當他們走到男爵的宅邸附近，精靈果然還是有點兒後悔了。

    “我，”他猶豫著說，“我今天，”

    他的表情看起來在“橫下一條心進去赴宴”和“在做出更加失禮的行為之前果斷告辭止損”之間掙紮：

    “我忘記了，我今天我，”他仿佛下定決心地說，還一邊琢磨著恰當的措辭，“這樣，嗯，風塵仆仆的——我想我暫時不適合前去拜訪？”

    鮑爾毫無形象可言的翻了翻眼睛。這一點在他們接受邀請的時候就應該發覺好嗎！他是不知道一隻非武力型的成年大精怎會把自己弄得一身塵土，雖然尋風者看樣子肯定自己清理拍打過，看起來也並沒什明顯的不整潔之處，但和早晨在鑲金玫瑰相見那一麵的優雅光鮮對比起來真是無言以對。達拉然有句老話說的好，“倘若你把自己的長袍搭在椅背上又靠上去，那它看上去就是那副樣子。”那如果你穿著法師長袍還要爬城牆爬鍾樓登山，那

    這個突發情況讓奉命邀請客人的芬利有些措手不及，見他想開口又一時不知如何說服對方，一路行來彼此相談甚歡的鮑爾不想看他陷於困擾，遂再次祭出了“今晚吃啥”大法：

    “我不久前剛剛從芬利那聽說新來點心師的草莓慕斯非常拿手現在正是草莓豐收的季節啊！晨光鎮又是南部著名的水果產地，啊哈，我都有點兒迫不及待了啊。而且，”

    接下來的發展毫無懸念：還沒等他“而且”出後麵的內容，成年大精迪修達尋風者就再次毫無抵抗能力的中招。

    盡管夢魘印記給了這位實際上名為靳少蘭的同誌一大堆“你必須在回到空間之後進行偽裝外表的變更，因此你無法通過夢魘印記購買一身新的裝束，隻能通過本世界中獲得的方式取得衣物。”“你必須在回到空間之後進行偽裝外表的變更，因此你無法通過夢魘印記對自身的衣物進行調整，包括但不限於清潔、改變顏色、裁剪等，隻能通過在本世界中實際操作的方式進行改變。”“”等等等的答複。

    以上沒有一句成功發生作用阻止某人的修長背影果斷消失在男爵府大門的陰影之中。

    在弗林特雷家的宅邸，一位典型的英倫老管家殷勤地接待了他們。對遠來的賓客們，他先是送上了誠摯而保留了得體的克製的歡迎，就連已經頗為熟稔的鮑爾打趣他不服老，弗索姆管家也仍然一板一眼的嚴謹。他接下來又為三人各自安排了客房稍事梳洗，在他們經過小憩恢複了疲憊後，男爵大人和夫人將會親自款待諸位——老先生這樣說。

    而對家庭教師芬利，管家先生，老弗索姆僅僅矜持地對前者點一點下顎，算是對他沒有犯錯完成了任務的肯定。

    同為契約者，遭遇的卻是截然不同的區別對待，芬利對此卻似乎不以為意，彬彬有禮的告退。在離開前，他找了個機會小聲對靳少蘭說，“就餐禮儀和現代原樣照搬就行了。”

    走到弗索姆管家背後，趁這位古板的老先生看不見，芬利還轉身借著扶眼鏡為掩飾再次衝靳少蘭眨眨眼，善意地笑了笑。

    他的態度對比起之前在鑲金玫瑰酒館遇到“三個士兵”時彼此謹慎試探的有限合作、初到奧特蘭克時菜刀契約者之間的惡意競爭，給人留下了深刻的印象。不光是靳少蘭，芬利身上體現出的良好教養和他大方、詼諧的談吐也令鮑爾產生了不錯的觀感。在客房簡單盥洗之際，靳少蘭也考慮到這應該就是芬利的目的，接觸鮑爾並留下良好印象，從而掌握下一步行動的主動。那，芬利的出現，他在弗林特雷家擔任家庭教師，很可能就是空間發布給他的一個任務、或者任務的一部分了。

    思忖著這些事，靳少蘭對自己一身蒙塵的裝束仍然感到懊惱。然而在此之前，胸口的夢魘印記已經接連否決了他妄圖“再給一身新手裝，我可以出通用點的”和“幫忙把新手裝弄幹淨，我可以出通用點的”之類提議。

    理由是對契約者的外表偽裝隻有回到空間才可以修改，而提供新的服裝（哪怕和前一身完全一樣）或清潔幹淨則等於是由空間對契約者進行了再次偽裝。試問一個契約者在被追殺的過程中如果自己攜帶或者在本世界就地取材了一身衣服，更換後當然能以不同的形象更好的逃避追蹤，但是如果他沒能弄到衣服而是以通用點向夢魘印記交換了一身，無疑和空間出手為他改頭換麵全無區別。而把沾滿血跡或泥漿等等的外套弄幹淨可想而知同樣如此。

    這種破壞平衡的行為顯然是空間所不取的，因此，靳少蘭的請求接連被夢魘印記所駁回，也就沒什好奇怪的了。