沈度攻打洛陽出奇的順利。

    他先是和劉昌平聯手, 讓劉昌平駐軍清河攔截石遵，劉昌平前有石遵後有沈庚, 如果他和沈度一條心，那沈庚就是他的後盾，若他有異心, 則很可能受沈庚和石遵夾擊。

    解除石遵威脅信陽的後顧之憂之後, 沈度帶軍連夜撲向洛陽，王景陽那邊已經將從地宮起出的三千黑甲分給了將士，相當於沈度手握五千黑甲軍，並領其餘步兵五萬。

    樊望本想固城自守, 消耗沈度的戰力，隻要等到石遵破了信陽，沈度就是喪家之犬。

    結果沈度的人卻仿佛從而降一般，出現在洛陽城內, 殺了樊望個措手不及，並從內打開城門，讓黑甲軍順利進城。

    樊望倉皇出逃，才剛逃至洛水，便被他手下的副將割下腦袋向沈度乞降。

    沈度廢了樊望立的傀儡皇帝，而派人去琅琊郡請琅琊王姬絳入洛陽繼魏主。此時魏朝並不算滅，民心思安, 如果沈度自立為帝，隻會給下群賊樹一個靶子。如今再立一個傀儡皇帝，和樊望其實就是一個套路, 和曆史上那些最終改朝換代之人玩的也是同一套把戲，先蒙上一塊遮羞布，等下大定，再讓傀儡皇帝禪位，就能名正言順而體麵地改朝換代了。

    不過沈度沒有等到琅琊王進洛陽就先行一步私下離開了洛陽，夜奔信陽。

    青木傳來消息，已經好些日子沒有看到姬央出現在院子，沈度當時便心有所感，然和樊望的戰局正在最關鍵時期，他脫不開身去，卻更加心急如焚。

    所以才剛攻入洛陽，大局還等著他來穩定，人心也等著他安撫，沈度卻迫不及待地奔回了信陽。

    戚母此刻已經接到了洛陽大捷的消息，正寬慰而欣喜，不料卻見到了此時絕不該出現在信陽的沈度。

    “若璞，你這會兒不在洛陽怎回了信陽？”戚母麵做驚色，但心底已經明了為何沈度會出現在這，所以也格外為沈度的不顧大局而失望。

    “我讓七弟坐鎮洛陽了。”沈度淡淡地道。

    戚母眯了眯眼睛。沈序眼高手低、目中無人，為將尚且欠火候，更遑論坐鎮洛陽了。

    “若璞。”戚母又喚了一聲。

    沈度道：“攻下洛陽這樣大的好消息，孫兒自然要回信陽親自告訴祖母，還想迎請祖母前去洛陽。”

    戚母道：“打下洛陽隻是第一步，要想下安定還有很多仗要打，我老婆子老了，能在信陽看著你建功立業已經心滿意足。”

    祖孫倆打著別人都聽不懂的機鋒，沈度請戚母去洛陽，實則就是請老太太去坐鎮，而老太太則表示她不會幹涉洛陽大局，並不會與沈度爭權，這也是一種變相的讓步。

    戚母心其實也很清楚，人一旦手握大權，就絕不想頭上再壓一個人，不管是太皇太後還是皇太後，皇帝其實都是不喜歡的。老太太隻有安心在後院蒔花弄草，祖孫、母子的情義才能長久保全。

    當然這也是戚母為姬央之事做的鋪墊。她所做的一切本就是為了讓沈度沒有弱點，再不會束手束腳，而她自己也絕不會做沈度的束縛。

    “倒是你要快些趕回洛陽，老七太過年輕，沒有經驗，洛陽還需要你坐鎮以穩大局。”戚母道。

    沈度起身道：“我會的。樊望已經授首，也算替央央報了大仇，我已將他的人頭帶了回來，順便去看看她。”

    戚母跟著起身道：“也好。”

    沈度見戚母答應得如此爽快，心那一絲僥幸又多了幾分。

    隻是越靠近北苑，便越覺得死氣沉沉，園子的花凋枯而無人照料，本應有伺候的人四處走動，但此刻卻悄無聲息。

    沈度站在重光堂外，藏在袖子的手微微抖了抖，竟然有不敢跨過門檻的軟弱。

    堂內靜悄悄的，玉髓兒就坐在床邊的繡墩上，沈度的腳步加快了兩步走到床邊。

    姬央就安安靜靜地躺在床上，合起來的睫毛像兩把扇子在她的臉上投下一片陰影，但她唇角放鬆，似乎隻是安然入睡而已。

    沈度一把摸上姬央的手，她的身體還有餘溫，這讓沈度連著大口呼吸了好幾次，眼角有些濕潤，隻要活著，一切便總是有辦法的。

    沈度回過頭，看向跟來的站在門口的戚母。

    戚母沉聲道：“她沒死。”

    “用的是芙蓉液？”沈度輕問，似乎怕吵著了姬央，她額頭那枚芙蓉花那般顯眼，沈度自然不會看不見。

    芙蓉液是前朝宮中的秘藥，傳到如今幾乎已經無人知曉，但沈度年輕時遍覽群書，曆盡南北，此等秘藥他也曾聽過。

    “芙蓉液隻是讓她像陷入冬眠一樣而已，對身體不會有任何損傷。但是解藥已經失傳，你若想救她回來，待你成就大業，以下之力，總能找到的。你應該聽過那個傳聞，前朝也有人服用過芙蓉液，最後清醒了過來，還生了孩子。”戚母道。

    沈度閉了閉眼睛，轉過身去看著床上的姬央。

    “若璞，我知道你鍾情於安樂，但兒女情長已經讓你連大局都不顧了，我也知道你會恨祖母，但我寧願你恨我一時，也不願意你恨我一世。待你得成大業，你就會知道我做的一切都是為了你好。”戚母語重心長地道，“你一時想不通沒關係，你隻要知道，你要是拿不到下，你救活安樂的希望就會渺茫。”

    沈度的手在袖子握緊了拳頭，最後又緩緩鬆開。他看向坐在床邊上跟個石頭人似的玉髓兒，“央央……”隻是念及這個名字已經叫沈度有些不出話來，“央央她，她什沒有？”

    “公主，讓老夫人放我們走，讓我們去找李將軍。”玉髓兒麵無表情地道。在她心沈度和老太太顯然就是一丘之貉，這些日子她的眼淚都已經流盡了。隻不過她們怎可能走，她家公主還活著，她怎能讓別人來照顧她。

    “還有呢？”沈度追問道。

    玉髓兒搖了搖頭。

    沒有給他一句話？連玉髓兒她們也是托付給李鶴？沈度不知道當時姬央得多失望才會連罵他一句都不肯。

    枉沈度自得意滿，以為什事都能掌控，結果呢？不過是妄自尊大，連人心也看不透。連自己最想護著的人都護不住，有下又有什用，不過也是個傀儡而已。

    “若璞。”戚母輕聲喚道。

    沈度轉過身，他嘴角有鮮血流下，那是急血攻心而至，沈度用大拇指不以為意地擦了擦唇角。

    “救活了也沒有用。這樣也好，她就沒法兒離開我了。”沈度笑了笑。

    戚母見沈度麵色還算平靜，心不由鬆了口氣。“若璞，你恨我沒關係，但是你手下還有那多人在等著你。”

    沈度“咚”地跪在戚母跟前，給戚母磕了三個響頭，“我不恨祖母，但求祖母也不要恨我。孫兒不孝，今後不能承歡膝下了。”

    “若璞！”戚母厲聲喝道，“你為了個女人就要撒手什也不管嗎？那多人跟著你，盼的是什？你這樣一走，將來就算想回頭，也沒人會跟著你！”

    沈度站起身道：“我沒有辦法了。就算讓我得了下，我也治不好它。我心在地獄，又怎給黎民帶來梵音？這下有德者居之，我不忠不孝，無德無能，這就是我的報應。”

    “若璞，你是要我老婆子跪下跟你認錯嗎？”戚母跺著龍頭拐杖厲聲喝道：“你瞧瞧你現在像個什樣？為了區區一個女人就要死要活嗎？你活一輩子難道就為了個女人？你娘闖過鬼門關生你就是為了看你不孝不悌嗎？”

    沈度慢聲道：“我活著自然不僅僅是為了央央。隻不過這個活法兒我也活夠了。”沈度抬頭看向戚母，“如果來日打江山需要借助祝家以外的人，你是不是也能眼睛都不眨地給五嫂灌下芙蓉液？”

    戚母寒著臉沒有吭聲。

    沈度搖了搖頭，“我對你有期望的，所以才將央央交到你手上。我不是馮拓，這樣拿下來的江山，坐在上麵隻會錐心刺骨。”

    沈度回頭抱起姬央，重要離開，卻聽見薛夫人哭著喊了聲“若璞。”

    薛夫人趕到北苑，才喊了一聲就哽咽得不出話來。

    沈度抱著姬央雙膝跪下給薛夫人行了禮，流著淚道：“兒子不孝，叫阿母失望了，我本就不是大哥、五哥那樣堪重用的人，生來就是浪子，隻求阿母保重身體。”

    沈度完站起身，抱著姬央幾個縱身便消失在了遠方。

    “若璞！”薛夫人踉踉蹌蹌地追了幾步，卻被戚母阻止。

    “別追了，他會後悔的，到時候自會回來。”比起失去沈度，戚母還有更多要操心的事情。如今沈家群龍無首，可是她要讓沈度知道，沒了他，沈家依然能打下整個下。若他醒悟得太晚，錯過了機會，也怪不得別人。