自認了嚴懷禮作義兄，阿珠同各位相處起來倒自然了許多，這二少再不正經，隻要嚴懷禮一個眼色甩過去，便也識相了。

    隻是他這般頑性的人哪能就收了性子，這日他拿了個長條合子，約摸兩手長，塞到阿珠手，是個好東西，特意拿來給她瞧的，這阿喜聽見，也上來湊起熱鬧，一把搶去打開一瞧，隻沒當場嚇暈了過去。

    那盒子活生生一條四腳蛇，將她兩個嚇得花容失色，當就沒從椅子上下來。

    這吳二少開心是尋著了，卻叫她兩個記恨上了，故而在大少爺的院子，他再沒得過這兩姑娘的好臉色。

    他那日街上瞧著個水晶發卡子，十分的耀眼，一時歡喜，花了大價錢跟別個兒公子哥那嗆來的，那老板得了開口的五倍價錢，開心得不得了，還送了二少一個梳妝鏡子，很是精巧的東西。

    他得了這些東西，自然先想到了阿珠。於是學了西洋人的樣子，尋了漂亮盒子裝著，等著阿珠誇他句好。

    阿珠長了記性，早和阿喜好了，凡是二少爺的東西，定是沒個好東西。

    她正替大少爺煎補藥，見他遞來個精致的盒子，一把搶過來就往火扔去。可憐那二少爺當了回冤大頭，他百般解，阿珠隻是不信。兩個競因為此在廊下吵得不可開交，直將那午睡的大少爺從床上吵起來勸架。

    半月本就不長，眨眼便過去了，這日阿珠送了一包行李來給這新認的義兄，算作送行。嚴懷禮瞧著，心中一動，這份關懷，疏遠已久。他對阿珠道：“我會寫信與你，你隻好好生呆在吳家，莫要胡思亂想，這亂世，有這份安穩不易，好好過日子。”

    阿珠鼻子一酸，卻不回應正題：“兄長出行在外，風餐露宿的，這些衣物鞋襪將就穿著。妹妹手拙，都是托院子大娘們做的。”

    “你不必花費心思在我身上，顧好自己便是，萬一有事，可托大少爺發電報給我，記住了？”

    阿珠點頭，眼微微有些熱淚，卻終究是沒有落下來。

    二少爺臨走之前不忘要嚇唬阿珠一番：“阿珠，你記住了，過不了幾我便回來，這回我給你抓條大蟒蛇回來，掛你脖子上，叫你甩不掉。”

    她朝他白眼，身子一縮，躲到大少爺身後去了。

    日子清靜不少，卻轉眼入了江南的黃梅，這種氣最是煩躁的，卻也是鳳仙花兒開得好的時光。她同阿喜兩個，采了一堆的花瓣，細細地搗醉了，繞到了吳太太廳。

    吳太太正是午睡時分，她嫌床上熱，便在躺椅好眯著，耳邊聽得她倆腳步聲，卻不睜眼，察覺到她兩個正在她手指上作文章，還是故意地裝睡，想瞧瞧她兩個到底要作什。

    待到她兩個動作停下，睜眼瞧著自己的十個手指上，棉線纏著扁豆葉子，她是知道這方子的，卻還是故意問道：“這是作的什？”

    阿珠嘻嘻一笑：“太太晚些拆了就知道了。”

    吳太太瞧著她這般女兒姿態，很是欣慰，想當初，她也生過個粉雕玉琢的女孩兒，隻可惜那孩子福薄，幾個月大便夭折了，若是還在，怕也跟阿珠這般大了吧。她有時瞧著阿珠，便生出歡喜來，這般的女孩兒，沒個其他心思，簡簡單單的，若真是嫁了善誠，定是樁良緣。想想善誠，若是外頭娶個回來，終究是知人知麵不知心的。