“大父，請帶上我！”

    夢中的項籍，還是那個沒有車輪高，卻在戎車旁拚命奔跑的少年。

    “你還太小。”

    大父項燕站在車上，轉過身，他的戎裝似火一般豔麗，濃濃的胡須遮蔽了係帶，對他們慈祥而嚴厲。

    “那籍兒何時能上戰場？”

    一根兵器從車上被扔了下來，一起留下的，還有父親和項氏叔伯兄弟們的笑聲

    “等你至少有六尺短戟那般高，便能與吾等一同，去戰場上殺秦寇。”

    他隻能拾起短戟，將它高高舉起，對著車隊遠去的煙塵大呼

    “大父此去必勝！”

    “楚必勝！”

    那時候在項籍心，作為上柱國，所向披靡的大父，曾殺秦七都尉，大敗李信的大父，不存在敗的可能。

    直到噩耗傳來。

    那時候他才知道，對楚將而言，一旦戰敗，就隻有一個選擇

    “死！”

    如此大喝著，項籍從夢清醒過來，滿頭是汗，這是一間狹小的帳篷，架在一個剛開辟的樹叢中間，落腳就是濕潤的地麵，他甚至能看到一隻受驚的蜥蜴從縫隙爬了出去。

    這便是他們被困住的地方，名為大澤鄉的沼澤，那該死的田婦給他們指了錯誤的路，楚軍殘部一頭撞了進來，又遇大雨，竟脫身不得，結果被不斷趕到的秦軍團團包圍。

    而項籍身上，從額頭到腿腳，也滿是傷痕，最嚴重的一下，是一枚鋒利的箭矢刺破了甲，紮進了他的背上，盡管已簡略處理過，但仍然鑽心般的疼。

    這是項籍起兵以來，受傷最重的一次，但這些傷，全然沒有戰敗帶來的屈辱痛！

    現在，隨著清醒過來，前日大戰失敗的每一個細節，都在腦海浮現，如果如此這般布陣，如果早一點發動衝陣，如果自己再堅決一點，如果……

    沒有如果，結果便是他一敗塗地！

    整整六萬楚人，戰死在符離，龍且、蒲將軍、虞子期，一個個舊部都戰死沙場，若非堂弟項莊，部下英布奮力救援，項籍在衝擊黑夫本陣失敗後，也差點身陷而亡。

    於是項籍再度想起了楚國的那個傳統

    “師出之日，有死而榮，無生而辱。楚之法，覆將必殺，君不能討，也必自討！”

    這是從屈瑕、子玉、沈尹戎乃至項燕，延續下來的傳統，光是春秋，就有17位莫敖，令尹，司馬，王子因戰敗而自殺。這是因為，楚人視尊嚴勝過性命，不惜為信念慷慨赴死。

    春秋時是自縊，到了後來則變成了自刎，甚至還發展出了一套自刎的禮製。

    自刎，成了失敗者光榮赴義，保留最後一絲尊嚴的方式。

    至少在楚人的腦子，一直如此認為。

    項籍強撐起身，摸了摸身邊，空空如也，遂看向一旁一直睜大眼睛，守著自己的項莊“劍呢？”

    多年軍旅，劍好似成了第三隻手，缺了就空落落的。

    但帳篷內守著項籍的項莊，好似預感到了什，他腰上掛著兩把劍，一把是項籍在西河之戰時所贈的名劍“工布”，一把是項籍自己的佩劍，此刻牢牢握著兩劍。

    項莊舌頭過去被秦吏割了，無法說話，隻能發出呀呀的聲音，直對項籍搖頭。

    “你放心。”

    “我還不至於到那一步。”

    “我的劍，哪怕到了最後，也要指向敵人。”

    項籍如是說，讓項莊將自己扶起來，就在這時，他們聽到了外麵的騷動。

    “何事？”

    守在外麵的英布來稟報”上柱國，是秦軍在唱歌，唱的還是……“

    這個天不怕地不怕，在符離麵對數倍秦卒逼壓，仍麵不改色的黥麵刑徒臉上，第一次浮現了絕望

    “是楚歌！”

    ……

    “我父魂魄在塞北，流沙走石狂風催。

    其日如煎，其月如燴。

    塞北不可居，何日來歸，何日來歸！

    我兄肺腑在海東，長天浪湧入雲塔。

    魂落沉沙，身葬魚蝦。

    海東不可居，何日來依，何日來依！

    我兒心腹在嶺南，毒蟲如劍雨如戟。

    先斷其發，再紋其脊。

    天涯不可居，何日來家，何日來家！

    唯故園可居，何日來安，何日來安！”

    歌聲最初很小，好似是幾個人的唱和，但漸漸變大，變成了一場大合唱，從四麵八方傳來……

    這韻腳，這言語，確實是楚歌無誤，而內容，則頗似楚國傳統的葬歌《招魂》，或許便是其中的一個地方版本。

    兩年前起兵，攻打壽春時，項籍曾高聲唱過《招魂》，那時候的他相信，自己已經喚回了迷失已久的，楚國的邦族之魂……

    那一首招魂曾鼓舞了楚人戰鬥的勇氣，但今日這首，卻在以肉眼可見的速度，讓僅剩三千餘楚兵的鬥誌崩潰！

    英布，這個鐵打的漢子，此時卻鬥誌盡失，他絕望地跪在泥地，喃喃道“秦皆已得楚乎？是何楚人之多也？”

    “黑夫軍中本多南郡之人，這歌中言語，也確實是南郡衡山西楚之風。”

    這一次，項籍卻是判斷得清楚，這些唱歌的人，要就是南郡兵，黑夫軍隊的主力之一，要則是那些前不久背棄楚國，投降侵略者的無恥縣公部屬。

    但他拎得清，普通士卒卻不一定拎得清，當歌聲漸漸消停後，就在項籍又因傷勢而暈厥的間隙，從起兵之日起一直追隨項籍的親兵來報

    “上柱國，英布帶人走了！”

    “還有千餘人隨他涉水出澤，向秦軍乞降！”

    項籍卻似乎早有預料，笑道“英布啊英布，那些楚歌，擊垮了他的脊梁，以為這樣便能得活，他應該斬了我的頭再去。”

    英布確實在帳外窺伺半響，但終究為項籍威名所嚇，沒敢進來。

    項莊憤怒地來請示，那意思是，是否要追擊？但項籍卻搖了搖頭

    “走吧，由他們去。”

    “時至今日，願意走的，都走罷。”

    “項籍這一次，不帶一個不想死的人去死。”

    等他重新走出帳篷時，所有人都已聚集到了這兒，原本狹小的澤中空地，竟不再擁擠，大半楚兵都不見了人影。

    “還剩下多少人？”

    “八百。”

    項籍慘笑“當年隨我在巢湖起兵的人數，正好也是八百。”

    外頭響起了鼓點，這是秦軍開始向澤中推進了！黑夫終究是沒了繼續圍困的耐心，想要在太陽落山前，結束戰鬥，滅亡楚國！

    項籍的目光，一個個從剩下的人臉上掃過，他素來親而愛人，幾乎能叫出大半士兵的名。

    “鍾平，我還記得你拿下淮陽城頭那天，能將秦人整個舉起，扔下城樓，今日又當如何？”

    “柳季，汝家世代為項氏家臣，汝大父隨吾大父戰死，汝父為護衛項氏莊園而死，汝藏匿民間，聽聞吾起兵，也第一時間響應。”

    每點到一個人，那些渾身掛彩，疲倦不堪，卻依然死死握著兵器的楚尉楚兵，便會爆發出一聲大喝，仿佛他們隨著項籍兩年苦戰，隻是為了得到上柱國的一聲讚。

    有人鄙夷項籍，有人痛恨項籍，有人對他不屑一顧，但也有人對他，發自內心的崇敬忠誠。

    因為那些楚人憋屈十數年後，一場場激動人心的大勝！

    “吾起兵至今八歲矣，身二十餘戰，所當者破，所擊者服，未嚐敗北，遂渡西河，那可是楚人走得最遠的地方啊。”

    這是項籍的驕傲，也是今日所有在場者的談資，就像他仲父項梁，在符離之戰，雙方分開時與他做的訣別一樣。

    “汝或許會對仲父失望。”