落霞山與明月山各據璋州東西兩隅，自古便是天下勝景。璋州地勢較為平緩，鮮有山峰，而落霞與明月山是少見的丘陵攢聚之所，被譽為“璋州二勝”，固有“月照西林明似霰，霞歸東峰烈如錦”之喻。當年落霞山莊莊主沈青楓疼愛弟子容秋水，也不得不說有幾分她名字的原因。那句“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”不但是她與這片山莊緣分的伊始，也永遠地牽絆住了她，讓她最終選擇了這作為安眠之地。

    沈墨翎心裝著事，恨不得插上翅膀飛回家，幹脆讓仆從駕著馬車帶著行李慢悠悠回去，自己和葉從恩同沈泰星夜疾馳，日夜兼程，生生把五天的日程縮短到了兩天。當他們終於回到落霞山時，時間已是第三天的傍晚。暮色四合，山中青紅相映，霞光滿天，可謂美不勝收，但沈墨翎卻完全沒有心思欣賞。她匆匆奔進莊，老遠就看見沈泰的大哥沈康一路小跑著地迎了上來。她都來不及喘口氣，劈頭蓋臉地問道：

    “阿康，我爹呢？”

    “老爺和我爹一塊兒在思鷺亭呢……”沈康還沒說完，沈墨翎已經扔下韁繩，飛一般地跑走了。葉從恩和沈泰跟在後頭進來，看見沈康，沈泰立刻喊道：

    “大哥，大小姐呢？”

    “還能去哪兒？找老爺去了唄！”沈康毫不意外地衝屋後努了努嘴，顯然早就預料到了這些。當看見沈泰身後跟著的葉從恩時，他臉上露出了一個憨厚的笑，衝葉從恩深深做了個禮道：

    “葉小姐，好久不見了。大小姐跑去找老爺說事，我爹也在那邊，就讓小的先帶您去歇息一下，吃杯茶吧。”

    “有勞你了，阿康。”沈墨翎從小同沈墨翎要好，到落霞山莊也來過好幾次，下人們對她都很熟悉。她一翻身下馬，身邊立刻有小廝上來牽了她的馬。她和沈墨翎這一路都在騎馬，心中又各自沉甸甸地壓著事，幾乎沒什交流，但她的精神卻一直高度緊繃著。等沈康兄弟帶著她到了偏廳，婢女們奉上香茶糕點，她這才覺得疲累不堪。沈康見她一邊喝茶一邊揉著太陽穴，有些抱歉地說道：

    “葉小姐，時候不早了，您也該餓了吧？其實晚飯已經備好了，但要等老爺他們來了才能吃，您先吃些茶點墊墊吧……”

    “我沒事，還不餓。”葉從恩微微笑了笑，忽然聽見門口傳來了一個年輕男子的聲音——

    “墨兒，你回——從恩？”

    “沈大哥？”葉從恩抬起頭，正好看見一個高個子的赭衣青年大步走進來；定睛一看，正是沈墨翎的兄長沈黎亭。她連忙起身施禮，正好截住了他的話頭。沈黎亭早知她要來，自是笑逐顏開地止住了她；但看到沈墨翎不在，他又馬上問道：

    “從恩，墨兒呢？”

    “師姐一回來就去後麵思鷺亭找世伯了。”葉從恩話音剛落，就看見沈黎亭眉頭皺了一下。她連忙問道：

    “怎了，有什不妥嗎？”

    “倒是沒什不妥，隻是墨兒畢竟還沒有出嫁，先見是否不妥？……”沈黎亭自言自語地說著，卻不妨葉從恩臉色一變。她略略思索了一會兒，抬頭問道：

    “沈大哥，我能不能問你個問題？”

    “當然可以。”沈黎亭覺得有些奇怪，但還是點了點頭。葉從恩吸了口氣，目光炯炯地盯著他的臉道：

    “前幾天千影教何蕭來府上盜書的事，究竟是怎一回事？”

    落霞山莊引山泉入府，故而整個莊中的大大小小溝渠流的都是活水，水質清冽，日夜叮咚有聲。原本莊主住的紅楓園內有個人工開鑿的湖泊，其上有遊廊直通一處精巧湖心亭。這亭子原本叫什名字已沒人再提，隻知因著沈墨翎之母名為馮鷺，其父沈明山在其故去後把這處亭子改稱了“思鷺亭”，後來就常常在亭中看書或是靜坐。此刻沈墨翎一路飛奔到了紅楓園，遠遠就看見亭子有個人背對著她站著，看上去似乎是沈明山。她心中一喜，一邊高喊著“爹！——”一邊大呼小叫地喊著一邊跑了上去。她跑進亭子，氣喘籲籲地捂著胸口道“爹，你叫我好找——”；話音未落，麵前那人卻驀然轉過身來，讓她剩下的話頓時噎在了喉嚨……