陽光明媚的清晨，雨露滋潤後的小鎮煥發出新的生機，雖少了些花草的芬芳清新，青磚綠瓦的古樸氣息卻也分外怡人。原本寧靜的寬敞院落，一聲聲清脆的砍柴聲漸漸響徹四方，陣陣劈裂與喘氣頗有韻律，引來附近的村民紛紛駐足圍觀，透過粘婆婆家庭院的圍欄，沃爾特揮斧劈柴的身影引人注目，議論聲不絕於耳，人群中彌漫著一種既惶恐又期待的情緒。

    沃爾特節奏輕緩，絲毫不受外界幹擾，山間氣候微冷，即便是晴暖的早晨也有些寒涼，一身白色短衫、短褲穿著的沃爾特卻早已揮汗如雨，看他毫不費力掄起斧頭劈柴的姿勢甚至覺得優雅，看起來他的傷真的好了呀，站在一旁的傑西卡不禁麵露愜意地觀賞起來。

    一杯溫水被傑西卡捧在手中足足有五分鍾了，她大概已經忘記要遞給沃爾特，或者是怕打擾到他，恍惚中，傑西卡覺得兩手一鬆，水杯忽然被抽掉，轉目望去，隻見是眼疾手快的允兒，像陣風似的一晃而過。

    “謝咯——”允兒回頭吐了吐舌，露出古靈精怪的笑臉，而後快步朝沃爾特走去。

    “啊喂……”呆愣的傑西卡惱羞不已地叉起胳膊。

    允兒今日也是一身白裙裝扮，她是故意的吧，生怕別人不知道她和沃爾特的關係，傑西卡暗自不悅，看允兒急切飄過去的樣子，難道不怕專心砍柴的沃爾特傷到自己……好神奇啊，居然是在允兒貼近的瞬間，一大早都分秒未停的沃爾特竟然停手了，果然不是一般化存在的兩個人，不愧是惺惺相惜。

    “是該歇歇了，不要太勞累了。”允兒笑容溫婉。

    “一點也不累。”沃爾特放下斧子，抹著額頭上的汗珠，微笑地看著允兒，兩個人相敬如賓。

    允兒輕柔搖頭，將水杯交給沃爾特，又拿出紙巾替他擦汗，沃爾特顯得有些受寵若驚，他握住杯子和紙巾，輕聲說道：“謝謝允兒大人……”

    “謝我幹什啊。”允兒側身笑了笑，一本正經地說：“給你送水的人是傑西卡。”

    “噢。”沃爾特愣了一下，抬起頭朝傑西卡揮手道：“謝啦。”

    傑西卡不知所措地擺了擺手，允兒真是的，讓她好尷尬。

    “隊長和阿爾法守護者，真是天生一對，絕配哦！”蒂芬妮從一旁挽起傑西卡的胳膊，見傑西卡無反應，於是朝後問了一聲：“你說呢，山姆？”

    倚坐在走廊陽台上的山姆顯得心事重重，他朝蒂芬妮打了個招呼，然後做了個“不清楚”的手勢：“應該是吧，不過我可沒有發言權。”

    山姆認為自己並非是在回避什，也許他隻是困擾於昨晚與歐米茄的短暫碰麵，心情沮喪而已……山姆繼續垂下頭，忽然覺得有隻手搭在肩膀上，扭頭望去，托馬斯正表情嚴肅地站在他身後。

    “怎，還在生氣嗎，你這小鬼，想不到心眼也是這小。”托馬斯語氣沉緩，聽起來不像是在開玩笑。

    “大塊頭。”山姆目光低沉，搖頭輕笑：“昨天我喝多了，同樣也說了些過分的話，希望你別在意，我向你道歉。”

    “知道是喝醉了，還道什歉啊，不過是男人之間的酒後真言罷了。”托馬斯搖了搖山姆的肩，笑道：“好吧，我也不該那樣說的，見諒吧，兄弟。”

    “唔，我沒聽錯吧，你，竟然能說出這種話來，天哪，我可真是幸運！”

    “好啦，你這小鬼又來精神了是嗎！”托馬斯拍拍山姆的頭，然後清了清嗓子，跟大家打了聲招呼：“其實，我是來通知你們，那個，雖然並不該我來，不過剛才起床之後第一個碰到的就是老太婆了，她讓我轉告你們……已經到了吃早飯的時間了，是的，開飯了，夥計們。”

    輕緩的語氣，嚴謹的講話方式，托馬斯的態度一時間讓人無法適應，大家的情緒由緊張到鬆緩，紛紛應道：“好吧，知道了。”

    “那……”托馬斯略感輕鬆，又詫異道：“難道……沒有人問候一句早安嗎？”

    蒂芬妮舞動手指，小聲招呼道：“早安。”

    見托馬斯滿意離開，大家不約而同鬆了口氣，真是搞不懂他呀，不過現在的托馬斯和之前的他已經判若兩人了，不是嗎，但最初對托馬斯的印象是很不一樣的，熱情、執著，至少蒂芬妮和傑西卡都親眼所見，不過那是在被庫莉絲朵拒絕之前的他了。

    鮮花和擺設裝點著敞亮的餐廳，一張鋪著鮮豔桌布的長桌上擺滿了各色早餐，熱奶、麵包、果醬、黃油、牛排，還有各式甜點、新鮮水果和蔬菜，哇哦，好誘人呀。

    “歡迎你們，上層世界的來客，請用餐吧——”坐在上座的粘婆婆朝大家親切地打招呼，同時握住坐在身邊的允兒的手說：“多虧庫莉絲朵、傑西卡和蒂芬妮三位姑娘的幫忙，今天的早餐準備得又快又充實，很高興你們很快就融入了這的生活，不僅沒有嫌棄我這個老太婆，還能把這兒當作自己的家，我實在太開心了。”

    允兒連忙反握住她的手：“婆婆，您別客氣了，這是我們應該做的呀。”

    “對啊，幸好有您的幫忙和照顧，我們感激還來不及呢。”蒂芬妮舉起餐勺笑著說。

    “老人家這是說客氣話呢，一個人住這大的宅院，身邊又無人照顧，好不容易來了客人，當然要盡可能多的留下來，對吧，粘婆婆？”傑西卡舉起牛奶杯致敬道。

    “對，對，我的心思都被猜透啦，我真是太愛你們幾位姑娘了。”粘婆婆笑得合不攏嘴，看到山姆若有所思呆坐著，於是問道：“小夥子，平時你的話最多，現在怎一言不發，是不是早餐不和胃口呢？”

    “那個……”山姆敲了敲餐盤，回答道：“恕我直言，自從來到這個魔神世界，我總是隱隱覺得有些不安，甚至有時候會懷疑自己是不是還活著，剛才您說我們是‘上層世界的來客’，那……這是下層？意思是……該不會是地獄吧？”

    山姆呆愣且略顯驚恐的表情引得大家都直起身來，隻有托馬斯還麵不改色地低頭吃東西，粘婆婆聽到此處便忍不住大笑起來——

    “你真可愛，我的孩子。”

    “其實我完全可以理解，如果按照從地穴到地冰海的路徑來看，我們的確是從上層進入了下層，可是，我們又經由海底浮出海麵抵達了陸地啊，本質上並不存在落差，難道還會有上下層之分嗎，如果一定要區分的話，應該算是……平行世界？”山姆追問道。

    “你很細心，我的孩子。”粘婆婆喝了一口牛奶，而後對同樣充滿疑問的大家娓娓道來：“如你所說，地理空間本質上並無差別，但區別於上層世界，魔神世界成為下層世界的特質也並非簡單的空間區劃，而更多在於精神層麵，心念。”

    “心念？！”沃爾特驚問。

    “是啊，心念讓人心走在一起，心念促使魔神之道開啟，心念讓你們圍坐在桌旁與我共進早餐……”粘婆婆雙眼微閉，閃爍其詞。

    “什啊，跟沒說一樣，又不是在念詩。”傑西卡唏噓不已。

    “對嘛，又是精神又是心念的，還不如說是死了呢。”蒂芬妮吐了吐舌，連忙捂住口。

    “哈哈，孩子們，開個玩笑。”粘婆婆做了個抱歉手勢，接著認真講道：“其實嚴格來說，你們，包括我在內，都還沒有到達真正的魔神世界。”

    “所以，粘婆婆的意思是，大家費盡心思卻未能得償所願，魔神世界根本是個幌子，所有人隻能聽天由命活在這個所謂的魔神之道了嗎？”沃爾特目光沉冷。

    允兒連忙安撫沃爾特：“不會的，我們還是聽聽婆婆的解釋再下結論。”

    “沃爾特果然機智，我也很欣賞你的直爽。”粘婆婆十分滿意地看著沃爾特和允兒這對天作之合，而後指向身後——房屋的北麵，對大家說：“魔神山，隻有翻過這座山，才算真正進入魔神世界。”

    “就這樣而已？”山姆饒有興趣地問。

    “別天真啦，你現在又沒車，想活著翻越大雪山？不要命啦？”托馬斯放下刀叉，敲了敲山姆。

    “噢，那倒也是……”山姆摸著被敲痛的頭說。

    “托馬斯，你為什不告訴山姆，那並不是一座普通的雪山呢？”粘婆婆笑問。托馬斯立刻拿起刀叉低頭吃飯，裝作一副若無其事的樣子。

    “好吧，我可以解釋。”傑西卡握緊牛奶杯，麵對仍是一臉執著的沃爾特，她始終有點開不了口，於是允兒終於決定道：“好了，還是由我來回答——”

    “魔神山並不是前往魔神世界的最後一道屏障，山巔連接著的是另一片永無止盡的幻化雪海，名叫……天冰海。”允兒不禁呆望著沃爾特，聲音變得柔弱：“唯有破冰浸入天冰海，再成功從天而降，才有可能……也許那才是魔神世界。”

    “呃……天冰海……才遊完地冰海，又來個天冰海，而且這個難度……簡直是天方夜譚啊！”山姆目瞪口呆。

    “所以那是根本不可能的嘛，什魔神世界，根本就是去送死。”蒂芬妮撇嘴道。

    “等等！”山姆忽然搖了搖頭，恍然大悟道：“怎，好像你們都很清楚呀，你們從一開始就知道這件事情對嗎？”

    “對！是的，確切的說，是除了你和沃爾特兩個人。”傑西卡情緒低落，目光轉向允兒：“換句話說，某人把毫不知情的你們強行帶上了這條不歸之路。”

    “是，這一切都是我的錯，是我太自私，太自負……”允兒心情沉重地垂下頭。

    “所以，事到如今……”沃爾特握著允兒的手，關切道：“你早就放棄曾經的理想，隻願在中途找個安身之所。”

    “沃爾特……”允兒抬起頭，感動地點點頭：“對不起，一直沒有勇氣告訴你我的真實想法，反而編織了一個遙不可及的夢。”

    “從現在開始，你再也不必顧慮什了，允兒大人。”沃爾特語氣平和，微笑道：“無論上天入地，還是奔波流離，那又有什區別呢，我都會陪著你，即使人生短暫，我也必定一輩子在你的身邊。”

    允兒呆滯片刻，嘴唇微顫，禁不住眼淚輕彈，她緩緩臥到沃爾特懷中，暖暖說了句：“謝謝……”