砰！砰！砰！

    摳門聲在寂靜的夜中回蕩，竭一隻手撐在候秋坊的門上，另一隻手不耐煩地敲著。

    農柒街在弋桑西城區中，是最冷清的幾處地段之一。平時白日便沒什人流量，更別提深夜了。在過去，這條街是專做白事兒生意的。附近原是幾處大宅邸，不知怎地也荒廢了。後來因為地價便宜的緣故，一些商人將庫房設在了這。漸漸地，又有一些做工活兒的匠人，在這開了幾座工坊。即便如此，農柒街現在仍有大片院落是閑置的。有些惹了事兒的人，經常會跑到這兒來躲著，因此也偶爾有捕快或是魅將光顧。

    鬼麵具下，竭的眼窩已經完全變成了紫褐色。蠱的毒性發作得越來越厲害，仿佛有無數隻蚰蜒正在啃噬他的腸胃。

    一般來說，很少有藥鋪會把門鎖死，為的是讓病人不至於半夜求藥無門。但竭現在沒心思想這些，他隻當是候秋坊客人太少，掌櫃的沒考慮那周到。

    耐心漸漸被耗光，竭一發狠，索性將一掌拍在門上。後麵的門栓被直接震斷，門板狠狠拍在牆上，彈回來，再被衝進來的竭用肩膀撞開，又磕在牆上。幾聲巨響後是塵屑亂飛，連房梁都有些打顫。

    就這一通折騰，換成是別的藥鋪，掌櫃的或者是夥計就是睡得再死，也該急忙忙地出來迎了。可這候秋坊卻依舊是半分動靜沒有。唯有一隻蜥蜴，趴在正對門的藥櫃頂上，默默注視著一切。

    若在平時，竭定會對這些細節心生警惕。但現在，急怒之下，雙火灼心，加上蠱的藥效，讓他變得莽撞而遲鈍。竭翻過櫃台，撲到藥櫃前。其雙目突然變成紫色，上唇下探出兩顆尖銳的獠牙，身形也壯實了幾分。鼻翼如野獸般瘋狂聳動，眨眼便嗅出幾股熟悉的草藥味，立刻翻出來抓在手中，直接一把一把地往嘴塞，狼狽地咀嚼著，和那些與牲口搶飼料吃的災民沒什兩樣。

    一般人像他這樣，不吃死也要丟半條命。好在他有著妖化的能力，身體承受能力極強。正因如此，他才能抵禦住秘蠱的毒性而獲得其增益。

    胡吃了幾把後，竭勉強壓製住毒性。這樣生吃對藥材藥性的利用率極低，他還需要帶回去一些，配成真正的藥，才能祛毒。他一邊喘著粗氣，一邊打量周圍。

    候秋坊總體呈一個“凹”字形。南麵是店門，開門後進入正廳，是做生意的地方。北邊是後院，種著一些普通的草藥。正廳與後院中間夾著一條走廊。走廊西頭連著臥室與廚房，東頭是庫房。

    竭撩開門簾進到走廊，鼻子一嗅便知道左邊是住人的，右邊是放藥材的。再一細聞，卻覺出幾分蹊蹺來。

    人類的世界是眼睛決定的，而猛獸的世界是鼻子決定的。魅部之中，像竭這樣擁有妖化、獸化能力的並不在少數。各種氣味順著鼻腔傳入，在他的腦海中交織出一幅複雜而又模糊的地圖。此時此刻，這候秋坊除他以外竟空無一人，隻有幾隻蜥蜴。掌櫃的不在，可這門明明是從麵插上的。莫非是從後門離開的不成？這屋一共有三個人的味道。一個是他自己；另一個較濃鬱的氣味和左邊臥房的氣味一樣，應該是這候秋坊的掌櫃；還有一股氣味很新鮮，每個房間都有，但又不像第二股氣味一樣那濃，不是生活在這的人。客人嗎？可是客人不會到處亂逛，在每個房間都留下氣味。如此冷清的時段和地段哪來的客人？而且這股氣味如此新鮮，如果是客人，掌櫃現在又在何處？再一聞，空氣中還若有若無地飄著些不那新鮮的血汙味。

    這候秋坊不幹淨，竭心想道。但他畢竟是魅將，倒也沒有多少膽怯，隻是警惕了一些。如果這掌櫃的已經結了霜（死了），或是本身底子就不幹淨，反倒省了他許多事。正想著，便拐進了右側的庫房。

    ······

    密室之中，應雁書且戰且退，抵擋著程掌櫃的攻勢。程掌櫃那一身妖化的硬皮與強悍的格鬥能力讓他吃盡了苦頭，好在其戾魂——蚩睛在半妖中本就是精於搏鬥的一族，除了“以眼換命”之外並不會什詭異的秘法，因此程掌櫃對於術法也沒有什掌握，應雁書才能支撐到現在。

    程掌櫃比應雁書想象的還要難纏得多，除了實力之外，更是他那近乎奸猾的謹慎。從始至終，程老板一直占據著有利位置，不讓應雁書有機會靠近密道出口。起初，程掌櫃還用掌心的眼睛來逼退過自己，但當他發現自己不是其對手之後，便再也舍不得付出哪怕一隻眼睛的代價。很多次，被逼到絕路的應雁書就像個拚上一切的賭徒，不顧一切地刺向程掌櫃的眼睛，但他都讓了過去。他是想用最小的代價，置應雁書於死地。

    應雁書向後跳開，躲過程老板的近身壓迫，同時默念口訣，在程掌櫃再次近身之前，一記突刺帶著金色流影直奔他心口而去。在刺中程掌櫃皮膚前，玉柳劍劍勢陡然一變，一道金色劍弧脫刃而出，劈在其胸口上。應雁書本人則化為一道金色虛影，穿過程掌櫃，衝向出口。

    然而，就在其虛影凝實的一那，程掌櫃側過半個身子來，一把便將應雁書的腳踝抓住。應雁書雖說身形清瘦，但畢竟是個成年男人，可這份重量在程掌櫃手中仿佛就是一根鼓槌，掄過頭頂，以極具視覺衝擊的姿態砸在身前，砸得磚石碎裂。應雁書本就有舊傷在身，再經這一砸，兩眼當時便看不見東西了，意識昏沉，秘法與護體內力全散了去，斷劍從手中滾落，鮮血從口鼻一並出，骨頭卻絲毫不覺得痛，原是連知覺都沒了。程掌櫃當然不會等他緩過來，一個箭步上前，掌刀本著咽喉便切了過去。

    饒是應雁書這些年在鬼門關滾了許多遭，對死亡有著近乎野獸的直覺，全憑著本能又將手邊的玉柳劍抓了回來。眼前雖然仍是一片黑，他能感覺到程掌櫃撲來時的勁風。一咬舌尖，強行運起爍劍書，身體又恢複了知覺。雙腳以鯉魚打挺之勢蹬向上方，正好將撲來的程掌櫃撐住，掌刀將將從喉嚨上掃過。

    程掌櫃愣了一下。他殺過很多人，其中實力比應雁書還強的人不在少數，沒一個人挨這一下後還能還手。沒成想，這個小賊在死鬥中的反應竟如此迅速，肯定不是什善茬。程掌櫃眼神一冷，殺意更濃幾分。改掌為爪，抓向應雁書麵門，指尖奔著眼窩而去。

    就在程掌櫃發愣的片刻，應雁書本想將其踹開，無奈身體知覺恢複後劇痛一並襲來，僅僅是抬高了幾分便再也使不上勁了。而程掌櫃的那一爪，也因為這高出的幾分落了空。但程老板這一動，令應雁書現在本就使不上勁的雙腿再次軟了下來。這時，他的眼睛已經能勉強看出個人影來，估摸著方位，一劍刺向程掌櫃的胸口。斷劍的茬口上金光凝實，刺中的瞬間驟然爆裂，將程掌櫃震開。

    暫時躲過一劫，應雁書將身體撐起，依靠著牆壁站了起來，斷劍指向前方。而程掌櫃的攻勢卻沒有同他料想的那樣再次襲來。