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    南詔，巫皇宮。

    這是一名身著布袍，看上去平淡無奇的中年人，如非是胸前懸掛著的那枚雪白如玉的龍牙，恐怕沒有人能看出來，這就是南詔當代天子，一位功參造化的天命宗師。

    此刻，這位南詔當代天子立在觀星台上，目光悠遠，凝望星空與大地的盡頭，這是皇城的最高處，明月咫尺，舉手摘星辰，卻也逃不過這冬日的肅殺，比別處更加清寒。

    虛無扭曲，一頭白發夾雜幾縷墨色，這是一個麵色紅潤，同樣普通，乃至平凡的老人邁步而出，與其並肩而立。

    “太玄，你說南詔會亡嗎？”

    南詔天子語氣沉凝，而後深吸一口氣，像是喃喃自語道：“朕不想做亡國奴，不想做這五千多年後，人族的第一個罪人……”

    “聖上文治武功，澤被黎民……”

    “澤被黎民是朕的本分，可朕連自己的子民都保不住！”

    南詔天子歎息一聲，從這觀星台上，可以俯瞰整個巫皇城，與往日的魚龍燈舞不絕，徹夜長明不同，今日的巫皇城顯得尤其的冷清，街道上燈火稀疏，更夫也不出來了，想來是早已離了城。

    唯一還剩下的，就隻有一些上了年紀，腿腳不便的老人或乞丐，還有一些倔強守著祖業老字號的商人，他們在這揮灑汗水，苦了一輩子，即便到了眼下，也不願背井離鄉，大抵是存了長埋於此的念頭。

    白發輕舞，觀星台上月光清冷而明亮，那僅餘的幾縷墨色，也像是與這黑夜融為一體，太巫道主目光幽邃，悠悠道：“太早了，我南詔終不能成為人族的罪人……太巫道，更不能。”

    南詔天子微怔，就看到一襲灰色布袍坎肩的身影背負著道鐵鎖鏈，出現在觀星台上。

    “太玄，你……”

    如這位南詔天子，轉動天命，把握國運，俯瞰天下，此時也不禁動容，卻又不知道該說些什，到後來全都化成了一聲歎息。

    “朕有負天下，有負太巫道，更有負人族曆代先賢！”

    太巫道主隻搖搖頭，現在的人族五國，還遠遠沒有準備好，每一年都有著非同一般的意義，南海金烏國算什。

    “九大妖聖，要回歸了……”

    白笙沉聲道，雖然背負著道鐵鎖鏈，卻站得挺直，脊椎骨節節貫穿，像是山崖之上經年風吹雨打而不倒的蒼鬆，又像是狂雷磨礪，寧折不彎的青竹。

    “我們終將守住這片土地！”太巫道主鄭重道。

    ……

    日升月落，最後一天的巫皇城，反而多出了不少身影，不是歸來的百姓，而是自四方匯聚而至的南詔諸教派武林人士，乃至還有為數不少的四國武林高手，一身風塵，卻顧不得洗漱，擠進剛升灶的酒樓茶肆，不多時，就有小二送上來熱騰騰的饅頭，和一大碗濃濃的牛骨湯。

    拒絕了諸多武林人士的銀錢，臉上生滿褶皺，卻紅彤彤的年老掌櫃親自動手熬湯，雪白的牛骨熬了一遍又一遍，最後都軟化成了碎渣，湯水添了一鍋又一鍋，直到所有的牛骨都耗光，變得寡淡，擠滿了酒樓不大的廳堂，到處席地而坐，向來奔放豪邁的眾多武林人士，卻沒有一個人吭聲。

    饅頭細細咀嚼，熱湯小口慢咽，因為他們明白，或許這會是他們最後從這人世間帶走的東西。

    這一天傍晚，一個約莫十歲，一身粗布白袍的少年走進了巫皇城。

    本已經蕭條的皇城，在諸多武林人士匯聚之後，篝火升騰，像是謫落在大地之上的星火，顯現出一種另類的繁華。

    “小兄弟，這不是你該來的地方。”

    有武林人士一怔，隨即有人開口道，更有滿臉橫肉，裸露的肩上殘留刀疤的漢子惡聲惡氣，喝道：“小兔崽子，湊什熱鬧，快滾！記住，要往北！”

    蘇乞年卻笑了，隻輕輕搖頭，而後看著漢子，認真道：“我很強的。”

    漢子虎目一瞪，就要動手，卻被身邊握著煙袋的老乞丐按住了肩膀，感歎一聲，道：“隨他去吧。”

    隨他去吧！

    漢子悶哼一聲，轉過頭去抓起地上的酒壇子就狠狠灌了一大口，卻嗆得滿臉通紅，引得長街上一陣哄笑，誰說人高馬大就有海量的，這就是一個另類，二兩便微醺，半斤更可忘卻地老天荒。

    總要留點希望啊！

    老乞丐磕了磕煙袋的灰燼，看一眼南方，有些失神。

    酒樓門口，蘇乞年接過一碗清淡可見底的牛骨湯，以及兩隻剛出蒸籠的牛肉包子，老掌櫃的看著他，欲言又止，蘇乞年飲一口已寡淡無味湯水，微笑道：“老人家放心，我很強的。”

    老掌櫃的隻搖搖頭，酒樓很多在歇息的武林人士側目，昔日總覺得這些少年人一頭熱血，稚嫩而可笑，現在卻覺得，這種血氣方剛，更像是他們在這江湖風雨中被打磨掉的鋒芒，在沉寂了漫長歲月之後，又在心海中複蘇，裸露出被打磨愈發鋒銳的棱角。