呈上狀子兩日後，取了證，才被衙門傳喚升堂。兩邊衙役手拿水火棍擊打地麵，口中喊著“威武!”。

    衙門朱紅大門敞開，一個矮胖的老爺牽著胖嘟嘟的少爺，臉上帶著微笑，身後跟著奴仆大步跨進堂上。一進堂，上前衙役搬來兩張紅木靠背椅，供張員外和張家少爺坐下。正堂門外擠滿了看熱鬧的百姓。

    “將原告拖出去，先打十大板。” 正中央端坐的頭頂烏紗帽的雲安郡郡守胡烈，擲下一根黑頭簽。

    四個衙役上前。其中兩個衙役將跪在堂上的許安拖出去，摁在木凳上，另外兩個衙役手拿殺威棒，重重打了十大板，這才拖進大堂。

    按照雲夢國的律法，身份低賤者狀告有功名在身的書生，或者鄉紳官員，不論對錯，先打一頓板子。

    郡守胡烈看向張員外道：“張員外，堂下之人許安狀告令郎打死他人性命……你可有話？”

    “回老爺。前日卻有一乞丐攔住犬子，強行乞討。不給賞錢，就不離去。犬子因此動怒，命下人打了那乞丐幾棍子。但並未傷及那乞丐的性命。” 張員外回道。

    “稟告老爺。張員外滿口謊話，那張家少爺確實打死在下在城西街乞討的兄弟。當時許多圍觀的人都有親眼看到。有李老漢家的，陳勝家的，郭富家的…”許安蓬頭垢麵的跪在堂上， 將那日在場的看客一一了出來。

    “傳證人上堂。”胡烈一拍驚堂木，從正門走進一個老漢，一個中年漢子，一個讀書人進堂跪下。

    “證人郭富，將你當日所見，一一招來，不得有半句虛言。”胡烈沉聲道。

    “回老爺。當日民逛街，看到員外府外，有一乞丐強行乞討，張家少爺氣不過，命奴仆打了幾棍子。隨後乞丐咒罵著離開，卻未傷及性命。”郭富道。

    “你胡！前我找你作證時，可不是這的。”許安聽到郭富貴的證詞，癱坐在地，心想壞了，這郭富怕是已被張家收買。

    “休要大聲喧嘩。老爺準你講話，方可開口。”立在一旁的師爺喝止。

    “證人李老漢。”胡烈拿起驚堂木，狠狠拍在案桌之上。嚇的李老漢渾身哆嗦。

    “回回老爺。老漢年老昏花，當日並未看清。腦子糊塗，也記不得什。” 李老漢磕了個頭，打著哆嗦道。

    “怎會這樣…” 就連忠厚老實的李老漢竟也改口，如何是好？許安將最後一絲希望的目光轉向書生陳勝。

    “回老爺。當日民帶著犬子，離的早。並未看清最後發生了什。” 陳勝罷，良心不安的看向許安，眼神中流露出一絲愧疚。

    “老爺，請您為民做主啊！一個賤民乞丐，隻因乞討不成，竟要誣告吾兒，其心可誅！”張員外見堂上形勢反轉，立刻對郡守胡烈叫喊道。

    胡烈一拍驚堂木，就要發話。

    突然，人群中傳出一個稚嫩的聲音：“父親，廣兒明明看見張家少爺打死一個乞丐。當時，您還，以後看到這個少爺，要躲得遠遠的。”

    “老爺，童言無忌。大人可以謊，孩子可不會。還望老爺明察秋毫，替草民做主。”許安聽到孩子的話，像抓到了最後一根救命稻草，立刻磕頭陳情道。

    “廣兒，不得胡。”人群中一個少婦連忙捂住身旁孩童的嘴巴，擔憂的眼神對上了張員外投來狠毒的目光。

    “老爺。孩子的話怎能信。”張員外略顯驚慌道。

    “趙捕頭，你可查到狀子上提及的物證？”郡守胡烈不理睬二人的話，轉而對堂上站著的一位威風凜凜的衙役問道。

    “稟老爺，的並未在亂葬崗找到狀子提到的物證。既沒有發現少了半截袖子的屍骨，也沒有找到失去一角的卷屍席。”捕頭趙龍答道。

    “大膽刁民！強行乞討不成，心生怨恨。事後捏造證據，誣告員外。真是罪上加罪。來人，將這賤民拖出去，杖責二十大板，以儆效尤。” 郡守胡烈聽到趙捕頭的話，大怒，扔下兩根紅頭簽。

    衙役得了令，立刻上前。

    “慢著！”許安突然站起來。

    “大膽刁民。竟然蔑視公堂，還不跪下。”捕頭趙龍大喝道。

    “哼！我本想替死去的兄弟討回公道。沒料想你們官商勾結，竟然銷毀證據，又威逼利誘證人改口。這樣的狗官，不跪也罷！”許安怒罵。

    “狂妄。如此人證物證俱在，還敢口出狂言。來人，將他拿下。再加二十大板。”郡守胡烈一拍驚堂木，又甩出兩根紅頭簽。一根紅頭簽意味著十大板。如果是尋常人，紅頭簽四十大板，就足以奪取人半條命。如果郡守原本還沒想要許安的命，現在可是真的想要打死他。