旌旗招展，馬蹄陣陣，紅巾飄飛，羽箭懸鞍。

    申初時分，日頭向西，長安城北，一支騎兵迤邐南歸，“唐”字軍旗下，騎手個個鮮衣麗甲，紅巾係頸，手中所執雖刀劍不一，但無一例外的，馬鞍右側長弓斜插，威風凜凜，甚是整齊。

    隊伍中，李三娘身著鎧甲，外披紅袍，執綹徐行，不時扭頭，與身旁的軍將們交談言語。

    旬日來，李三娘連連入營，親率娘子軍頻頻出訓，或在平原列陣飛箭，或在城池倚牆防禦，或在山林埋伏待戰，或在丘陵迂回突襲，雖然有些勞累，但看到新募的女兵們頗有長進，李三娘心中暗自歡喜。

    “殿下，”這時，秦蕊兒提著馬鞭在鞍上一拱手，笑道，“今日在鄠縣城頭演練防禦，我真沒想到啊，縣令居然是張福貴！看他領著一幫縣吏跑前跑後地幫襯咱們，做起事來也有板有眼兒，真難想象，當年您府的那個小仆，今日有了這般出息！”

    “，你可不要門縫兒看人，”李三娘也笑了起來，“士別三日，刮目相看嘛！張福貴雖說是仆役出身，自幼府長大，跟著姨娘們進進出出，有時婆婆媽媽的，但為人卻勇敢，也有些頭腦，不論是河東曆險渡黃河，還是關中大戰保鄠縣，他都有功勞哩！”

    秦蕊兒聽聞，想了想，點點頭。

    “我朝建立後，”李三娘繼續說道，“霍公有心栽培他，加上他本就是鄠縣人氏，人地兩熟，自己也願辦差，霍公便舉薦了他，先任主簿，後任縣令，現在看來，幹得蠻不錯的，把鄠縣治理得挺好。”

    “是啊，”秦蕊兒有感而發，“今日，您領著咱們在城頭演練防禦，城牆角樓雖已修葺一新，但故地重遊，我真是百感交集啊！”

    “是？”李三娘扭頭，笑了笑。

    “是啊，當年對抗陰世師，咱們在臨川崗與隋軍大戰，敵人狡猾，發兵偷襲鄠縣，形勢萬分危急，咱們義軍的家眷大多在城中，一旦城破，後果不堪設想啊，幸好馮弇將軍他們拚死堅守，等到了援軍！現在想來，我還有些後怕呢！”

    “的確如此，”李三娘抬頭，平視遠方，感歎道，“昔日的戰況曆曆在目——張福貴自鄠縣來見我，懇求分兵救援，當時，臨川崗的戰鬥已到緊要關頭，我雖未立即分兵馳援，但這心也是七上八下的！”

    “事後，”李三娘抿抿嘴，繼續說道，“馮弇將軍曾說，鄠縣的防守險象環生，戰至最後，他和兄弟們都打算殺身成仁了；他還說，當時苦於沒有弩箭協防，兄弟們短兵相接，硬生生地以命相搏，防守戰打得慘烈無比！”

    “殿下，這就是您今天率領弩隊，登城操練的原因吧？”

    “這隻是其一呀，”李三娘答道，“我想讓新卒熟悉城樓的防禦，但更重要的是，想讓她們知道當年戰鬥的殘酷，有很多時候，堅強的戰鬥意誌勝過精湛的射藝射器，當年的鄠縣不正是如此？”

    “哦，殿下，我明白了，操演之餘，您為什讓張福貴給女兵們講述昔日保衛戰的故事！”

    “對，”李三娘輕挽韁繩，笑道，“張福貴講得聲情並茂，女兵們聽得群情激憤，這一趟啊，咱們沒白來。”

    “殿下思慮周全，用心良苦，我等實在欽佩！”秦蕊兒端坐鞍上，再次拱手。

    李三娘擺了擺手，提起馬鞭朝前一指，說道：“太陽快落山了，咱們加快步伐，趕緊回城吧，讓女兵們早點兒歇息，明日還有操演！”

    “是。”

    ……