因為她來自雪中，大夥便隨口給她取了個名字，叫雪中停。即將上初中的時候，她覺得這名字實在難聽，便跑到鄉政府改了過來，改成了薛鍾情。

    薛鍾情上學很早，再又不用交學費，所以，剛會走路就在教室呆著。

    除了學校，除了教室，她還能上哪兒去呢？還有誰會去管她呢？

    她沒有什童年，上課就在教室呆，下了課就到處找吃的。

    剛剛五歲，她就學會了自己做飯，自己種菜，自己獨居，自己生活。

    雖然村長了，她可以到社員家去。但那畢竟是別人的家，吃的總是殘羹冷炙，而且怎吃也吃不飽。

    什叫寄人籬下？這個詞的真正含義，估計全人類就她知曉：吃也吃不飽，穿也穿不暖，睡也睡不好。

    碰到好心點的人家，或許還能吃個半飽，睡個半宿，還能有片破棉爛布擋擋風沙；倘若碰到黑心的人，一看到她就栓上門栓，不管怎叫都沒人應。這樣的話，這個晚上，她就隻能空著肚子，抱著豬一起睡了。

    睡著睡著，餓的實在抓心，她隻好把豬一推，立起豬槽，一遍一遍地刮著，將邊的殘渣碎葉塞進嘴。

    有一，她差點就死在豬圈。

    那夜晚，暴雨連連，豬圈積滿了水，豬槽再也刮不出東西。又累又餓的她，一絲力氣都沒有，護犢子的老母豬，嗷嗷嗷嗷地，一通亂拱便將她犁翻，犁到深深的糞水坑……

    一番撲騰，她用完最後一絲力氣，終於爬到了幹燥的一側，撿回了這條賤命。

    她不想死，隻好去找村長。

    村長也沒辦法，畢竟不再是大集體，還能給她弄點東西，如今的他，哪還有什大權？連自家孩子都沒吃沒穿，哪還顧得上這個孤兒？

    沒辦法，村長隻好騰了間房，一間集體廢棄的糧倉，將自家的床和被子，以及一些壇壇罐罐，隨便弄些過去給她。然後，又在屋後開了塊地，教女孩種點東西。

    也許是出於求生的本能，女孩學啥都特別用心，一看就懂，一學就會。

    就這樣，女孩學會了獨立生活，自力更生。

    窮人家孩子早當家，這話不假。獨立生活之後，女孩就開始上山，學著挖蘭花、扳竹筍，采蘑菇、擇蕨菜，凡是能夠吃的，能換錢的，她總能手到擒來，無師自通。

    直到現在，一提打山貨，抓野物，沒有人不服她，不對她豎起大拇指。

    記憶中，在那所學，她不僅賺錢第一，成績也是。她非常清楚，除了讀書，再沒什能改變厄運。所以，無論做什，目的性都特別強，認準了，就會玩命猛整，整到沒命。

    剛上初中時，一到周六，第四節課一下，她就一邊啃著饅頭，一邊跑著奔回村子。

    她要趕在黑之前，上山去弄的什東西，也好在第二一早，跟著浩浩蕩蕩的趕集大軍，走上三五個時的路，趕到南門市場把東西賣了，以便解決一周的吃喝拉撒。

    由於學校太遠，時間太緊，再沒有那多時間上山，有時連“家”都沒法回。沒辦法，她隻好換了一種活法——打工掙錢。

    她企圖利用寒假時間，找足下學期的全部費用。

    對於人生中第一份差事，她永遠都不會忘記：

    做一家七口人的飯，洗一家七口人的衣，管好八歲孩的學習，顧好正在月子中的母女，然後又是老爺老太太，然後又是雜七雜八的其它事情。