又要到中秋了，太後邀唐瑜進宮賞菊。

    唐瑜知道，宋欽一日不除，她這個唯一接近過宋欽的女人，在太後眼就還有利用價值，進宮不會有危險，但她依然不想見太後，不想再見到太後虛偽的嘴臉。隻是與宋欽分開前，宋欽再三囑咐她對太後要與以前一樣，不能讓太後起疑。

    宋欽與太後較量，說實話，唐瑜哪個都不想幫，不想攙和，免得連累父親因為她卷入其中，但她突然冷落太後，太後起了疑心，吃虧的是宋欽。

    所以十三這天早上，唐瑜照舊早早打扮好，姑母唐氏來接她，閑聊幾句就上了車。

    “瑜兒怎又瘦了？”馬車，唐氏皺眉詢問侄女，月初侄女病愈回府，看著就瘦了點，短短幾天沒見，竟然又消減了。唐氏有點不高興了，善意地數落侄女，“瑜兒，匈奴都敗了，那個塔克部落更容易對付，你爹爹不會出事的，不許你再整日掛念，瞧瞧都瘦成什樣了，回頭你爹爹見了，又要怪我。”

    唐瑜靠到姑母身上，隻是笑了笑，馬車不緩不急地走，她心思漸漸飄遠，想到了久別的表哥。

    回京之後，唐瑜還一次都沒有見過衛昭，姑母過來探望，衛昭來了一次，她避而不見，他就不來了。夜深人靜，唐瑜會夢到兩人小時候一起玩耍，夢到那天的桃花林，醒來心中悵然。一個月，一個月她就喜歡上了宋欽，她管不了自己的心，但她覺得愧對表哥這多年的關心與照顧。

    她有理由拒絕表哥，有理由斷了青梅竹馬的情分，也有理由喜歡宋欽，但良心上，她難安。

    她能做的，就是按照早就選好的那條路走下去，誰都不嫁。

    因此抵達慈安宮，唐瑜輕輕喊衛昭一聲表哥，就再也沒有多看他一眼，盡管她看到他比她瘦下去的還厲害，看到他清俊臉龐上再沒有曾經的溫柔燦爛，鬱鬱寡歡，憔悴神傷，他看過來的眼神，裝滿了想念痛苦和一絲絲怨，像一把刀子，紮進了她胸口。

    感情上，是她先對不起他。

    心難受，唐瑜應付太後應付得困難，強顏歡笑罷了。

    太後看著消瘦下去的小姑娘，看看兩個明明互相愛慕的少男少女，倒是能理解唐瑜的痛苦。被一個厭惡的男人淩.辱一個月，徹底斷了與心上人在一起的可能，唐瑜還能打起精神出門走動，已經不易。

    但這並不是她最關心的，說說話賞賞菊花，等唐氏娘倆走了，太後再次領著心腹宮女進了內室。展開柳嬤嬤送進宮的密信，太後看了又看，嘴角漸漸露出一抹慶幸的笑容。她最怕宋欽得到唐瑜就膩歪了，如今看來，宋欽嚐過美人的滋味兒，已放不開手。

    這樣最好。

    心一塊兒大石落下，太後全身放鬆，耐心地等待中秋那天，宋鉞進宮。

    ~

    大齊開國已有三百年，其中本朝端王十六歲第一次出征，乃大齊戰功最多的王爺，威名赫赫，深受百姓們愛戴與信賴，仿佛端王就是大齊的戰神，戰神出馬，無戰不勝。這次端王再度領兵剿滅北疆匈奴，清掃餘敵，百姓們十分興奮，無不盼望攝政王盡快凱旋。

    而他們的攝政王並沒有讓子民失望，八月偷襲匈奴大捷，九月徹底剿滅餘黨，然後又在草原逗留了一月，震懾降軍安撫降民，委任能臣駐守邊關，終於於冬月京城初雪化盡後，領兵進城。百姓們爭先恐後趕到街上，翹首以待，欲瞻仰攝政王風采，卻隻看到重兵護衛的王駕，這才得知，攝政王受傷了！

    景寧侯府，蕙蘭從前院回到梅閣，將管家告訴她的消息一五一十的轉述給唐瑜，“姑娘，管家說侯爺坐在馬上，精神極好，看不出有傷，隻是瞧著黑了點瘦了點，想來是在草原上曬的……侯爺先進宮麵聖領賞，要傍晚才能回來。”

    唐瑜笑了，眉眼靈動，麵頰似枝頭的海棠花，明豔照人。

    蕙蘭與墨蘭互相瞅瞅，欣慰不已，自家姑娘有多久沒這樣笑了？侯爺回來了，真好。