鍾懿決定參加成人自學考試，之前她做了一係列的調查研究，發現那是最合適她的一種學習方式。入學門檻極低，隻要有相當於高中的學曆文憑，報個名、付個費，然後讀個輔導班；一門一門地參加考試。如果不想參加輔導班完全靠自學也行，市麵上關於自學考試的各類輔導材料非常全麵。隻要肯花時間把考綱讀懂吃透，應該問題也不大，所有考試通過就可以拿到大學文憑。一般成人自考的通過率都很低，因為成年人學習最缺的就是時間，沒時間學習自然不能通過考試。但是她鍾懿不同，鍾懿目前最富裕的就是時間。

    起初鍾懿想報讀成人夜大，她想憑著自己紮實的高中學習基礎，考個成人夜大是相當輕而易舉的事情。但是後來了解到成人夜大有著嚴格的出勤率的考核，她猶豫了。成人夜大一周上四到五的課，基本都要上到晚上九點半左右。她身體能支撐這大強度的付出嗎？她身體極其不穩定，有時還需要住院，感冒發燒更是家常便飯。不行，她完全不能保證出勤率，於是果斷放棄。

    華建心的內心是極其渴望鍾懿能繼續學習的，但是她同時又很擔心女兒的身體狀況。脆弱如玻璃人一樣的鍾懿能承擔這樣的壓力嗎，她很是擔心。但是她看到了鍾懿的態度很堅決，這孩子是鐵了心要開始一份新的生活了；這孩子太可憐了，也許讓她學習能讓她得到一點點的快樂。

    於是鍾懿開始了自學考之路。對鍾懿來自考本身並不難，難的是長時間的學習會影響身體，他的身體是經不起任何形式的風吹草動的。比如有時候連著幾的晚間輔導課，華建心就會非常擔心鍾懿吃不消。鍾懿也確實難以承受，果然就開始感冒發燒；接著就是各項指標的數據“噌噌噌”地往不正常的方向跑。

    華建心很矛盾，她非常希望鍾懿早點讀完自考的課程，拿到大學文憑然後找個輕鬆點的工作，至少可以稍稍貼補家用。家的經濟狀況相當嚴峻，為了鍾懿的醫藥費他們倆夫婦已經想盡各種辦法節省了。家從不吃時令菜，除非鍾懿特別提出想吃，不然時令菜絕不進華建心他們家大門。魚、蝦、肉、等葷菜基本隻給鍾懿吃，他們夫婦倆能不吃就盡量不吃；實在忍不住了，也隻吃點魚頭、魚尾，或者買菜場最便宜的蝦魚。夫婦倆能走路或騎自行車的絕不坐公交，能坐公交的絕不坐地鐵。鍾誌剛已經拿出了他所最擅長的各種省錢的本事，眼看就要黔驢技窮了。華建心更是有生以來從沒經曆過這樣的苦日子，以前在爺爺華瑞風的護下一直過著大樹底下好乘涼的舒心日子。即使在鄉下插隊落戶的那段艱難歲月，那時候苦的也是心境；也沒有如今這樣的窮酸潦倒。

    好幾次她實在是堅持不了了，便跑去姑雲英家訴苦發泄。在雲英家的飯桌上，華建心一口氣吃下了一整條的蔥烤鯽魚後，還打著飽嗝的她卻趴在飯桌上爆發出一陣揪人心肺的哭聲。雲英也不勸她，心想讓她哭一哭發泄一下也好，在家在鍾懿麵前又不能哭。在鍾誌剛麵前更不能哭，這個要命的鍾誌剛整在孩子麵前一些喪氣話，動不動就：“華建心，我們命苦啊！我們老了以後可怎辦呀？我們以後身體不好了誰來照顧我們，誰來給我們養老呀？”華建心拚命朝他使眼色，這鍾誌剛卻越越起勁：“華建心，你幹什呀？幹什朝我擠眉弄眼的，我在自己家就不能講句話了？你幹什衝著我使眼色，我告訴你，你以後除了我你誰都別想依靠，誰都靠不住。”每逢這種鍾誌剛莫名發飆的時候，華建心總是立刻衝過去關起鍾懿的房門，盡管薄薄的一層木門擋不住鍾誌剛的吼叫，但是她總得做點什讓她可憐的女兒不那難過。

    雲英是真的同情建心啊！她常常打電話讓建心去她家吃飯，每次總是煮了一桌的好菜，然後看著建心狼吞虎咽的樣子。雲英心的滋味是五味雜陳，建心怎會如此的命苦啊！這個從像公主一樣長大的女孩怎會如此得潦倒啊？如果父親還在看到建心這樣的窮苦潦倒，會多傷心心酸啊……雲英隻能盡量去幫幫建心，但是她能做的也隻是讓她來吃頓可口的飯，或者塞點錢給她，聽她訴訴苦；別的再也幫不了了。

    鍾懿全身心地投入到學習中，她把對生活、人生、愛情、青春所有的寄托都放下了，把這一切都寄托在學習上。隻有在學習這方麵她還能掌控，還在她的能力控製範圍內，而且她尚且能從學習上得到一點暫存的自信。在她報讀的自學考試班級，有高考落榜的學生，有在家閑賦著的無所事事卻想找個地方解解悶的年輕人，有工作後想提升自我的職場人士。這些人雖然都有著一個相同的目的，想盡早地拿到大學畢業文憑。卻誰也沒有鍾懿的時間多，成年人多多少少有學習以外的各種累贅，來自家庭的、工作的、情感上的種種。鍾懿學得努力、學得忘我、學得投入，鍾懿以一種決絕的姿態學習著。