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    “我也心疼草兒這孩子，隻是心總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個, 從就有主意與別人不同………”

    大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧, 沒有人能配得上。

    “你可別忘了, 這是長青自己選的。”

    葉李氏就無奈的歎了口氣：“罷了罷了, 隻要他喜歡就好。”

    葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促著葉家很快就把婚事辦了。

    婚禮當晚, 葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他, 仍然重複著那日未完的話道：“長青, 我, 我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是, 都是真心的，不求回報的。”

    “呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？”葉長青故意拉長了音道。

    “不是, 不是, 我不是這個意思, 畢竟我比你大那多。”草兒沒想到葉長青理解成這個意思, 漲紅了臉語無倫次的解釋道。

    葉長青看著這個從保護他長大的草兒姐, 如今反而緊張不安的看著他這個比她還的弟弟, 如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。

    他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的並蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：“草兒姐，我逗你玩呢。”

    草兒就羞紅了臉嬌嗔道：“狗剩，你變壞了。”

    葉長青不知道那一晚是怎過去的，隻知道作為一個男人的本能，克服了心障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。

    三日後葉長青剛陪完草兒回門後，就收到了縣太爺有請的消息。

    葉家眾人都緊張不安的看著他道：“這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。”

    “縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。”

    葉長青給了他們一個放心的眼神，隻是他自己的心卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？

    忐忑的來到縣衙，沿著徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。

    楊瓊今兒穿了一身女裝梳著雲髻，正從書房出來一臉微笑著向葉長青走來，露出淺淺的酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，隻是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。

    “為什是她？難道我不夠好嗎？”她停在葉長青麵前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。

    葉長青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能願意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。

    “不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個個的消逝，你可明白？”

    葉長青完後就提步離去，隻留下楊瓊站在那，怔怔念道：“如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？”

    隻可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的回音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。

    書房，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間後，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：

    “瓊兒已經和我過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這的老百姓帶來福祉。”

    葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這，他立馬驚慌的道：

    “不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。”

    誰知縣太爺卻阻止他繼續下去，一臉自得的輕撫胡須道：“你就不要自謙了，老夫的女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？”

    葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？

    “我已經向聖上遞了折子，等我致仕後就舉薦你當蓮花縣的縣令，至於聖上批不批就看你的造化了。”

    葉長青差點跪了，他都什都沒，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。

    “你可有什想的？”看著一直沉默不語的葉長青，縣太爺接著問道。

    “大人的折子已經遞上去了？”葉長青仍然保留一絲希望問道。

    “當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧。”

    “這就可以走了？”沒有其它的條件啊！

    縣太爺不懂葉長青眼的疑惑，隻當這子結婚後就不怎把他放在眼了，暗暗在心想著，有點不悅的揮揮手就讓他退下了。

    看著一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁歎了口氣：“是個好苗子，可惜做不成我的女婿了。”

    禦書房，文帝剛批完一摞折子，無意中又撿起一本，打開一看瞬間就“啪”的一聲丟的老遠。

    “這個楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調到蓮花縣主持戰後重建，卻沒想到臨近致仕也學會了官場的那一套，舉薦了一個才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當過家家呢。”

    侯在一邊的紀大學士想起那日登船時所見蓮花縣兩個舉子的對話，就多嘴問了一句：“這位舉人可是姓葉名長青？”

    文帝就眯眼看著他，你該不會是事先看過朕的折子吧？要是真是這樣你的問題可就大了。

    “愛卿是如何得知？”

    “聖上不記得我是本次南漳郡鄉試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問治國之策的，他一開篇就是“夫民富則國強，民何富？開荒山、重農桑、興水利、視經濟也。”雖辭藻沒有其它舉子華麗，但所獻之策卻更加實用。”著，他又把那日聽到的兩個舉子的對話向文帝匯報了一遍。

    “聽愛卿這，這個葉長青倒是不簡單，是個有誌氣的。”文帝猶豫道。

    “朕記得楊永昌那個喜歡穿男裝的女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過他要嫁女的消息？”

    “臣未曾聽聞。”

    “這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒有，就給他個機會吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個不一樣的蓮花縣。”

    因為有了這番際遇，葉長青直接跳過了吏部排隊候官，三月後直接接到文帝的聖旨任蓮花縣縣令一職。

    這對於葉家對於蓮花村來簡直就是上掉黃金一樣的大事，全村都歡呼了！

    葉長青也是忍不住咧開了嘴角，動了動雙臂，感覺這多年來身上的擔子像是輕了一大截，有點輕飄飄的了。

    熱鬧幾日後，葉長青就帶著草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒什好的了，該的該交待的在跟著楊縣令見習的時候，他都細細和他剖析過，官場上哪些新手上任容易犯得錯，他也一一記在心。

    卻沒想到直到臨別時，楊縣令仍然不忘提點：

    “你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？”

    “難道不是大人的功勞？”葉長青疑惑，他在朝中沒有一個熟人，想不到還有誰會為他話？

    “你在南漳郡城可有見過此次鄉試的主考官紀大學士？”

    “隻是遠遠的瞧過一眼，並未得上話。”

    “奇怪，那他為何要在聖上麵前舉薦你？”他想了會兒又繼續道：

    “不管如何，紀大人在朝中人緣很好而且簡在帝心，他看中你也是你的造化，今後你也算是背後有人了，老夫也可以放心了。”

    楊縣令又給葉長青講解了一些紀大學士的事跡後，草兒已將手上籃子的一些土特產準備的程儀都拿出來遞給了楊家老仆後，就提了酒壺給他們倒了兩杯。

    葉長青看著麵前這個對他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對他的諄諄教誨，心不出的感激，一仰頭就幹了這杯酒，哽咽道：

    “願大人此行一帆風順。”他不出更多的話了，都在酒。

    楊縣令也是一飲而盡，才道：“老夫現在已經不是什大人了，你還這樣叫？”

    葉長青意會過來連忙道：“老師，您多保重。”

    是啊，他現在已經是楊縣令舉薦的官員了，以後的一身榮辱都係在一起了，以前楊縣令不願意他稱他為老師，是不想在官場上弄些拉幫結派的事，隻是現在他們什都綁在一起了，叫一聲老師也沒什好避諱的了。

    楊縣令摸了摸胡須“嗯”了一聲，看了看旁邊麵相普通的草兒道：“此一別，你們夫妻也各自珍重。”