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    青山鎮地界。

    鄖陽縣有二十三個鎮子，這青山鎮雖然是鎮，卻也有方圓百十大，各個村、崗、溝、窩窩，埭子，足有十數個。

    元嶺山，就是一個依山而建的村子，而元家則是村子最大的地主，因為早年幾代前出過一個正七品的縣令，也算是書香家世。

    車夫開了口，就喋喋不休，蘇乞年倒是領略到不少這青山鎮的風物，對於這鎮子一些大門大戶也有了一個模糊的印象。

    到了地界，再次謝過老管家，蘇乞年就孤身離開。

    九崗。

    這是屬於青山鎮的一個小山崗，約有數百戶人家，兩千餘人口。

    甫一進入青山鎮地界，蘇乞年就看到了布鎮司巡察的捕快，布鎮司是一鎮衙門，也是一個鎮子的最高長官，是官名，官居從八品。

    一般而言，這是鄉試，也就是州試中舉之後，才能夠由朝廷吏部考核，安排的官位，普天之下，每三年天朝境內一百零八州，多少舉人誕生，能夠得到委任的，都是其中武功智計卓絕的人物。

    蘇乞年一路走來，也不禁暗暗點頭，青山鎮境內看上去風平浪靜，雖然臨近傍晚，氣氛有些凝重，但還是能夠看出來這一方布鎮司的勵精圖治，他精神力外放，並未捕捉到多少殘留的妖氣。

    不過來到九崗，蘇乞年就挑眉，他精神力步入《迷魂大法》第二重功夫的修行，極為敏銳，方圓十數丈，極細微的變化都很難逃過他的感知，現在，他就感到崗子的氣氛似乎不太對，有村民麵露憂色，彼此竊竊私語，不見尋常百姓往日談笑風生的暢快。

    “淩家？淩家早不在我九崗了。”

    “淩家的田產也都轉給了親家，百年前淩家長子開辟商路，發了跡，就都搬遷去了鄖陽縣城中。”

    蘇乞年蹙眉，沒想到攔住一個過路拄仗的老人，卻得到了這樣的消息。

    果然時過境遷，物是人非，這九崗中屬於他青羊峰的一十九畝私田連主人都換了。

    “淩家的親家是……”蘇乞年問道。

    老人上下打量他一眼，蹙眉道：“少年人，你問這多想要做什，你也不用旁敲側擊，我勸你還是回去吧，那兩百兩懸賞雖然讓人眼饞，但也不是你這樣初出茅廬的少年能夠應付的，這半個月來了不少武林人，多少都是行走一縣之地的老江湖了，《奔馬勁》六、七層的修為都擋不住，你認為自己比他們還強？《孝經》中說‘身體發膚，受之父母’，不要白白傷了性命，以後誰給他們養老送終。”

    老人說著，花白的胡子都翹起來，拐杖連連拄地，一副恨鐵不成鋼的樣子：“回去！回去！少年人武功沒有成，行走在外太凶險了，我十堰州境內有武當這樣的鎮國大宗在，雖然潛伏的妖族不多，妖獸也被曆代武當弟子清剿不少，一年十二個月，有十個月可以勉強算得上風平浪靜，但荒野中還是危機四伏，少年人怎這認不清自己！不是刀劍在身，就能天下無敵，江湖武林是這好闖蕩的？過分狂妄，好高騖遠是要丟命的！”

    蘇乞年嘴角微微抽搐，沒想到一下就碰到了一個老夫子，不過老人說得不錯，活過了這長的年月，看過多少世情，怕是親眼看到過一些少年意氣，在眼前白白送了性命。

    足足半炷香，老人才放過了蘇乞年，依然念念叨叨，搖頭遠去。

    接下來，蘇乞年就注意到，果然有一些緊身短打的江湖人，或是頭戴鬥笠，或是身背刀劍槍鞭，或高或矮，或樣貌方正，或尖嘴猴腮，或滿臉憨厚，卻豪氣幹雲，一些馬匹風塵仆仆，被牽著進入村子，留下一地還冒著熱氣的馬糞。

    沒有刻意詢問，蘇乞年就循著這些江湖人的方向，很快就路過一座莊嚴的廟宇前。

    三瘋廟！