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    立冬後的天氣冷得很快，尤其是武當這樣的深山中，此時雖不說吐氣成冰，也足以令得普通人冷得打顫。

    道士靜篤的竹樓很雅致，甚至在竹身上雕刻有道家真武大帝的形象，一頭龍龜相伴左右，細微處精巧得令人心醉。

    “果然人不可貌相，這靜篤看上去粗獷，卻是一個風雅的人兒，肚子的筆墨絕對不少。”

    蘇乞年這樣想著，印證自己此前的猜測，不知不覺來到了台階前。

    竹樓的燈火還沒有熄滅，門前點著經年不滅的長明燈，用的是一種祭祀用的香油，加入了地底埋藏數百年的沉香粉末，淡淡的沉香味入鼻，可以令人心神寧靜。

    蘇乞年的心卻緊繃著，尚未完全恢複的精神力籠罩周身丈許之地，不放過一絲風吹草動。

    吱！

    這時，竹門打開，一名雜役道人走出來，手中抓著盛放香油的葫蘆，就要給門前的長明燈續接燈火。

    “是你！”

    已過而立之年的雜役道人蓄著短須，看向蘇乞年：“你來交草藥？咦？滿了！”

    注意到蘇乞年身前的藥簍，這名雜役道人先是微微詫異，既而就露出幾分古怪之色，道：“隨我來吧。”

    提著藥簍走進竹樓，蘇乞年就看到牆角一堆堆如小山般的草藥，都分門別類，沒有一點混雜。

    除此之外，居然有幾個大書架，上麵都是經史子集，各種版本，道經佛典反而很少，道士靜篤就站在書架前，手中正翻閱著一本木刻板《禮記》。

    蘇乞年鼻翼微動，又看到不遠處一張架子上的大鍋，用爐子煨著，鍋散發出來的濃香很熟悉，那是妖虎肉的味道。

    雜役道人開始挑選傾倒蘇乞年的藥簍，時而露出驚疑的目光，因為同樣一藥簍的草藥，蘇乞年采摘的，有很多都是十年以上的老藥，比之很多來了逍遙穀數年之久的老人都要更勝幾分。

    不過他也沒有多說什，在未曾築基，成為武當外院弟子之前，除了看守逍遙穀的執事之外，任何武當人不得與逍遙穀中人接觸。

    因為武當知曉，哪怕是死囚，百足之蟲，死而不僵，也都有著各種各樣的關係和潛在勢力，如非必要，武當並不願牽扯進去官場沉浮，是以，在曆代廢去了數名與逍遙穀中死囚勾結的雜役道人後，這一代輪值的雜役房道人，沒有人敢僭越一步。

    靜篤道士似乎並沒有理會蘇乞年的意思，雜役道人也很快將藥簍中的藥材清理分類完畢，再從大鍋旁取了一大碗煨著的煮得爛熟的妖虎肉，湯水雪白，濃香四溢，足以抵得上過往兩頓的分量。

    “多謝。”

    接過陶碗，蘇乞年就要轉身離去。

    “蘇乞年。”

    一直沉醉於書本中的道士靜篤終於轉過身來，而雜役道人目光一閃，又很快恢複平靜，隻是別有深意地看了靜篤一眼，沒有開口。

    “見過執事。”

    蘇乞年抱拳行禮，渾身看似輕鬆，但精神力在這一刻運轉到了極致，懾魂術箭在弦上，蓄勢待發。

    “編修之家，四書五經想來是讀過了，不知道你讀懂了幾分？”

    道士靜篤甫一開口，不僅是蘇乞年愣住了，雜役道人也微微錯愕，同時隱於袖中捏緊的拳頭緩緩鬆開。

    “四書五經學生自幼熟讀，不說融會貫通，自認也能理解三分。”