下河村地處嶽州城西，村中九成是低矮的土磚茅屋，村中居住的多是靠打漁為生的漁民，也有幾戶擺渡為生的船夫和纖夫，起來都是靠河為生的人們。村頭左側有一廟，廟奉著河神。站在河神廟門口、能看到城頭上雄偉的嶽陽樓。

    秀兒懂事起就沒見過母親，聽爺爺、母親生秀兒時因難產流血過多而逝。父親是一纖夫，八年前與村中的幾位鄰居給人拉纖上荊州，因台風船被刮翻，十幾位纖夫全部拖入長江，村中出去的六人沒有一人回來。

    ”黃伯，回來了？“伍嬸正在哂魚幹，見到爺爺一行便放下活計打招呼。伍嬸四十多歲，體態健壯，常將丈夫打回來的魚曬成魚幹到城賣。伍嬸的兒子阿牛大秀兒三歲，常年隨父親外出打漁。伍嬸是阿秀的鄰居，阿秀的針線活都是伍嬸教會的。

    ”他嬸，又在哂魚幹？“爺爺笑笑道。

    ”嬸！“秀兒朝伍嬸笑了笑。

    ”秀兒，這位是誰？“

    伍嬸指著背著米袋的陳平問道。

    ”嬸，這是陳平哥哥！“

    秀兒的家是三間土磚房，房頂上蓋著蘆葦。房子不大，但收拾得很整潔。

    ”秀兒，去把你嬸叫來一起吃飯，難得今買了點肉，平常咱爺倆也沒少吃你嬸的。“爺爺望著秀兒端上來的飯菜道。

    ”這就去！“

    ”嬸，這兒坐“秀兒給伍嬸盛了一碗米飯。

    ”陳平，今多虧了你，爺爺今高興，咱爺倆喝一口。“爺爺今確實高興，難得揚眉吐氣一回；所以，賣完魚後買了米和肉。看著還有點錢就打了兩斤燒酒。

    ”黃伯，什喜事這高興？“伍嬸好奇地問道。

    爺爺還沒開口，秀兒一口氣把陳平打孫二爺的經過了一遍。

    ”是該打！可是孫二爺要來報複怎辦？“伍嬸擔憂地道。

    ”他敢報複，咱平哥哥再打他。“看來秀兒心中平哥哥是無所不能了。

    ”應該不會！“爺爺道。未了又對伍嬸了一下、孫二爺臨走時的態度。

    ”那就好！那就好！“伍嬸道。

    ”你叫陳平？“伍嬸好像記起了什。

    ”嬸，我叫陳平。“

    ”早幾兩位比你年齡大不多少的後生，穿著也很華麗，在城中打聽一位叫陳平的，不知是不是你。我當時在城賣魚幹，也沒仔細聽。“伍嬸回憶道。