就在王錫爵與天子書信，在京師傳得眾人皆知之前。

    天子與王皇後皆搬入了重建後的乾清宮，坤寧宮。

    重建二宮後。

    百官都向天子獻上賀表賀禮，天子也順手從戶部那打了二十萬兩銀子的秋風。

    田義等一幹太監等陪同天子視察這嶄新的乾清宮。

    在這樣一個喜慶的日子，田義攙扶著著寬大龍袍的天子繞著乾清宮巡視。可是天子走了還未半圈已是氣喘籲籲，然後坐在欄杆旁感慨道“兩宮重建，朕心甚喜，正乃舊的不去，新的不來！”

    眾宦官們都是陪同天子在旁訕笑。

    天子又道“這一次乾清宮工部營繕司郎中賀盛瑞辦事有功，杜絕鑽營請托積弊，用匠計功不計人，甚至還用朝廷新造萬曆銀錢給予工匠結算，僅此一項就為朝廷結餘幾萬兩銀子。”

    “這一次乾清宮，工部當初報上來本打算用銀一百六十萬兩，但最後實用了八十餘萬兩，節約了一半不止。但如此克勤克儉的官員卻有人彈劾他冒銷工料？你們說這樣的事有嗎？”

    田義聞言額上冷汗滲出。

    “回稟皇上，這當然是子虛烏有的。言官風聞奏事不是一日兩日，著實可恨可惱。”

    天子淡淡地道“那可是要查得明白才好，這宮大造，素有人從中上下其手。這賀盛瑞替朕節約開支，難免斷了有些人的財路，朕之前看到彈劾的奏章，一時也差點錯怪了他。”

    田義暗罵下麵的人實在太不懂事，麵上隻能唯唯諾諾地道“皇上明察秋毫之末，古今聖君也不過如此。”

    另一個時空曆史上賀盛瑞確實是一位建造理財的天才，將修建兩宮的費用節約了大半。但在其中他多次拒絕宮人讓他虛報賬目的要求，最後於萬曆二十七年被彈劾罷官。

    其子賀仲軾一直為其父平反，朝廷雖最後複其罪名，但已近明末。明朝滅亡後，賀仲軾與其妻一並自殺殉國。

    眼下聞田義這說，天子冷笑兩聲。

    皇家大工本就是一筆爛賬，比如說天子修建壽陵用了七百萬兩。

    此事由工部營繕司郎中徐泰時經手，在萬曆二十一年的京察時，有人彈劾徐泰時從中貪墨了百萬兩之多。因為徐泰時是申時行的親家，所以此事針對誰，大家都心知肚明。但徐泰時是否貪墨誰也拿不出個證據來，最後此事就不了了之。

    但從此天子對官員們就心底存有芥蒂，賀盛瑞繼徐泰時工部營繕司郎中後，多次主持大工，這一次又主持乾清宮，坤寧宮重修之事，但是卻有言官奏其貪汙。當時天子大怒差一點要將賀盛瑞罷官，但幸好這時林延潮上疏為賀盛瑞申冤辯解。

    不過林延潮為清官能吏求情，就觸了田義之忌。

    林延潮不說，天子就不會獲知了真相，不會有今日敲打田義之事。

    當然以田義今時今日的地位倒不會去動手貪墨，但他知道此事乃他手下人為之，這也與他作為無二。他一聽天子這說，當然驚慌。

    要換了以往哪個文臣敢如此待‘宮人’，但自林延潮以平反張居正入閣拜相後，提出君臣一體的主張，也就是天子與台閣公議。

    張誠與張位同去後，田義雖掌司禮監張印太監之職，但比張誠卻失去了提督東廠的差事。

    自此起文臣勢力日增。

    比方原先宮經常到吏部打招呼，插手吏部用人，但這幾年吏部已不怎待見這些宦官了。

    若是這樣也就罷了。

    如這幾年宮派至地方的礦監稅使，不斷遭到了地方官員的反對。

    比如派至淮陽的稅使陳增，程守訓為李三才計殺。

    當時天子派陳增至淮陽。程守訓是陳增的心腹，此人自以為‘有勇有謀’脫離陳增自成一路，嚴刑拷打江淮鹽商索錢。

    當初林延潮數度與張誠交涉，但為張誠所拒絕。

    但張誠倒台後，聽聞李三才得到林延潮默許，於是出手對付這二人。

    程守訓日益跋扈，不把陳增放在眼底，李三才見此一幕，派人密告陳增說，程守訓有金四十餘萬，他珍寶瑰異無算，並畜龍鳳僭逆之衣，將謀不軌。

    李三才又對陳增說，你將程守訓要造反的事情稟告給天子，如此不僅你自身可保安危，而且上喜公勤（天子看在你們二人這些年在民間收刮有功），回京後必然成為司禮監首座。

    陳增聽說後，果真將程守訓之事稟告給天子。李三才將程守訓逮捕進京。

    陳增失去程守訓後，其行跡已為天子所疑，而且搜刮之數遠不如當初，於是天子存疑。李三才派人今日密告陳增，說林延潮已上密揭於天子，要治你謀反之罪，明日又說，天子派來抓你的錦衣衛已是離京。

    陳增驚懼之下，自縊而死。

    還有尚膳監高告自請去遼東征收礦稅，此人到遼東招募市井流氓三百人收刮民財。

    高告將抓來百姓，要雙腳懸井吊著，要倒吊在樹上，要攔腰捆在柱上，以此向百姓的家人勒索錢財。

    此事被老百姓告至薊遼總督於道之那，結果人家充耳不聞。

    於是遼東老百姓又聚在遼東巡撫衙門五日不去，天寒地凍下陸續有百姓凍餓而死，遼東巡撫郭正域猶豫再三，率兵將高告及其黨羽包圍，然後押解進京。

    天子欲降罪郭正域，但林延潮上疏求情，最後郭正域被罰俸一年。

    總之礦監稅使在各地遭到了不少地方官員的抵製，天子本要讓內閣下手懲治這些地方官員，但林延潮反而卻屢勸天子廢除礦監稅使。

    而這一次賀盛瑞又是林延潮上疏保下，田義聞此在心底冷笑兩聲，不由懷恨在心。

    這時候天子道“這兩宮重建此乃朝廷的盛事，賀盛瑞如此能辦事，朕賞他個工部侍郎，田伴伴以為如何？”

    田義道“賞罰分明本就陛下的禦臣之道，陛下要賞賜大臣，老臣哪敢多嘴。其實這重建兩宮這樣的盛舉，要是沒有十三省礦監稅使，賀盛瑞再如何也是巧婦難為無米之炊啊，老臣鬥膽也替這些忠心辦事的奴才們向陛下討一個恩典。”

    天子微微笑道“朕賞賜他們，恐怕朝臣們會不高興啊。田伴伴，給張文忠複名位後這些年，朕是否對朝臣太過寬縱了？讓他們有所怠慢？”

    “陛下的恩威哪個大臣敢輕忽，這一點內閣六部大臣們都是知道的。”

    天子長按欄杆，眺望遠處道“你雖比張誠能體朕心思，但於治國之道實在是一竅不通。”

    田義尷尬地笑兩聲道“老臣肚子就這點墨水，還請陛下賜教。”

    天子道“太祖曾言，元朝之失天下，失在太寬，故太祖濟之以猛，取寬猛相濟之意。”

    “這些年言官們屢有勸誡，甚是激煩，但朕豈不知天下臣民喜朕治國以寬。但政寬則臣民易生怠慢，這怠慢了則當糾之以猛。朕派中使出四方，這礦監稅使，就是朕治國的以猛治寬之道。”

    “但治國太猛則百姓易被欺壓殘害，故而朕恢複張太嶽名位，讓林延潮入閣，就是施之以寬，這就是朕的寬猛相濟之意。”

    田義聞言恍然大悟道“原來這些年陛下都是忍著那些文官，這一切都在陛下方寸之間，這三代以下，論聖明天縱無過於陛下，”

    天子道“朕倒不是忍著，論治國之才，林延潮有八鬥，朕不過一鬥，這天下其餘人共分一鬥。”

    “這些年他是勸朕不少，都是治國良言。但治國沒有猛，哪有寬。言官要朕放權，若權不在朕又如何能放？這些年地方懼於礦監稅使，故而朝堂上才有商稅之議，放在平常哪個大臣會有此論？隻會勸朕修德！修德！修德！”

    “但是一旦撤了礦監稅使，內閣下一步必然提出通商惠工，如此內府的歲辦，采辦勢必停掉，而這通州臨清的皇店，蘇州織造，江西陶瓷以後……也是不要想了。”

    田義一聽即知，通州臨清的皇店，江蘇織造，江西陶瓷，都是皇家每年重要的進項，也是他們這些太監們好處所在。林延潮若有此打算，那將來他們好處就都沒了。

    田義道“皇上，一旦如林延潮所請廢除礦稅，可謂有一必有二，此後連我們也要看那幫大臣們臉色。”

    田義這一句話說得可謂恰到好處。

    天子道“空鍋煮飯，不給白米，如之奈何？朕豈會在這時廢除礦稅。”

    “可是……”田義覺得不放心。

    天子微微笑道“朕已是派人去太倉，再請王先生出山！”

    田義大喜道“皇上聖明，林延潮再如何，也跳不出你的手掌心啊！”

    天子微微笑道“誒，前有張居正，後有林延潮，這二人之才都可挽狂瀾於既倒。”

    “當初他要朕恢複張居正名位，但此事可等朕萬年以後再辦，但他卻執意不肯。否則我與他君臣之間何嚐不能共寫一段佳話。如今朝廷非三年前捉襟見肘的局麵，如此朕就不必強留他於朝堂上了。”

    田義聽了心底有數。

    數日之後，林延潮乘轎行於宮中，正好碰著田義的坐轎。

    林延潮當國之後，田義對林延潮是以首輔事從，道上相逢向來避在一旁。

    這一日二人當道碰見，田義竟是不肯相讓。

    二人相持了一陣，田義雖最終還是避開，但此事一出林延潮左右都是不平。

    林府之內。

    鍾騾子坐在相府客廳。他頭戴貂帽，身著新作蘇樣綢衫，手持沉香念珠，指尖還有一個翡翠扳指，看起來很是貴氣。

    這一身打扮，原本令他穿得很不舒服，但與官府中人打交道時，他卻不得不穿上這一身，否則連門都進不去。

    後來如此日子過得久了，他也漸漸習以為常了。

    眼下鍾騾子胸中默念著一會見林延潮要說的話，這都是幫中謀士教給他的。師爺說鍾騾子現在是專程拜訪，要與宰相說話，不能再如何過去一般隨口亂講。

    當今宰相乃一人之下萬人之上，為上位者忌諱甚多，萬一哪一句話講得不得體，觸了人家之忌，將來後患無窮啊。

    鍾騾子聽了師爺的話，從臨清至京城一路上背了好幾遍，一直到了相府他還是反複地背誦著，不過等他一見了林延潮，就將一切都忘了。

    “相……相爺，小人……”

    一旁引鍾騾子引見林延潮的陳濟川不由笑了笑。

    林延潮點了點頭道“不用多禮，坐著說話吧。”

    “不敢，不敢。”

    鍾騾子站在一旁。

    林延潮看對方一眼打扮笑道“眼下看來要稱鍾大掌櫃了。”

    “萬萬不敢，小人隻是在水上討生活的苦命人，托相爺的福，這些年我們三千船糧幫的弟兄們日子過得好多了。”

    “看得出，”林延潮點了點頭道，“知道這一次為何召你進京？”

    鍾騾子看了一眼陳濟川然後道“陳大管家之前有交待過一些，相爺是要我們與漕運衙門談…談判。”

    林延潮道“沒錯，可有什難處？”

    見鍾騾子猶豫，一旁的陳濟川道“相爺問你話，有什就說什，不要顧慮。”

    “是，啟稟相爺，這漕運總督是天下地方第一大員，還有那漕運總兵官，十幾萬漕兵都聽令於他……我們船糧幫還難有這個底氣，與他們坐在一張桌子上議事，將來…”

    “不是議事，而是談判，不過你沒有這個膽量也是意料之中。”

    鍾騾子不敢言語。

    林延潮道“隻是當初你來我府上時不過何等硬氣，所依仗的乃光腳不怕穿鞋這股勁頭。而今有了身家，為何反而不敢呢？”

    鍾騾子慚愧地笑著道“相爺……”

    “是不是漕運總督之前說，本相要以海漕取代河漕，故而你心底有顧慮？”

    鍾騾子沒意料到林延潮有這說一說，不由麵色一僵，頓時將心底所想全部反應在臉上。

    “相爺，小人死罪！小人死罪！”

    林延潮沒有說話，一旁陳濟川冷冷地道“鍾騾子，你要好好想想，要是沒有相爺，你們船糧草幫會有今天？換了以往相爺如此人物，也是你鍾騾子可以夠得著的？眼下居然豬油蒙了心的，聽信李三才那幫人的話。”

    “回稟陳大管家，這李三才手段太過厲害，連礦監都給他殺了我們著實怕得厲害。”

    林延潮擺了擺手道“鍾掌櫃，再如何你也要記得，我在你們船糧幫有一成幹股。再如何我也不會砸自己的飯碗。”

    鍾騾子滿頭大汗一直稱是，林延潮道“我問你你們船糧幫到底有多少人？多少條船？”

    鍾騾子道“這些年已至五千餘人，除了船夫，還有卸貨，拉纖的，而漕船，貨船，客船倒是隻有兩百多條。”

    林延潮道“李三才不敢殺你，至少今年不敢殺你。否則漕船就起不了運，進不了京，你盡管與李三才他們去談。”

    鍾騾子道“還請相爺給小人撐腰，否則小人沒有這個膽子。”

    林延潮微笑不語，一旁陳濟川道“怎難道相爺還要管你們船糧幫一輩子不成嗎？”

    鍾騾子不敢言語。

    林延潮站起身來走到鍾騾子身旁道“記得你第一次見本相時，本相與你說得話嗎？”

    鍾騾子連忙道“小人當然記得，相爺當時告訴小人，民以食為天，若是老百姓吃不飽飯，那飯字少了個食字旁就是一個反字。”

    “此乃一事。”

    “相爺還曾言過，拜羅祖就是拜自己。”

    林延潮點點頭道“就是這個道理。替自己去爭，自己不爭，羅祖再世也沒辦法！”

    鍾騾子聞言還是猶豫。

    陳濟川道“你知道為何朝廷不處置，如李三才這樣的貪官？朝廷要得是什？朝廷首先要得是一年三百五十萬石的漕糧，李三才是能吏，他能辦得了這漕糧，故而他要貪墨朝廷隻能忍著。”

    “但這不等於朝廷沒有治貪的辦法，海漕就是辦法，若是河漕成本太高，朝廷就要支持海漕。”

    “相爺的意思，就是讓我們與漕運總督衙門去鬧？那又鬧到什程度？”

    林延潮看了鍾騾子一眼，微微不悅。

    鍾騾子連忙道“小人明白了，萬一出了事，小人一人千刀萬剮都擔著就是。”

    林延潮道“不要莽撞，也不要千刀萬剮，你多找幾個人，到時候就說是大家的主意，同時也不要硬頂，你們在屯糧公費上與漕運衙門盡量拖著不讓漕船開撥，而本輔會在漕期上嚴催漕衙！”

    數日之後，王錫爵與天子之間的密信為百官所知曉。

    為此王錫爵遭到滿朝攻訐。

    王錫爵遭最信任的學生背叛，於是寫信給天子明言他不問世事，再無回朝之心。

    天子收到王錫爵信後，默然良久。

    王錫爵本就猶豫是否起複，眼下出了此事，更堅定了他養老之心，如此他是再也不會複出了。

    天子雖一心要啟用王錫爵為首輔，但也明白已是不可能。

    而這個時候授林延潮上疏，言去年新鑄的萬曆銀幣三十萬兩，結果老百姓持之去州縣繳納秋稅時，遭到地方州縣的拒收。