與那幫洋傳教士一番接觸之後，這些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的半大子們就像是得勝的將軍一般，趾高氣昂地回到了自己的座位上。

    這一坐下，自然又少不得身旁大人的左瞧右看和嘮叨埋怨。

    “你子，誰讓逞能了？”

    “臭子，坐好。”

    ……

    類似的斥聲此起彼伏。

    但經過這一遭，前廳的氣氛顯然沒有最初那尷尬和詭異了，災民們望向傳教士們的目光也不再閃閃躲躲。

    原來，這洋人還真不是什鬼怪，之前怎就信了那種可笑的傳言？許多人的心同時閃過了這個想法。但與此同時，他們目光中的害怕和忌憚也並未全然消失。

    “今個兒是大年三十，大老遠請大家共聚一堂，也不能吃個洋燒餅就散了。這個搞法，就是我同意，巡撫大人也要撕了我的皮。”葉三立開口道。

    “那……大人，接著俺們幹嘛呀？”下頭有個膽大的高聲問。

    “這個兄弟問得好。接著俺們幹嘛？不幹嘛，我們的洋兄弟和咱們巡撫衙門準備了一些表演。大家一起樂樂。李提摩太先生，這春節聯歡晚會的主持就交給你了。”著，葉三立迫不及待地往前幾步，將手上大喇叭交給了李提摩太。

    “哦，對了，曾大人，您那兒是舞台，麻煩移下桌子。”葉三立扭頭。

    一聽這話，周圍曾國荃的親隨全都瞪大了眼睛，這個姓葉的賑災知事是活膩了吧？竟敢這般與殺人如麻的“剃頭匠”話？想當年……

    不料，曾國荃對此卻絲毫不以為忤，慢條斯理地捋了捋胡須，長長地打了個飽嗝：“春節聯歡晚會？是個貼切的法。”

    曾國荃揮了揮手，很快就上來倆人，把他的座位移到了一旁。

    李提摩太上台。

    “各位父老鄉親，大家晚上好，我在這兒給大家拜年啦。”李提摩太對著葉三立幾前交給他的台本，念得順溜無比，完，還熟練地做了個揖。

    見狀，台下的災民頓覺無比親切，一片喝彩。

    “第一個上場的是我們來自法國的路易斯先生，他將為我們帶來薩克斯獨奏，大家歡迎。”

    “好！”葉三立帶頭鼓掌。

    台下的災民們雖然不知道這個灑可思是什玩意兒，但在葉三立的帶動下也響起了稀稀拉拉的掌聲。

    身著燕尾服的路易斯早就準備妥當，拿著薩克斯管，優雅地走上了舞台，微微欠身：“我今帶來的曲目是我自己創作的《故鄉》。”

    悠揚的薩克斯樂響起，時而深沉而平靜，時而輕柔而憂傷，很快將台下的觀眾齊齊帶入了思鄉的意境。

    無論是災民還是傳教士，在這一刻，都紛紛紅了眼眶。

    “啪……啪啪啪……”曾國荃鼓掌，為官多年，背井離鄉，何嚐不思鄉？

    台下的掌聲漸漸熱烈，經久不息。

    正當葉三立同樣沉浸在自己回不去的鄉愁中時，曾國荃不知何時來到了他的身側，附耳道：“陪老夫出去透透氣。”

    葉三立依依不舍地望望台上。不知在遙遠的另一個時空，自己的親友是否也在共度新春佳節？是否還守著電視的春晚？這一年的品又出了什流行語？

    葉三立跟在曾國荃身後，思緒卻早已不知飄飛到何處去了。

    昏暗的走道，葉三立悄悄擦了一下眼角，隨後便又狀若無事地跟緊了曾國荃的腳步。這老頭兒，年紀一大把，腿腳卻一點也不慢。

    在外頭漫無目的地瞎晃悠了一會兒，曾國荃總算是開口了：“算了，外頭冷，陪我回房下會兒棋。”

    葉三立有點懵，下棋？是認真的嗎？他隻會飛行版和五子版。

    果然，曾國荃的房中並不存在飛行棋這種高益智遊戲。葉三立眼睜睜地看著他拿出兩捧黑白棋子，欲哭無淚。

    “執黑先行。”曾國荃看向葉三立，作出一個請的手勢。

    葉三立：“我可以拒絕嗎？”

    曾國荃冷哼一聲：“老夫從軍、為官幾十載，敢拒絕老夫的人，墳頭草已幾丈高了。”