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    安第斯山秘魯第九師全軍覆沒，師長奧羅上校陣亡，消息傳回了秘魯首都利馬，舉國嘩然。

    朝野內外要求鎮壓中國人叛亂的聲音不絕於耳，反對派議員在議會上慷慨陳詞，學生們在主要的大街上遊行喊，整個利馬是亂成一團。

    而秘魯政府卻異常的平靜，總統普拉多隻是含糊回應要嚴懲中國人，而被問到何時派兵圍剿時，卻不置一詞。

    秘魯建國四十多年，曆任總統都是和平總統，從未有戰爭爆發，而這一任總統普拉多卻遭遇了建國以來最大的和平危機。

    六十多歲的普拉多總統是大莊園主貴族出身，秘魯本土白人，這些月來他明顯被過去衰老許多，眼角的魚尾紋越來越長，越來越深。

    當然他不是為了太平軍發愁，一千多號中國人的起義還不至於把總統大人愁成這樣，而是一場南美國家間的大戰即將一觸即發。

    “秘書長何塞來了嗎？”普拉多總統背著手踱著步子，焦急地等待他最親信的助手。

    “已經派人去請了，總統大人。”管家連忙上前回答道，“剛煮了一杯咖啡，總統大人您先嚐嚐，我再去催催。”管家看得出普拉多有些心急火燎。

    管家剛轉身，秘書長何塞已經走到了門口。管家連忙把他請進來，然後很識相地把門關上退了出去。

    “總統大人，我來了。”何塞把禮貌脫下，放在胸前，深深地鞠了一躬。

    “行了，先坐下吧。玻利維亞那邊怎樣了？”普拉多總統讓自己的親信坐在旁邊的長椅上。

    “玻利維亞總統達薩已經下達沒收智利在安托法加斯塔所有硝石公司的財產，根據可靠情報，智利方麵很有可能付諸武力。”秘書長何塞回答道。

    玻利維亞是秘魯關係非常親近的國家，他位於秘魯的東部，兩國的人口結構非常相似，印第安或印第安血統的人在這兩國占絕大多數。兩個還曾秘密簽訂軍事同盟條約。而智利和他們之間的關係則很差，智利是高緯度國家，位於秘魯的南方，白人占絕大多數，不太看得起他們。

    不光是人種問題，三國還存在領土糾紛，爭議點就在三國交界的阿塔卡馬沙漠，那原本是極度幹旱的不毛之地。

    三國獨立之初都沒有重視那。然而到18世紀中期，人們在那發現了鳥糞、銀礦和硝石，這些資源帶來巨額財富，於是三國政府都開始重視該地區。

    經過多次交涉與談判，在阿塔卡馬的硝石礦區內，秘魯控製著塔克納、阿卡和塔拉帕卡，玻利維亞占有安托法加斯塔，智利則控製南緯24度線以南剩餘的一小片硝石礦區。智利實際控製的麵積最小，一直企圖擴大占領範圍，從而惹惱了玻利維亞和秘魯兩國。

    “現在種種跡象表明，智利已經得到了英國人的支持，怕是要趁此機會要出兵安托法加斯塔港口，占領那。所以玻利維亞方麵一直讓我們表態，一旦智利人挑起戰火，我們是否會按照軍事同盟條約上的規定，一同出兵，共同抗敵。”何塞秘書長繼續道。

    “幫肯定是要幫的，智利人認為整個阿塔卡馬沙漠都歸他們所有，他們打敗玻利維亞後肯定還要繼續北上來攻打我們。”總統普拉多點點頭道。

    “那您為什不讓我給玻利維亞人一個明確的答案？”何塞有些鬧不清了，疑惑道。

    “智利人有英國人撐腰，雖然法國方麵答應援助我們，但畢竟智利的軍事實力要超過我們和玻利維亞之和，特別是他們的海軍。能不打盡量不要打，我們不那快給玻利維亞人答複就是怕他們忍不住先動手。”普拉多總統還是深謀遠慮的，戰爭可不是那輕易開啟的，智利又是南美的強國，一旦打輸現在還占有的硝石礦產區怕是會被全部奪走。

    “那我們還是按先前的外交辭令回複玻利維亞總統？”何塞問道。

    “不，現在看情況，智利人是要先動手了。咱們要明確回複玻利維亞人，我們會按照軍事同盟條約共同出兵，也要警告智利不要輕啟戰端。智利人狼子野心，萬一玻利維亞人屈服了，我們單獨麵對智利人的壓力，勝算更小。”普拉多總統想得很遠。

    “屬下明白了，對了，總統大人，還有一事。聖馬丁安第斯山區，有一群中國礦廠工人叛亂，我第九師前去剿滅，竟被全殲，奧羅上校陣亡，同僚們都有意無意探我口風，這我實在不知道如何回答？”何塞提起了現在造成秘魯全國嘩然的中國人。

    “你不提我也要說，這晚找你來，也是為了此事。如果我把權利給你，你會怎處置這些中國人？”普拉多總統話鋒一轉，反問道。

    何塞頓了頓，腦子急速地轉了幾個彎，又謹慎地觀察了一下總統的臉色，終於開口道：“如今智利在南方虎視眈眈，我國主要兵力都集中在南方，這幫華匪能全殲我精銳第九師看來不能小覷，絕對不是一時半會能解決的。我建議咱們是不是先跟那些中國人談談，穩住他們，咱們才好集中精力對付南麵的智利人。”

    總統普拉多聽完欣賞地點點頭，不虧是自己的親信，思路和自己是一致的。

    “對華匪要撫！我們不能同時在南北兩麵用兵！這件事交給你去辦，切記不能走漏風聲。你要小心辦事，如果事情暴露，要記住你不代表政府，隻是私人的行動。”普拉多總統厲聲道。