十七眼眸微睜，盡管心中震驚仍不形於色，隻是聲音一沉，說道：“說下去。”

    柳充儀一五一十地說道：“祈祥殿有一個和尚有求簽問卜的本事，臣妾每逢初一十五便到他那兒問簽，不曾想有一天去的早，在等著和尚的時候路過後麵的放紙元寶的房間，看到容婕妤給了什東西這個和尚，未免惹她注意，我馬上就躲起來了，等她走了之後我便去問個清楚，原來她拿著娘娘的一縷頭發和生辰八字讓和尚下咒！這般陰險，唯有她能想的到，幸好臣妾阻止下來了……”

    玲瓏從不求神拜佛，又怎會信下咒的事情？而且憑著玲瓏的本事，她要害自己，也實在有很多辦法，這個下乘之法，她怎會用？

    “那一縷頭發和生辰八字的紙在哪兒？”十七問。

    “在和尚那，娘娘不信，可派人去要回來。”柳充儀語氣肯定。

    十七看柳充儀一臉真切，聲音洪亮，倒不是耍小心機的樣子，可是她們素無交集，柳充儀這示好究竟為何？

    十七走得累了，在荷花池邊的石邊上坐下，“本宮和你們並不親近，反而和容婕妤親近多了，你們告訴本宮這件事是為哪般？”

    “本來這樣的事情我們都是背後碎碎嘴說一說罷了，隻不過……”芸昭儀心底有氣，皺著一張臉說道，“娘娘是知道的，我們姐妹歲數也大了，生孩子這事是指望不了的，可是誰不盼望著小孩兒吵吵鬧鬧的多可愛呀，現下滿宮就隻有蘭貴妃生下越兒，她還不許我們和他玩，一靠近就馬上叫人把越兒帶走，娘娘說，我們三姐妹不也是越兒的母妃嗎？這如何叫我們不難受不生氣？”

    灩修儀馬上點頭接話道：“所以我們眼看著娘娘即將生產，心想著又多一個小孩兒就高興極了，不過苦於和娘娘有一點小矛盾，就怕娘娘也像蘭貴妃一樣護子，所以便起了這個念頭。”

    柳充儀也是這般說道：“宮的孩子難將養，娘娘身子又不太好，我們就怕娘娘和小孩出什事，所以知道容婕妤這惡毒的居心後，總是想找個機會告訴娘娘的，現在好了，跟娘娘這一說，也算是完成了一件心事。”

    她們說的也是人之常情，十七知曉，芸、灩、柳三位夫人是在紫輝園就跟在奉華身邊的，但是一無所出，想和孩子玩的盼頭又被蘭貴妃扼殺了，也怪不得這看重自己肚子的孩子，而且她們和玲瓏也無交集，說這些話對自身也沒有好處，反而會惹她厭煩，這又何必呢？這樣想來，十七對她們的話又信了幾分。

    “我知道了，日後孩兒出生，很多事情還要姐姐們多照料。”十七說完，她們三姐妹即刻心花怒放地應承，她又一笑，補上一句，“不過這樣的話，姐姐們還是不要和旁人透露半字，任誰聽見也不好。”

    三姐妹猛地答應，七嘴八舌地讓十七照顧好自己，又說了很多孩子的好話，還約好了常來往才肯離去。

    惜紅趁她們遠走了，才憂心道：“容婕妤不會是她們嘴說的那種人吧？我看著她在敏采女一事上幫了不少忙，而且又在娘娘被針刺到舌頭時這樣緊張激動，看似不像這種陰險小人，娘娘看呢？”

    十七從惜紅手拿過六棱梅花扇子，一邊輕搖一邊放眼看向滿池盛開的荷花，“我心還是半信半疑，玲瓏是我的摯友，她不會這害我。但是惜紅，你看那荷花開得茂盛，色彩清麗，卻不知道花下種著髒兮兮的空心蓮藕。有時候人表不一，不就正如這蓮藕？我從皇宮沉浸多年，深知連枕邊人也不能盡信，枕邊人也有要我死的一天……這想來，我又怎會有年輕時全心全意相信人的勇氣呢？留個心眼，總不會錯的。”

    惜紅默然，她既拜服於十七的聰慧，又衷心的覺得她可憐，幾番生死波折下來，她再也回不了從前的心境，任憑眼眸如何清亮，瞳孔深處的刺還是看得一清二楚。

    黃昏，十七罕有的在紫宸殿等著奉華回來一同用膳，不知道為什，從清心湖回來後一種不好的直覺一直縈繞她的心頭，她把偌大的後院都走了一遍，等呀等呀等到天暗，隻等到永英滿頭大汗地趕過來。

    “奴才給貴妃娘娘請安。”永英行禮，隨後道，“皇上讓奴才來傳話，朝政繁忙，皇上今夜會在體元殿用膳歇息，娘娘不必等候。”

    “他再忙，也會抽空陪本宮用膳。”十七臉色有些不好看，“他今夜是怎了？朝政有什要緊事，你可知道？”

    “奴才站在體元殿外聽了一些，無非就是戰事，娘娘不必多心。”永英笑的說道，“皇上的話傳到了，那奴才先告退了。”

    “去吧。”十七揮揮手示意他退下。

    豐富的禦菜一道接一道地呈上，還有補身子的花膠人參雞湯，十七看了卻沒什胃口，幾次欲下筷子，卻沒夾任何一樣東西。

    “惜紅，拿個湯盅來。”十七啪一聲放下筷子，“把湯盛滿，我給皇上送去。”

    “娘娘，你還沒用晚膳呢，怎急著……”

    “沒這個胃口……”十七牽強地笑了笑，“看來還是要人陪著吃飯才吃得香啊，何況我現在不餓，到了體元殿和皇上一起吃也行。”

    雞湯盛好，十七坐著鳳輦去體元殿。體元殿已經點上了宮燈，璀璨的亮光照得體元殿金碧輝煌。她下輦，瞥見旁邊一架小轎子，便知道已經有嬪妃在陪奉華用膳了。

    “好呀，原來已經有佳人在側，果真秀色可餐。”十七邁步進去，守衛們紛紛要請安行禮，隻見她擺一擺手，噤聲他們的請安。