大漢天朝。

    武當山腳，立冬，白霧如冰，紮骨的寒。

    解劍石旁的亭子，兩名年輕道士搓著手，看著飛簷下掛著的一溜溜如刀似劍，兒臂粗的冰淩，一人忍不住抱怨道：“這鬼天氣，今年入冬真**冷，也不知道會不會有妖獸，就該讓逍遙穀那群死囚來守山門，凍死也活該！”

    另一名道士瞥他一眼，嗤笑道：“瞧你那膽兒，在我武當山腳，不說妖獸，哪怕是妖族，隻要敢出現，立即就會被真武七截劍陣絞殺，魂飛魄散，還有，你也是自輕，好歹也是正經拜了真武大帝的外院弟子，跟逍遙穀那些死囚比，平白辱了身份。”

    那抱怨的年輕道士聞言頓時漲紅了臉，很快又忍不住感歎道：“那逍遙穀的李清河，才滿十八歲，就將我武當築基的《龜蛇功》修到了第七層，已經可以嚐試開辟丹田，孕生內家真氣，脫離罪籍了，不過聽說此人心氣頗高，昨天接下了逍遙穀的斬妖令，非得斬殺一頭妖獸回來，進入外院，好提前得到《龜蛇功》第八層至第十層的心法口訣。”

    “是啊，真正十惡不赦的死囚早就斬立決了，能到我武當的，多是被牽連連坐的幼童和少年，每幾年都能有幾個天資不俗的冒尖，在問斬前練出內家真氣，從而脫離罪籍，重新做人，也是聖上仁……咦，這立冬後的第一輛囚車來了！”

    兩名道士立即提神，整理道袍，撫平褶皺，幾步跨出亭子，立於解劍石前，凝目眺望遠方。

    白霧朦朧，車轆轉動，山道崎嶇，囚車顛簸，咯吱作響，蘇乞年睜開疲憊的眸子，隻感到渾身酸痛，他看向遠方，有青山隱霧，尤以一座山峰雄奇，形如天柱，氣勢巍峨，擎入九天。

    這是天柱峰，終於到了武當山嗎？

    “蘇二公子，老奴就送到這一步了。”

    有聲音響起，蘇乞年轉首，掙紮起身，看向囚車旁一名身形瘦削，留著山羊胡子，目光溫和的老人。

    “老先生請回，多謝一路護送，蘇乞年銘記於心。”

    蘇乞年抱拳，對於雙手繃緊的鐵鏈渾然不覺，哪怕細長堅固的精鐵鎖鏈已經陷入皮肉中，拉出了狹長的血痕。

    看著眼前囚車中十五歲的少年，即便被鐵鏈束縛，也要倔強行禮，老人心中歎息一聲，再次道：“蘇二公子不必多禮，還有五年，武當乃是天朝有數的大派，太極拳劍名動天下，這一代的三瘋道人更為天命宗師，天下景仰，隻要蘇二公子用心學武，未必不能得承真傳，證道元神，來年挽天傾，說不得聖上會收回成命。”

    蘇乞年沉默，老人掉轉馬頭，頓了頓：“二公子可有話要帶給郡主。”

    目光微怔，蘇乞年感應心中熟悉的氣機，那是各自三分之一的時光之心在跳動，彼此呼應，即便相隔遙遠的距離。

    數息後，他嘴角泛起一抹苦笑，而後鄭重道：“多謝。”

    老人深深地看了他一眼，最終放開韁繩，很快，馬蹄聲遠去。

    半炷香後，解劍石前，兩名道士接過刑部文書，仔細閱過，等到押送的十餘名刑部差役離去，這才上下打量蘇乞年一眼，一人冷冷道：“蘇望生，區區八品武庫編修，就敢勾結魔門頂尖人物，盜取皇室收藏的三門魔道真傳武學，還是靠皇家書院的大兒子散盡舉人功名，發配北海邊境充軍，抵禦深海妖族，才能暫緩五年問斬，蘇家二公子，看來就是你了，嘖嘖，居然能夠得到漢陽郡主出言作保，靠女人？一品鎮妖王獨女，居然會認識你這樣的小人物？”

    “跟上吧，進逍遙穀！”

    絲毫沒有等待蘇乞年解釋的意思，兩名道士徑直轉身，越過解劍石，循著一條山路就大步行去。

    蘇乞年看了看身上依舊鎖著的二十餘斤重的鐵鏈，也明白是兩個道士故意為難他，佛道儒三門與魔門向來不睦，在天朝境內，皇室對於魔門雖然不像對妖族那樣的人族大敵深惡痛絕，卻也是僅次之，所以勾結魔門，在天朝境內也是禁忌，是重罪。

    事實上，也隻有武當太極圓融，才有這樣的氣量，而此前，刑部早有文書到達五嶽劍派、少林、靈鷲宮、峨眉、全真教等鎮國大宗，但都被婉拒。

    當！當！

    蘇乞年挪動步子，艱難跟上兩個年輕道士的背影。