br>

    63、果斷打臉

    早前有人出好幾萬兩買富春書院，王山長都沒舍得賣，雖然這幾萬兩有很大的水份，然富春地價早打著滾兒翻了幾倍，就是把水份擰幹嘍，二三萬兩是真能賣掉。王耀芬拿價值二三萬兩銀子的書院抵了六千兩的賭債，這個敗家子的名聲兒隻怕要傳幾輩子。

    還好早分了家，也不曾分過祖產，金錢上和大房再無瓜葛，二房不會再有機會填大房的無底洞了。英華如釋重負的吐了一口氣。李知遠看英華糾結的那個小模樣兒，好像吃了一盤苦瓜之後又偷吃了塊蜜糖，極是好玩，生怕自己笑出來，隻能板著臉不言語。

    玉薇心卻是有苦說不出，公公被大伯氣死，大伯哪還有做官的機會，名聲壞到這個地步，辦書院也是不可能的，休說他不肯經商，便是肯去做個小商人，也無人敢和他做生意。大房以後還能指望哪個？脫不了還是她丈夫，可是婆婆又偏疼的是大哥，她們兩口子的日子從現在開始就要難過了。玉薇越想越難過，傷心的眼淚一直在眼眶打轉轉。`

    耀文在人群中看見新婚妻子淚眼朦朧，大覺安慰，再看英華和李知遠就在玉薇身邊，忙招手喊：“李世兄，我在這。”

    李知遠護著英華和玉薇擠到王家大房那邊去。除去大夫人抱著老山長哭的正傷心不曾理會，幾個女婿上回分家時都見過李知遠，情知他是代表二房來的，都對他拱手做禮。

    李知遠和英華一齊回禮。

    老山長身邊還有大夫人痛哭，額頭青腫暈倒在一根柱子邊上的王耀芬身邊卻是空著老大一塊白地，孤零零的連條狗都沒得。

    雖然不曉得他是真暈還是假暈，到底他是英華的堂房兄長，李知遠搖搖頭，排開眾人過去把人扶起來，喊：“勞駕大家讓讓。”他力氣卻是不小，也不要第二個人來扶，就把王耀芬半抱半拖出來扛上英華的馬車。請的那個郎中忙過來號脈，留了一貼清火消腫的藥，連開箱錢都不要就搖著頭走了。李知遠便叫小僮去問王耀文，把耀芬送到哪去。

    耀文還不及回答，倒是大夫人回過神來，泣道：“我兒在哪？”棄了老山長，搖搖欲墜爬起來。

    耀文心酸地扶住母親，小聲道：“在英華妹妹的馬車，妹夫問咱們，是不是先回書院去？”

    大夫人啐了耀文一口，罵道：“不回書院去回哪？速回去！”

    大家七手八腳把老山長挪到玉薇的車上，一起哭起來。玉薇哭的最是傷心，一邊哭一邊悄悄兒推英華，小聲道：“二小姐，書院怕是住不得了，煩你回去求求我們太太，看可能借幾間屋與大房住。”

    英華會意，慢慢落到人後，尋了一個人少的大樹底下站定，等跟著她的幾個人走過來，問：“八郎和趙呢？”

    八郎不曉得從哪跳出來，道：“趙被潘曉霜纏去了，我在這。英華妹妹，我送你家去？”

    英華點點頭。八郎就叫隨從讓出一匹馬給英華，趕著回吳家村。

    王翰林聽講大哥被侄子氣死了，也是又惱又怒，恨不能親身去縣教訓敗家的侄兒，走到前門被柳夫人攔住。

    柳夫人勸：“大伯已是不在了，你便是把耀芬侄子打幾百板子又有何用？他是大嫂的倚靠，你和耀芬過不去，就是和大嫂過不去，你是想族人罵你欺負人家孤兒寡婦？”

    “分家時明明是他們欺負我。”王翰林氣得胡子無風自動。

    “你也是三四品的官，雖然窮了點，從京城到地方，誰敢不給你麵子？”柳氏摟著丈夫的腰，苦勸道：“老的已經不在了，小的還要生活。你發落了侄兒，旁人不是更要對大房落井下石？你叫大房怎過？耀芬是個廢物，你當他是個屁，把他放了罷。還有耀文和耀廷兩個讀書的孩子，須要與他們存些體麵！”

    英華老遠就見她家老爹站在大門前一棵歪脖子老樹底下迎風灑淚，她娘一臉憂傷地站在一邊奉陪，置吳家村的明媚春光於無物。這是曉得縣的消息正傷心罷，英華縱馬飛奔，馬還不曾停，就飛身跳下，撲進柳夫人的懷，勸道：“娘，別忙著傷心，玉薇嫂嫂有急事求你呢。”

    柳夫人忙問：“何事？”

    英華道：“玉薇嫂嫂說書院怕是住不得了。求母親替大房尋幾間屋住。”

    柳夫人為難道：“縣若是尋得到那樣大的地方，咱們又何必在吳家村擠著。大房人雖不多，聽講女兒女婿都在書院住著，還有同族近親，總有二三百人罷，難道能不管？”

    其實家擠擠，安排下大房一家至親幾口兒還是容易的，再擠一擠，連侄女婿幾家也能安排得下，然同族還有十來家一二百口人，實是擠不下來的。大房比二房窮，有富春書院還全族一起住，難道到翰林老爺這，就不管同族了？

    王翰林和夫人做了二十年的夫妻，怎會聽不出老妻話的意思，忙轉過身，虛心請教：“可能想想有什法子安排同族？”

    柳氏想了一想，道：“我陪嫁的莊子也不算太遠，草房也有幾間，請他們去莊住罷。他們若是不肯去，就請自便，若是肯去，住多久都使得，何如？”

    借出去的房子是柳氏的陪嫁。王家可是一直瞧不起商人出身滿身銅臭味的柳夫人的，王翰林回家都不敢回族住，雖然是怕柳氏受氣，也是怕了他們議論。叫他們去住柳氏的莊子，這打臉的巴掌，響的跟春雷似的。

    英華一邊在心體會母親打臉的技巧和時機，一邊幫母親說話：“聽講穿珠灣和陳莊都拆了，上千戶人家沒得地方住，都在城門外擠著呢。城門外二三地都是草棚。這天氣冷了許久又熱起來怕是有時疫，縣人那樣多，還是在莊上住著好。”

    時疫確實是大問題，寧可信其有不能信其，然這個事又是不能正大光明公開講的。王翰林便覺妻子設想周到，連忙點頭，道：“莊上最好，莊上最好。”

    柳氏便扶著老爺回房，搬出錢箱來，稱了一百兩銀子包起來，命老田媽：“你套個車把銀子送過去，再鄭重把我請他們到我陪嫁的莊上暫住的話說出來，你隻說他們若是暫時尋不到合適的地方，我莊上草屋還有幾間可以暫住。”

    這是奉旨打臉哪，老田媽心領神會，領了命高高興興去了。

    老山長再不能言語，長子耀芬又把自己撞暈了，大夫人哭了丈夫還要哭兒子，富春書院無人敢主事，手執欠條的債主帶著一群豪奴到處亂躥，立逼書院的人搬出去。

    李知遠看不是事，隻能出頭，尋到那個債主，道：“欠債還錢天經地義，然你今日來說就要今日搬，叫大家搬到哪去？還請緩幾日，容大家或是租或是借幾間屋子才好搬家。”

    那債主冷笑道：“老子來了一日，到此時才來個明白人來說話。你是王家什人？”

    李知遠拱手，道：“晚生姓李，也是富春縣人，是仙去的王山長的侄女婿。”

    “你既然是王家親戚，卻做不得主。”債主上下打量李知遠，王山長的侄女不少，這個侄女婿卻是眼生，察他衣飾雖不甚講究，氣度卻雍容的很，一看就是官宦子弟，這樣的人能不得罪最好不要得罪。那人思量許久一會，方道：“看在仙去的王山長份上，也罷。我就與你們七日時間找房搬家。七日之後我再來收房，就不會這客氣了。”

    “一定轉告。”李知遠再拱手。

    那債主倒也幹脆，拱拱手帶著豪奴揚長而去。李知遠走到停靈的所在，尋到耀文，小聲和他講：“小弟方才去尋要債的，那人說七日之後再來收房。咱們這邊還是要抽人手尋個住處才好。”說罷將一小包銀子塞到耀文手，道：“這有些碎銀子你先用著，明日我家還有奠儀送來。”

    耀文感激這個妹夫到無言以對，長拱到地謝他。知遠拱拱手，辭了出來，就有兩個堂姐夫追出來送他。

    一個喊：“妹夫留步。”

    一個親熱道：“妹夫，姐夫有話和你講。”

    李知遠停步，正待說話，卻見柳夫人的親信老田媽提著一隻纏著白麻布的小籃，滿麵肅穆進來，他忙喊：“田媽媽來了？”

    這個妹夫好不曉事，正經親戚不先講話，反去召呼一個老媽子。兩個姐夫對視，俱是有些著惱，一個姐夫扭頭就走了，另一個咳了一聲待說話。老田媽已是過來，低聲問：“姑爺，大老爺停在哪？”

    李知遠指著後頭道：“第二重門進去，有個匾上著寫書海的那個廳就是。”