在清末四傑之中，單論領兵能力，左宗棠以武成業固然首屈一指，曾國藩以半聖之身統籌大局也是不容小視；李鴻章雖然同樣不善臨陣指揮，然而他的調度外交能力無人能比，即使以袁世凱梟雄之姿，整個北洋也是被他壓製地難以動彈。

    張之洞雖然最後諡號“文襄”，寓意“辟地有德”“甲胄有勞”，然而和文事相比，武道並非其所長，臨機應變親冒矢石更是少有的經曆，所以在四人之中，雖是同樣主事一方，卻並非最緊要的位置。

    這種安排，大概也是看重了他經營和輿論上的能力，畢竟“香帥”之名，還是很能吸引到一部分力量依附而來的。

    在此情形之下，原本老家夥團隊率軍而來，不過就是一支稍大一點的附庸，在他眼不過就像李鴻章那的“洋槍隊”。雖然用起來總有這樣那樣的麻煩，然而控製得當，未必不能夠借力，至少在東南互保時保存實力，必要時候麵對朝廷問責時背個“作戰不力”的鍋都是極方便的事。

    可萬萬沒想到，一朝養虎終將為患。在剛剛補給完老八和麥玲瓏兩支偏軍的消耗，就發現一直遊走在戰場邊緣的孟士，直接突擊攻破了姑蘇主城。

    陳玉成當場玉碎，李秀成負傷從偏門出逃，隨身所帶殘軍竟已不足千人！

    天國的雙子星戰將竟似土雞瓦狗一般不堪一擊。

    戰場進度之快已經超出了所有人預判的範圍，等中軍帳中的張之洞得到戰報反應過來的時候，老族竟已占據了蘇州，甚至對外構建了第一層的防線。

    毫無疑問，這已經吞進嘴巴的肉，實在是不會輕易再吐出來了。

    且不說攻防日久消耗的錢糧無法得到戰勝之後的各種補償，這種光速打臉的事等於直接否定了張大帥在此間的所有努力，不但清廷會懷疑他是否在養寇自重，便是士林之間，也會對他的能力打上一個大大的問號。

    是可忍孰不可忍！

    一念及此，張之洞拍案而起，傳令官立即聞聲而動，召令麾下兩員虎將來此議事。

    能夠圍困蘇州這久，張之洞也並非毫無本錢，此時受他節製的大量綠營兵勇和團練兵丁且不說，光是在曆史上留下赫赫名聲的強軍就有兩支。

    劉永福的黑旗軍和老將馮子材的萃軍。

    這兩支軍隊人數雖然不多，但都曾經在中法之戰中正麵擊敗法軍，從而得到了整個華族的氣運加成，內戰也許還隻是一般，對上外族，恐怕頂的上一支S級的準曆史史詩。

    這也是張之洞最核心的兩張底牌，若不是探子見識過乞活軍的凶悍，他也決計舍不得將這兩人擺到台麵上來。

    可即便如此，等全副武裝的劉永福和馮子材真正在賬下聽令的時候，他無論如何也下不了攻城的命令。

    急火攻心不過是一時，接下來還是要權衡利弊。

    別的不說，為什姑蘇久攻不下清廷依舊給與了他最大程度的寬容，說到底手上的實權是最根本的因素。眼下孟士率領的老族既然有輕鬆擊敗天國雙子的實力，那接下來這一仗無論勝敗折損在所難免。傷筋動骨之後，東南互保恐怕就會少他張香帥一把椅子，最好的結果無非就是去北京城中某個胡同府邸寓公終老。

    這不是他要的結局。

    “香濤兄！”

    “香帥！”