以。

    夜深，趙啟謨曆經千辛萬苦，滑下桓牆，來不及拍走一身泥土，他摸著李家牆壁走，發現一扇矮窗。

    月光下，能看到矮窗正是廚房。

    趙啟謨未加思索，翻進廚房，將陶罐放在灶台上，很快又翻出矮窗。

    原路返回時，發現利用兩牆之間的縫隙，蹭上桓牆是十分艱難的事情。

    趙啟謨摔落三四次，勉強爬上去，雙手已是傷痕累累。

    一路攀越，返回寢室，趙啟謨累得趴在床上，傾聽著四周的聲響。他欣喜沒被仆人察覺，要是被娘知道他攀爬窗戶屋簷桓牆，那可就不得了。

    趙啟謨本性不壞，每每想起王鯨扒李果衣服，而自己沒製止這事，就十分難受。更別提，一度也提心吊膽，害怕被爹知道這事。

    幸好，他不用在寒冬打赤腳。

    趙啟謨想起集市上遇到的李果，他腳上穿著雙新鞋。

    天亮，李果進廚房燒水，發現灶台上一個陌生陶罐。他打開罐蓋，發現稻糠，撥開稻糠，竟看到雞蛋。他手探入陶罐中，取出一個又一個雞蛋，總計六個雞蛋。

    目瞪口呆，難以置信。

    在喜悅到來前，更多的是驚訝，六個雞蛋，堆在一起，在陽光下泛著光，仿佛在做夢一樣。

    六個雞蛋，果娘吃了一個，剩餘五個都留給兩個孩子吃。

    當然不是一口氣吃完，每次煮一個，兩個孩子分著吃。

    清水煮雞蛋，加上小小一把糖，甜得果妹眉開眼笑。

    也不知道是否雞蛋的神效，抑或是知州賑貧的米糧作用，果娘又能下床勞作。

    果娘說雞蛋肯定是哪個鄰居給的，讓李果去問問鄰居們，好好感謝。

    不過李果沒有去感謝衙外街那些鄰居，他是個聰明的孩子，他還記得挨家挨戶借雞蛋，紛紛關門的情景。

    雞蛋，不是這些鄰居給的，也不是神仙給的。

    在集市買雞蛋那日，李果見到趙樸，就在他和店夥計爭執時。

    會是趙提舉嗎？

    李果雖然討厭趙啟謨，但是很喜歡趙爹。趙提舉總是話語溫和，雖然不知道他在說什，他看李果的眼神也很慈愛，是一個長輩愛護小輩的目光。

    老趙下班回家，收到一封縣學仆役遞來的書信，學置長在書信寫明趙啟謨上元夜鬥毆，打傷城東巨商之子王鯨，王家控訴到縣學來了。

    老趙怒拍桌子，將趙啟謨喊到書房訓斥。趙強見老趙手執戒尺，言語激烈，趕緊去稟告趙夫人。

    “私自去瓦肆便罷了，竟還把人胳膊擰斷！”

    趙爹揮舞著戒尺，模樣凶惡，正被趙樸攔腰抱住，趙樸勸著：

    “陸公且聽公子辯護，那王鯨是城中霸王，有名的惡棍。”

    趙啟謨站著不動如山，壓根沒打算逃避。“小菙則待笞，大杖則逃”，挨打的技巧，趙啟謨都懂，別看趙爹張牙舞爪，趙啟謨往日被打，也不過是打手心。

    “可是出了什事？”

    趙夫人趕來，正好見到這緊張一幕。

    “你自己看看。”

    老趙將書信遞給趙夫人，言語略帶埋怨。

    每每老趙管教趙啟謨，趙夫人都會攔阻。在趙夫人眼，啟謨是天底下最好的孩子。

    “讓趙樸帶份厚禮，去跟商家子賠罪便是，學官也沒說要罰。”

    趙夫人看完書信，心雖然吃驚啟謨會跟人打架，卻也沒覺得是多大的事情。從書信看，是那位叫王鯨的孩子欺淩舞姬，毆打小孫，啟謨才打傷王鯨。

    “學官是沒說要罰，我要罰。手伸出來。”

    老趙握著戒尺，敦促兒子。趙啟謨老老實實將左手臂抬起，手掌朝上。