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    紅蓮怒放。

    蓮池前，淩通倏爾笑了，他抬起一根手指，輕輕點落，一朵紅蓮凋零，蓮瓣飛舞，晶瑩如血滴。

    “鬢如雪，灰發遲暮，這就是貪功冒進的下場，看這九幽紅蓮，最是淒美，紅蓮花下死，墮落天外天……”

    天老街。

    走在冰冷、幹淨得連腳印都稀少的石板上，蘇乞年來到天牢前。

    漆黑如墨汁，鐵水澆鑄的冰冷大門前，兩名看守天牢的門將目不轉睛，一身幽藍蓮花紋鐵甲胄，身上的氣機很濃烈，哪怕極力收斂，站在這大門前也形成一種強大的威懾，修為越高，體悟越深，越是心生忌憚。

    這是兩名一流混元境的武將，至少從四品的官階，卻隻是天牢的門將。

    傳聞，天牢共有九層，每深入一層，關押的都是了不得的重犯乃至是大妖，魔道梟雄，江湖武林有傳說，最深的第九層，甚至關押有元神純陽的絕頂人物，那是堪比妖族大帝的至強者，非同尋常。

    看到蘇乞年，兩名武將心中一動，便明白來人的身份，說起來，這個少年最初進入長安城，就是來到這天牢前，當初他們根本沒有想到，就這樣一個看上去平淡無奇的少年，竟然在接下來的一段時月，攪動長安風雨，震動四方，更成了那一座幾乎成為廢墟的道院的新任院主，也是有史以來，最為年輕的一位。

    不過，隨著兩名門將忍不住打量兩眼，就心生遲疑，因為相比於最初，再次見麵，這個少年看上去愈發平凡了，甚至身上都沒有修為氣機的波動。

    他的鬢發怎都白了？滿頭灰白頭發，滿身的遲暮滄桑氣息。

    難道是練功出了問題，修為盡廢了？

    兩人生出這樣的猜測，因為看上去太像了，練武之人一旦築基開天，丹田氣海成就，內家真氣就等同於肉身體魄的精華所在，真氣消耗過劇，人就會萎靡，若是丹田氣海破碎，修為廢去，甚至會英年早衰，遭到極大的重創。

    看眼前冰冷的鐵門，蘇乞年並未在意兩位門將的目光，他靜立良久，而後雙膝落地，朝著大門內重重磕了九個響頭，而後起身，頭也不回地離去。

    他相信，二老絕不會在天牢內再待太久。

    若無此番龍塚之行，他或許還要好好謀算，現在就有了一些底蘊，一些準備，都可以開始著手了。

    沒有回到道院，蘇乞年徑直朝著長安城外行去。

    而此刻，道院證道大殿內，老院主看一封留書，而後投入身前的火盆，臉上露出幾分古怪之色。

    石板路上。

    一些過路的行人和頑童指指點點，看眼前這個蒼老的少年，滿身遲暮之意，朝前行去。

    有大人拉住稚童，不肯靠近，通常而言，這樣的異常，即便隻是一個少年，也是武林中人。

    於普通老百姓而言，最怕牽扯上的，就是江湖恩怨，江湖兒女，刀頭舔血，常常行走在生死邊緣，沾上這樣的人，往往都不得善終。

    “難道真的廢了嗎？”

    “閉關大半個月，出關之後遲暮滄桑，不是走火入魔，就是功力盡廢。”

    很多大勢力都在猜測，若是真的廢了，這個蘇家次子當真是命運多舛，本來一朝崛起，名震長安，更在龍塚之行後體現出來巨大的潛力，直追坐關前的七皇子劉清塵，極可能有著龍虎榜前二十的武力，卻在坐關之後走火入魔，功力盡廢，不得不說是一種天命。

    不過，也有不少勢力猜測，是否是那一門不祥之刀，曆來有這樣的記載，曆代休命刀的傳承者，沒有誰能夠活過四十九歲，都在青壯年時，就露出遲暮之色，提前蒼老。

    紫禁城，九皇宮。

    “真是報應，比曆代休命刀傳人都要蒼老得更快，這是命不久矣了！不過，你就算活得時間再短，也是漫長的，活這久做什？”

    一張龍紋楠木大椅上，九皇子劉清鳴端坐其上，幾名宮女，一名老太監候在身邊。

    他目光冰冷，寒聲道：“本來，你若是就這龜縮在道院，我不能夠違背七兄的意思，但現在你練功出了問題，還想出城，就不要怪本殿不客氣，既然已是半廢之人，就老老實實地待著，既然你要找不自在，本殿就成全你。”

    “魏公公！”