許媽媽安置好沈南竹，走回房中給閉著眼不知在想著什的老夫人斟了杯茶。

    “兵來將擋水來土掩，事情都已經到這個地步了，您就別想那多了。”

    她將杯盞遞過去道。

    老夫人搖了搖頭，將杯盞推了回來：“阿竹性子拗，容不得我不多想。”

    許媽媽無奈的將茶杯放了回去，給老夫人捏起了肩：“左右不過是個妾室，這以後還不是要在少夫人手底下過日子，任憑少夫人拿捏。”

    “我自然知道隻是個妾室，可你也知道，阿竹根本無心納妾。竹溪園那邊不止一次透出風聲，阿竹隻想守著夢寶一個人過一輩子，不想再有旁人介入他們的生活。”

    “竹溪園是什地方？那可是阿竹的下！若不是他有意將這樣的消息放出來，又怎會傳到我耳朵！”

    “這看似是下人打聽到了給我聽的，其實還不是那孩子自己借著別人的嘴給我聽！”

    “咱們定南侯府祖上原本也有過四十無子方可納妾的規矩，後來因為子嗣單薄，才將這規矩改了。所以阿竹不想納妾，我也沒覺得有什，隻要他們夫妻和和順順，夢寶能多給他生幾個孩子，納不納妾倒是無所謂。可現在……”

    老夫人一聲長歎，扶著額頭再度閉上了眼。

    許媽媽歎了口氣：“現在這不是沒辦法了嗎，木已成舟，總不好真的……真的不管那李家姐啊。而且奴婢看少夫人也不是那肚雞腸的人，您看她剛才在那院子不也沒什嗎。”

    老夫人苦笑著搖了搖頭：“她哪是沒什，她的已經很明白了啊。”

    “明白了？明白什？”許媽媽不解。

    少夫人剛剛加起來也沒幾句話。怎就明白了？

    “你聽夢寶剛剛是如何稱呼阿竹的？”

    稱呼？

    許媽媽想了半晌，也沒想起個所以然。

    “不是阿竹嗎？少夫人平日都是這樣稱呼世子爺的啊。”

    “是啊，平日都是這樣稱呼的，可剛剛在那院子，夢寶提到他的時候自始至終隻有一個字：他。”

    不再是阿竹，甚至連個其他的稱呼都沒有，隻有一個“他”。

    那般親密無間的“阿竹”。轉眼間就成了蒼白無力的“他”。這是何等無奈，何等失望。

    她不是不想什，而是不知該怎了。因為知道了也沒有用，了也改變不了現實。

    許媽媽想了想，這才了然的點了點頭：“老夫人這樣，奴婢倒想起來了。好像還真是如此。”

    “不過……這事也怪不得世子爺啊，是那李家姐和那她的丫鬟膽大包。做出這種下作之事，世子爺也不是……也不是自己願意的。”

    “況且即便是尋常人家也大多三妻四妾，更何況是咱們這樣的門第。不管怎，少夫人嫁進門這兩年……確實是沒有子嗣。世子爺納個妾也得過去。”

    老夫人仍舊是歎息著搖頭：“得過去是一回事，過不過的下去又是另一回事。”

    “過不下去？”

    許媽媽一驚：“老夫人您這話可就重了，不過是個妾室罷了。怎就過不下去了。”

    老夫人苦笑著看向詠竹苑的方向：“遠處有鎮遠侯府的例子，近處有咱們自己府的例子。這樣的事情還少嗎？”

    許媽媽聞言嗨了一聲：“您這話的，咱們那位先夫人跟侯爺當初可是舉案齊眉相敬如賓，鎮遠侯府的那位先夫人跟蘇侯爺當初也是鶼鰈情深，那都是身子不好離世了才分開的，可不是什過不下去。”

    老夫人淡淡一笑，閉上眼不再言語，眉宇間的愁容卻絲毫沒有減少。

    什相敬如賓，什鶼鰈情深，那都是外人眼的，個中苦楚怕是隻有他們自己知道。

    …………………………

    沈南竹是半夜渴醒的，他張了張嘴想叫人端杯水來，模糊間想起夢寶就在自己身旁，若是把她吵醒了可不好，便掙紮著坐了起來，想要自己去倒杯水喝。

    誰知剛一起身，便聽到一個丫鬟的聲音：“世子爺，您醒了？”

    這聲音並不熟悉，似乎不是竹溪園的人。

    而且就算是竹溪園的丫鬟，他也明確的過不用她們值夜，更不許未經同意進入內室。

    “你是誰？誰讓你進來的？”

    他努力將眼睛睜開一條縫隙，不悅的問道。

    丫鬟低著頭，怯怯的開口：“奴婢梓桐，是壽芳園的丫鬟，奉老夫人之命在這值夜。”

    壽芳園？

    老夫人？

    沈南竹環顧四周，有些頭疼的撫了撫額。

    該死，他怎跑到這兒來了？

    “給我倒杯水來。”

    沈南竹一邊起身穿衣一邊道。

    “是。”

    梓桐應了一聲，回身去桌邊倒了杯水遞了過來。

    “少夫人是不是來找過我？”

    沈南竹穿好衣裳，接過水兩口灌了進去，邊邊往外走。

    梓桐趕忙阻攔：“世子爺，老夫人交代讓您今夜就留在壽芳園。”

    “不必了。”

    沈南竹將杯子丟給了丫鬟：“明日老夫人問起，你就我已經回竹溪園了。”

    “世子爺！”

    梓桐急的差點兒伸手去拉他：“老夫人讓您好好歇一晚上，明日想好了怎跟少夫人解釋再過去，正好也讓少夫人冷靜冷靜消消氣，不然……”

    “你什？”

    沈南竹腳下一頓，轉過頭看向那丫鬟：“少夫人生氣了？”

    梓桐深深地鬆了口氣，忍不住擦了擦額頭上並不存在的汗水，心道世子爺可算是停下來肯好好聽她幾句話了。

    “是啊，您今日醉酒。回來後歇在了李家姐的院子。夫人知道了，去請了老夫人過來，後來少夫人也來了，不過沒幾句話就走了。之後老夫人讓人將您抬了回來，……啊！”

    梓桐的衣襟被人一把揪住，嚇得當即一聲尖叫。

    “你什？我歇在了哪兒？”

    沈南竹咬牙問道。

    梓桐嚇得臉都白了，顫顫悠悠的答道：“您……您歇在了李家姐的院子啊……”

    “不可能！”

    沈南竹一把將梓桐丟開。梓桐腳下一個不穩。噗通一聲跌坐到了地上。

    “你在胡什？我怎可能歇在李家姐的院子！”

    “是……是真的，世子爺您……”

    “住口！”

    沈南竹隻覺得渾身的血液都湧到了腦子，耳邊嗡嗡不停。

    “是誰傳出了這樣的話？誰傳出來的！”

    “是你！”

    老夫人的聲音驟然響起。在昏暗的燈光中更顯沉悶。

    “祖母……”

    沈南竹囁嚅，臉色十分不好。

    “你下去吧。”

    老夫人對跌坐在地上的梓桐道。

    梓桐應了一聲，趕忙起身離開了。

    老夫人這才看向沈南竹，沉沉開口：“今日的事你真的半點兒都不記得了？”

    記得？記得什？

    他記得自己終於將北安的事情辦妥了。對方絲毫沒有察覺他的意圖，在踐行宴上與他相談甚歡。

    因為是最後一場宴飲。對方喝得盡興，難免給他也多斟了幾杯。他推辭不過，想著橫豎是最後一次了，便都接了下來。

    然後……然後他就回府了。模模糊糊的看到紅箋，讓紅箋帶他回去。

    “那根本就不是紅箋！是李家姐的貼身丫鬟！”

    老夫人怒道。

    “那丫鬟與她的主子本就是衝著你來的，一直在打你的主意。你這回自己送上門去。他們豈有放過的道理！”

    不是紅箋？

    是李家姐的貼身丫鬟……

    一道驚雷從沈南竹耳邊劃過，他隻覺得轟然一聲。腦子如同炸開一般，疼痛不已，扶在門框上的手幾乎摳進木頭，指節泛白。

    “夢寶她……知道了？”

    “那李家姐豁出臉麵做出這種事，又怎可能不鬧得人盡皆知？更何況還有李氏在旁煽風點火，夢寶能不知道？”

    “……她怎？”

    “……看你睡的正香，就不要來回搬動了，然後……就自己回竹溪園去了。”