後來爺爺和上海的家人們想了各種各樣的辦法讓建心回城，但是在當時的情況下要直接回上海簡直就是難如登，隻能一步步來。在爺爺托了所有的人際關係打通了所有的人脈後，建心在縣城的工廠做了一段時間的工人，又被調到南京的郊縣工廠工作了幾年。從河南信陽到南京已經是一大飛躍，得知確切消息的時候建心高興得手舞足蹈，她熱烈地擁抱每一個在場的人。爸爸、媽媽、弟弟們、妹妹們挨個抱過去，一如當年她離開上海時擁抱爺爺和姑姑們那樣，那一刻她仿佛又回到了那個真爛漫的、大而化之的女孩。她忘乎所以地大笑著，她已經好久好久沒有這樣放聲笑過了，她親吻著廠方寄來的報名通知書，把歡笑灑遍破屋的每個角落。她在心默默念著：這個討厭的鬼地方，我希望以後再也不要回來。

    在南京的郊縣工廠呆了三年後，建心終於回到了魂牽夢係的上海。那時她已經是位將近三十歲的老姑娘，從十八歲離開上海起她整整十年在外漂泊，這十年她的變化相當大。不僅是外貌的變化，她早就不是那個爺爺懷的愛撒嬌的、真嬌氣的姑娘。她變得粗氣了，隨著多年的田間勞動及工廠的高強度勞動，她的膚色由原先的白透紅變成如今的黑透紅，骨骼變得粗大，肩膀也比原先寬大，整個人顯得虎背熊腰。但是更大的變化是內心的，少女時期的嬌憨、透明、自信、善良早就不複存在，她變得敏感、多疑、自卑而工於心計。

    在南京回上海的火車上，建心徹底地放鬆了自己，她想：終於回上海了，終於能跟爺爺一起生活了，終於不用再吃苦受難了，終於不用看任何人的臉色了，她深深歎了口氣。火車緩緩駛入上海站，她看到站台上鮮紅的立體的兩個大字“上海”，她看到月台上前來接她的姑姑和叔叔，淚水模糊了她的雙眼，苦難終於結束了，她想。

    建心很快融入了上海的生活。街道為回滬知青安排了各類的街道工廠，這些工作實在叫人難以接受。工資低且不，工作簡單的叫人倒胃口，不是糊紙盒就是給物件裝紙盒。建心畢竟高中畢業且一向成績優秀，這種工作對她來太單一太機械了。但是她也不願呆在家，雖然爺爺無所謂，但是現在的建心已經不是當年的她了，內心那個聲音告訴她，她是個沒有家的孤獨者，她必須要找個靠山來依靠，那一份穩定的工作是最起碼的依靠。