地處東南一隅的村落，自古民風淳樸，與世無爭。

    村民們相親相愛、尊老愛幼、鄰和睦。封建迷信也好，風土人情也罷，這的人崇尚佛門道場，尊奉吃齋的三清祖師和吃葷的觀世音菩薩（其實觀世音是佛教的，但農村往往不會分得這清楚）。村子最好最漂亮的建築便是坐落在河邊的觀音廟，足見其地位和榮耀。

    觀音廟位於行政村中心的平坦地帶，四個自然村的交匯處，廟香火很旺，特別是每逢初一十五，來這的香客便絡繹不絕。整個行政村總人口大概在6000-8000人，大家可能要疑惑了，這點人還包括老人孩，怎叫絡繹不絕？沒錯，這有個古老的傳統，那就是無論男女老幼，家家戶戶都要攜家帶口過來朝拜觀世音，這就如同西藏地區朝聖的習俗一般，是雷打不動的鐵律。

    觀音廟雖然金碧輝煌，但地處山區，因此占地麵積不算大，加上院子和水泥外坪僅有800-900平米，人多的時候自然顯得有些擁擠和熙熙攘攘。不過觀音廟前有一條不大不的河（溪），名叫落水河，河麵上有座古老的石橋，名叫落水橋，可謂依山傍水、風景秀美，那些一時無法進廟的村民便喜歡三三兩兩在石橋上抽煙閑聊、聯絡感情，也是其樂融融。

    因此行政村理所當然地名叫落水村，四個自然村則分別叫泰村、源村、岩村和李村，泰村和源村稍微大些，人口大概有000-000人，岩村和李村則相對較，僅有不到1000人。泰村人本分，源村人彪悍，岩村人精明，李村人勤勞務實，基本就是這樣的情況。

    觀音廟的廟祝姓李，名叫起文，原是李村的村民，今年已經六十多歲，妻子早亡，隻有一個養子常年在外，自從當了廟祝，就很少再回李村居住；他帶了個徒弟名叫羅明，三十歲不到也是光棍一條，綽號和尚，按理，他應該是個實習道士，但大家瞅著他年紀不大卻禿頂早謝，也便隨口調侃他，更因為這個家夥平日好酒，身材又魁梧，不修邊幅常常留著半茬絡腮胡子，頗似電視的花和尚魯智深，於是這個外號叫著叫著便習慣了。

    李廟祝守了這個肥差也有二三十年，眼看著要安度晚年，所以羅明就成了未來廟祝的唯一人選。即便“業務”不是特別精通，但地位卻慢慢在上升，大多數祈福許願的事，也自然交給年輕力壯的羅明來進行，起來複雜，其實也就是念念經文，敲敲鑼、打打鼓，最多費點勁吹吹錫角，純屬力氣活，技術含量不高。

    李廟祝自然樂得輕鬆，他現在主要的工作就是謄寫經文描畫符咒、主持重大祭祀活動，體力活重活都由和尚包辦，他平日呢隻是添添香油，換換新燭，很是清閑。

    光陰似箭，歲月如梭，此時的落水村已經臨近春節。

    今一大早起來，李廟祝卻有些心緒不寧，也不知道究竟為了什事，反正心七上八下。不太守規矩的和尚昨晚出去喝酒又是徹夜未歸，李廟祝拿不準到底有什不對，所以還是按照慣例，先給供桌上清清香灰，把已經燃盡的香燭取下來，放入門口葫蘆狀的寶塔內焚燒幹淨，然後站在水泥坪邊上撣撣塵土，打算休息會、練練字。

    幾十年如一日，寫字這門手藝就成了三鄉五的絕活，也成了李廟祝的壓箱底本領，字寫得一流，自然沒人敢輕易覬覦他這廟祝的位置。

    噢，他忽然想起來是哪不對勁了——

    觀音佛像上的插花披紅好像有些淩亂，這可不行，對菩薩大不敬啊。

    於是李廟祝誠惶誠恐地從側殿搬了一把矮凳，斜倚著碩大的供桌，他身材矮，踩在矮凳上依舊有些夠不著，隻好踮起腳尖，用一隻手去捋順那些披紅，果然很快便有了些模樣。

    金冠似乎也有點歪，他有點不甘心活幹一半便草草了事，於是蜷起一條腿跪在供桌邊緣，這才離得近些，總算能夠用雙手扶正了觀音佛像上的金冠。

    觀音菩薩雖然紋絲不動，此時卻對這個年邁的長者產生了一絲鄙夷。

    沒錯，就是鄙夷！

    李廟祝微微一愣，他雖然伺奉這家廟主人幾十年，假戲真做也變得越來越迷信，但他心自然知道這隻是個死物，今怎會有如此奇怪的表情呢？

    他揉了揉昏花的老眼，定睛一瞧，不由得倒吸一口涼氣，接著腿一軟，差點翻身跌落下供桌來。

    他戰戰兢兢地又仔細確認了一遍，隨即自己連滾帶爬地下了桌。

    哪，原先那個古色古香的觀音金身不見了蹤影，現在裝模作樣蹲在簾帳內的完完全全就是一具劣質的泥胎，而且臉部很是扭曲不堪，仿佛在嘲笑著老廟祝的後知後覺。

    老廟祝頓時感覺頭暈目眩，似乎要塌下來了。

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    香客們陸陸續續來到了觀音廟，李廟祝不再像以前一樣主動出來熱情地打招呼，討喜吉利話，他鬼鬼祟祟地躲在側殿內佯裝寫字，其實什也沒幹，他在等人——

    等那個宿醉未歸的浪蕩子，雖然這個人經常讓他暗暗生厭，但此時此刻，還真就隻有這一個靠得住的自己人，金身不見了可是大的事，村人一旦知情，肯定不會放過他這個守廟人的，不定懷疑他監守自盜，非要讓他賠一個出來，那他這孤寡老人上哪賠去？

    想到這，他嘴嘟囔著低聲咒罵著，這個不長進的玩意，整就知道喝酒，這次找不回觀音金身，看你還喝不喝得上那黃湯。