花茗鎮中的繁榮景象乃是一絕，鎮中各種商業線參差交錯，人來人往如同群蟻出巢，盛景之名，響徹交州各郡。鎮內就店鋪來便有幾百來間，這還不算上一些商販攤，占地麵積自然開闊寬廣，雖是鎮，可就城牆規模、繁榮程度、人口數目來，足以和一般郡城相提並論。

    淩府建築雄偉壯闊，其府邸之寬廣放在其他任何城鎮，不是獨占鼇頭，最不濟也能排上前三甲。可在富人貴人皆多如行人的花茗鎮，這座府邸也僅僅隻是比普通人家房屋多些色彩，多些氣魄罷了。

    淩府內部五髒俱全，分地玄黃四座府中府，字府邸常年封閉從未開過庭門，被淩家人稱之為禁地；地字府邸乃是淩家的議事廳，無論大事事，隻要涉及淩家一族利益，皆要在此地決斷，淩家各大長老、客卿、供奉在此地也有住處。

    玄黃兩府人口最多也最熱鬧，分別為大房、二房的私人宅邸，家族女眷、護衛、雜役等外人皆分布在這兩座宅邸中，處理日常雜務以及維持整座府邸的正常秩序。也正是這些女眷、護衛、雜役的言談嬉笑才給偌大的府邸增添一份生氣，若非如此，院子氣派住人少，整座府邸還不得死氣沉沉呀！

    玄字宅邸中，有一處不算氣派也非寒酸的亭台立於湖中央，湖水清澈碧綠、可見遊魚，春未至已有春意，煞是喜人。隻不過湖水遊魚喜人，亭台上的兩人卻無心情細細體會。

    “梅，你當真斷定，那人乃是二叔手中棋子？”

    被喊做梅的是一位年輕女子，比之淩慕寒大不了幾歲，她神態嚴肅，畢恭畢敬地道：“公子，梅自敢斷定。二爺這一手借刀殺人，怕是要趕在會武之前占盡優勢，意圖一舉將您逼下家主之位呀！”

    淩慕寒皺了皺眉，輕聲歎道：“除了淩家藥鋪忠誠於我，其他商鋪隻怕是大都做了牆頭草，二叔風勢大，便倒向二叔了吧？至於剩下的，膽量，不肯過早投下籌碼，沒有落井下石已是萬幸了！”

    淩慕寒慘淡自嘲一笑，梅則神色黯然，淩慕寒看了一眼梅的雙眸，輕笑道：“公子我之前過於幼稚，總想著以情分打動那些商鋪的主人，如今看來，著實可笑。這些人玲瓏八麵，虛與委蛇，沒有點狠辣手段如何能夠鎮的住？對於這些人，情意再重，也重不過手中利劍呀。”

    梅並無回複淩慕寒，也不知如何回複，她的臉色一沉再沉，越沉越猙獰，最終竟是凝成一片陰雲，與其身上的殺氣交相輝映。

    公子見梅殺氣騰騰，輕輕地撫了撫那帶著一片陰雲，看起來有些猙獰卻始終不失俊俏的臉龐柔聲道：“梅，作為女子，你這殺氣還是得內斂起來，否則殺氣太重，外放如刀，傷了容貌可就得不償失了。那些人見風使舵慣了，於我等不利則殺雞儆猴再舉屠刀，不必動氣，氣壞了吃虧的還是自己。”

    梅微微黔首，臉頰上露出一絲潮紅，恰如青蘋剛披紅衣，不濃也不淡。她抬起頭看了看公子，在那看了十八年也看不厭的臉龐上逗留許久，一時竟愣了神。

    淩慕寒重重地歎息了一聲，他轉頭望向湖中清澈河水，依舊沒有心情細細品味喜人景色，思緒已至九霄雲外。

    梅是淩家培養的家族護衛梅竹蘭中的梅，被淩雲找到之前，乃是一名孤兒，自接受嚴酷苛刻的特殊訓練，享受與淩家嫡係子弟相同的資源，受盡淩家恩惠以及思想熏陶，忠誠度自然不必多。

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    從淩慕寒出生開始，就認識梅了，隻要回到淩府，梅就會出現在他身後，形影不離，風吹雨打，從未有過例外。本以為，這隻不過是父親淩雲一時興起所作的安排，誰知這一站竟然持續了十八年，十八年的風風雨雨，即使一看一眼，也便早就刻骨銘心了，怎能不心生親切？