九公子謝明韻竟好象要在平江老宅長長久久住下去一般，除了每天到族學上課，還開始叫了匠人進來，重新布置老宅這兒那兒，以及後園子的花花草草。

    三老太爺喜悅之後，就納悶上了，九公子在平江老宅住一陣子那是最好不過，可要是長住下來那怎能行，九公子還得考春闈，要議親，要入仕途，聽說九公子還常常被太子召過去陪著說話，這些才是真正的大事啊，九公子在平江老宅可以住，可是不能久住啊。

    三老太爺趁著九公子謝明韻請安的機會，試探了幾回，謝明韻隻當沒聽到，明說了一回，被謝明韻幾句話堵了回去，這是謝家老宅，他在家住上一陣子，幾年，甚至長長久久住下去，難道老太爺還要嫌棄他？

    這話老太爺就沒法接了，他哪會嫌棄他，那不是笑話兒，他是替他著想，不過這話是沒法再說下去了。

    三老太爺想了又想，親筆寫了封信，封了漆印，吩咐心腹仆人，星夜送往京城，並當麵跟大老太爺謝尚書稟報九公子在老宅的一舉一動，以及，三老太爺對九公子的擔憂，九公子在老宅這一天天的，這一幅胸無大誌的模樣，這可不行啊！

    三老太爺的信剛送走沒兩天，就是重陽節了，重陽節敬老，是大事，謝家族學一向是要放一天假的。

    謝明韻每天都到學，內學堂的學子，每天都能看到他，和他說話，受他的指教，人都是這樣的，傳說中的，哪怕是神仙，在身邊來來去去久了，也就平淡了，謝明韻也是這樣，最初的光亮漸漸褪去，從先生到學子，開始拿看尋常人的目光看他，雖說還是好看的出奇，但，他是九公子謝明韻，不是謫仙謝明韻了。

    象蘇囡和表姐謝直婉和謝直柔，雖說還是看到一次感歎一次九公子真好看，可看九公子這件事，卻已經從她們的生活最大的一件事，退成了象踢毽子跳繩這樣的事。

    她們的生活中，有的是比看九公子更要緊更重要的事，比如，她們這個年紀，家都已經開始看婆家了，特別是謝直婉和謝直柔，一個十六，一個十五，年年外，就該把親事定下來，然後過禮準備嫁妝，兩年三年一晃眼就過去了。

    過了二十再出嫁，在她們平江府，要是沒有個拿得出手的原因，那是要被人家背後指點的。

    讓人煩惱憂心的是，謝直婉有個在謝家族學外學堂認識的小青梅竹馬周青，去年就考入內學堂，雖說今年先生沒讓他下場，學他還差些功夫，可先生也說了，他明年就能下場試試了，明年考不中，後年必定能考過的。

    謝直婉中意周青，謝直婉父母，更加中意周青和周家。

    可周家不是蘇囡父親蘇秀才那樣的孤兒出身，周家家有兩三百畝地，還開著兩三間鋪子，家境比謝直婉家強了不知道多少倍，雖說周青也挺中意謝直婉，可周家，肯定沒把謝直婉放進兒媳婦的考量範圍。

    周家小富之家，家就上兩代出過一個秀才，到周青，從周青父親到他祖父母，甚至親戚，都期望殷殷，盼著家不但出個秀才，最好能出個舉人，甚至出個進士，那他們周家，這一個跟頭，可就翻的不得了了。

    周青父母，祖父母，都是精明明白人，早就放了話，周青年紀還小，要專心念書，議親的事，等他考過了秀才再提不遲，也隻有等周青考中了秀才，他們家才有底氣挑一戶對兒子的助力的人家。

    可等周青考出秀才，最快也得兩年後了，兩年後，謝直婉都十八了，而且，周青考中秀才之後，謝直婉離周青不是近了，而是更遠。

    因為這個，謝直婉父親早就斷了這條心思，可謝直婉卻還沒能舍下，考進內學堂，也是衝著周青，發了狠竟然考進了，謝直柔靠了蘇囡的幫助，是作了點兒弊考進的，但三個人一心一意要進內學堂，最早，全是因為謝直婉這份婉轉心思。

    重陽節前一天，族學放學比平時早了半個時辰，蘇囡和謝直婉、謝直柔胳膊挽著胳膊出來，繞著圈子，從賣胭脂花粉絹花團扇的院前街逛一圈繞回去。

    雖說買不起，可看看也好啊，十幾歲的小姑娘，最愛的就是這些東西了。

    謝直婉心事重重。

    “昨天張媒婆去大伯家了。”謝直柔和蘇囡低聲道。

    蘇囡阿娘出嫁前，謝直婉、謝直柔和蘇囡阿娘三家，就緊挨著的三間院子，後來蘇囡阿娘出嫁，雖說沒說是倒插門，卻是女婿住進來，喬婆子覺得這謝家祖上留下的宅子，往後改了蘇姓不好，謝直婉和謝直柔父母一商量，兩家出錢，照市價買下了喬婆子那個院子，喬婆子那間院子正好在中間，就一分為二，一家一半。

    喬婆子拿了銀子，隔了一條街，重新置辦了宅子，算是蘇囡阿娘的陪嫁。

    就這，謝直婉和謝直柔住隔壁，蘇囡就隔了一條街，有什事，謝直婉知道，謝直柔也就知道了，可蘇囡，就得等兩人告訴她了。

    “說了哪家？”蘇囡立刻關切問道。

    “哪家跟哪家，有什分別？哪家都不好。”謝直婉語調都是委屈。

    “午後我到學堂的時候，碰到周二了，他就是站在那顆歪脖子樹下，看到我，好象想說什話，我沒往前去，就站著看他，他前一腳後一腳，猶豫了好大一會兒，低著頭走了。”蘇囡看著謝直婉道。

    “他想幹什？”謝直柔有些沒好氣，她一直覺得，周二既然想娶她婉姐，就該轟轟烈烈鬧到要娶，要死，這樣濕濕黏黏既不咬牙，也不跺腳，就是太齷齪太低劣了。

    “周二到底是個什意思啊？”蘇囡沒理謝直柔，拉了拉謝直婉問道。

    “他家放了那樣的話，我阿娘就說了，死了心吧，人家一心一意要挑個娘家有助力的，咱們家哪有什助力，要是”

    謝直婉猛的一頓，又唉歎了一聲，“算了，也沒什不能說的，我阿娘說，要不是你家家出了那樣的慘事，你阿爹要是考上了舉人，那咱們家就算是娘家有助力的了，現在，”謝直婉看看蘇囡，又看看謝直柔，“咱們三家，你們家算了，”謝直婉拍了下蘇囡，“你們家就你一個，我和柔姐兒家，念書上頭，倒是我跟柔姐兒最有天份，這能怎辦？”

    “唉，外婆也這說，外婆挺難過的，說多好的一對啊。”蘇囡連聲歎氣。

    因為她自小懂事不過她覺得她這個自小懂事，都是被她外婆天天對著她念叨，念叨出來的懂事，外婆說她過得苦，一定得說說，要是悶著，萬一象她阿爹那樣，那她的囡姐兒可怎辦哪

    “算了，別想了。”蘇囡聲音低落。

    謝直婉眼圈微紅，“我又沒想，都是你們瞎說。我早就知道”謝直婉喉嚨一哽，“不說了，當初，阿爹阿娘就不該送咱們去念書。”

    “那是族的規矩，謝家姑娘都是要識字的，誰讓你聰明來，要是光會識字，進不了讀經班算啦算啦，我又胡說八道，不說這個了，明天重陽登高，讓二婆婆帶咱們去爬西山？我偷點兒酒出來怎樣？”

    謝直柔轉了話題。

    “那得讓我阿爹帶咱們去，外婆肯定不會讓咱們喝酒的。”蘇囡笑起來。

    “怎不讓，端午那回你喝的臉通紅，不是跟你外婆喝的？”謝直婉畢竟是隻有十五六歲的小姑娘，那份難過隨著話題轉換，也轉換過來。